Οι ορθοπεδικές συσκευές, γνωστές και ως ορθωτικά, χρησιμοποιούνται για τη σταθεροποίηση, υποστήριξη και διόρθωση προβλημάτων με την ανάπτυξη και τη λειτουργία των μυών και των οστών. Χρησιμοποιούνται κυρίως στον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης που είναι γνωστός ως ορθοπεδική ή ορθοπαιδική, η ιατρική ειδικότητα που ασχολείται με το μυοσκελετικό σύστημα. Αυτό το σύστημα περιλαμβάνει τους μύες, τα οστά, τους συνδέσμους, τις αρθρώσεις και τους συνδετικούς ιστούς και μελετά πώς αυτά τα μέρη αναπτύσσονται, λειτουργούν και συνεργάζονται. Οι ορθωτικές συσκευές συνήθως περιορίζουν ή εμποδίζουν την κίνηση ή κρατούν ένα μέρος του σώματος σε μια συγκεκριμένη θέση, έτσι ώστε να αποφευχθεί περαιτέρω τραυματισμός ή παραμόρφωση, ώστε να μπορεί να συμβεί υγιής και φυσιολογική ανάπτυξη.
Μια ποικιλία διαφορετικών καταστάσεων χρησιμοποιούν ορθοπεδικές συσκευές τόσο για θεραπεία όσο και για διαχείριση. Μία από τις πιο γνωστές ορθοπεδικές συσκευές είναι ένα ορθοδικό ένθετο, το οποίο παρέχει στήριξη της καμάρας στα παπούτσια. Οι ορθοπεδικές συσκευές χρησιμοποιούνται επίσης συνήθως μετά από τραυματικά συμβάντα, όπως τροχαία ατυχήματα, για την υποστήριξη δυνητικά τραυματισμένων σπονδύλων. Τα παιδιά με διαταραχές που επηρεάζουν το μυοσκελετικό σύστημα μπορεί να χρειαστεί να φορούν ορθοπεδικές συσκευές για να εξασφαλίσουν υγιή και λειτουργική ανάπτυξη και ανάπτυξη των μυών και των οστών.
Οι ορθοπεδικές συσκευές χρησιμοποιούνται τόσο για βραχυπρόθεσμες όσο και για μακροχρόνιες θεραπείες. Ένας νάρθηκας που χρησιμοποιείται ενώ θεραπεύεται ένας μυϊκός τραυματισμός, προκειμένου να αποτραπεί η κίνηση που μπορεί να τραυματίσει εκ νέου τον μυ είναι ένα παράδειγμα βραχυπρόθεσμης χρήσης ορθοπεδικής συσκευής. Η μακροχρόνια χρήση είναι πιο συνηθισμένη στη θεραπεία γενετικών διαταραχών ή σε περιπτώσεις σοβαρού τραύματος που, χωρίς τη συσκευή, θα οδηγούσε σε σοβαρούς περιορισμούς κινητικότητας ή αναπηρία. Η μυϊκή δυστροφία και η σκολίωση είναι δύο γενετικές διαταραχές που απαιτούν τη μακροχρόνια χρήση μιας ορθοπεδικής συσκευής. Οι ηλικιωμένοι μπορεί να χρειάζονται ορθοπεδικές συσκευές για κινητικότητα, ιδιαίτερα εάν εμφανίσουν σοβαρή αρθρίτιδα ή άλλες καταστάσεις που περιορίζουν την κίνηση ή κάνουν την κίνηση επώδυνη.
Η προσθετική εντάσσεται συχνά στην κατηγορία των ορθοπεδικών συσκευών, αλλά είναι επίσης μια ειδικότητα από μόνη της. Τα προσθετικά άκρα χρησιμοποιούνται για την αποκατάσταση της λειτουργικότητας των άκρων σε ασθενείς που έχουν χάσει ή καταστρέψει ένα άκρο, όπως για παράδειγμα να επιτρέπουν σε κάποιον που έχει χάσει ένα πόδι να περπατήσει ξανά σε ένα προσθετικό πόδι. Είναι επίσης διαθέσιμα για άτομα που γεννήθηκαν με ελλείποντα ή παραμορφωμένα άκρα.
Οι ορθωτικές συσκευές μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με θεραπείες όπως η χειρουργική επέμβαση και η φυσικοθεραπεία για να βοηθήσουν ασθενείς με περίπλοκες ανησυχίες. Τα ορθωτικά είναι επίσης ένα από μια ποικιλία εργαλείων που χρησιμοποιούνται σε πολλούς κλάδους και ειδικότητες όπως η ορθοπεδική χειρουργική, η φυσιοθεραπεία, η αθλητική ιατρική, η ποδολογία και η οδοντιατρική. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν στην κτηνιατρική, καθώς οι ορθοπεδικοί νάρθηκες χρησιμοποιούνται κυρίως για ζώα που έχουν τραυματιστεί ή υποφέρουν από μυοσκελετικές παθήσεις.