Η ποίηση των ιθαγενών Αμερικανών περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία τύπων, στυλ, συγγραφέων και θεμάτων. Περιλαμβάνει σύγχρονο και παραδοσιακό στίχο που είτε είναι γραμμένο είτε από ιθαγενείς Αμερικανούς. Η πρώιμη ποίηση των ιθαγενών της Αμερικής θεωρείται γενικά με όρους παραδοσιακών τραγουδιών και φυλετικών τελετουργιών. Τα θέματα περιλαμβάνουν πεποιθήσεις, μύθους, θρύλους, αφηγήσεις ανδρείας, φυλετικές παραδόσεις ή οποιοδήποτε αριθμό άλλων θεμάτων. Η ιστορία και η κληρονομιά του ιθαγενούς αμερικανικού λαού απεικονίζεται συχνά μέσω της ποίησης.
Τα τραγούδια, η ποίηση, τα άσματα και οι τελετουργίες των ιθαγενών Αμερικανών μπορεί να περιλαμβάνουν τελετουργίες μύησης, τελετές κυνηγιού και φύτευσης, τελετουργίες θεραπείας και ιατρικά άσματα. Η πρώιμη ποίηση και τα τραγούδια των ιθαγενών της Αμερικής εκφράζουν επίσης συνήθως πένθος, θρησκευτικές πεποιθήσεις, πολεμικές τελετές και παραδοσιακές ιθαγενείς αμερικανικές πεποιθήσεις. Πιστεύεται ότι οι πρώτοι ιθαγενείς της Αμερικής χρησιμοποίησαν αυτά τα ποιήματα ως τρόπο για να επικοινωνήσουν με τη φύση και να έρθουν πιο κοντά στη γη. Τα τελετουργικά, τα τραγούδια και τα άσματα ήταν επίσης ένας τρόπος καταγραφής της ιστορίας και έκφρασης πεποιθήσεων. Η πρώιμη ποίηση των ιθαγενών της Αμερικής εκτελούνταν μέσω του τραγουδιού και του χορού ως ένας τρόπος μετάδοσης των ποιημάτων από γενιά σε γενιά.
Άλλες μορφές ποίησης των ιθαγενών Αμερικανών περιλαμβάνουν μύθους, θρύλους και ιστορίες δημιουργίας. Οι ιθαγενείς της Αμερικής ήταν διάσημοι αφηγητές. Οι ιστορίες και η λαογραφία των φυλών συχνά περνούσαν μέσα από την ποίηση και τις ιστορίες. Τα ποιήματα μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν θρύλους γενναιότητας ή εξαιρετικές πράξεις θάρρους. Η ιστορία και οι πεποιθήσεις των φυλών μεταβιβάστηκαν συχνά μέσω της αφήγησης και της ποίησης.
Η ποίηση των ιθαγενών της Αμερικής μπορεί ή όχι να γράφεται και να συντίθεται ειδικά από Ιθαγενείς Αμερικανούς. Πολλά άτομα εκφράζουν συναισθήματα και σκέψεις για τον πολιτισμό μέσω της ποίησης. Αυτά τα ποιήματα περιλαμβάνουν αφηγήσεις προγόνων, επιθυμίες να κατανοήσουν τον τρόπο ζωής των ιθαγενών Αμερικανών ή απογοητεύσεις για τη μεταχείριση των Ινδιάνων της Αμερικής σε όλη την ιστορία. Η ποίηση συχνά συνεχίζει να εκφράζει τα ήθη και τις πεποιθήσεις των ιθαγενών της Αμερικής, με μεγάλη έμφαση στο θάρρος, τη γενναιότητα, τη ζωή, την αγάπη για τη γη και την εγγύτητα με τη φύση. Οι ιστορικές αναφορές των ιθαγενών Αμερικανών εκφράζονται επίσης συχνά μέσω της ποίησης.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο όρος “Native American Poetry” δεν χρησιμοποιείται πάντα για να περιγράψει μόνο την ποίηση για τους ιθαγενείς Αμερικανούς. Ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με ποιητές που έχουν ιθαγενή αμερικανική καταγωγή. Δεν περιστρέφεται όλη η ποίηση που συντίθεται από ιθαγενείς Αμερικανούς γύρω από τις πεποιθήσεις ή τις ζωές των Ινδιάνων της Αμερικής. Ένας μεγάλος αριθμός γηγενών Αμερικανών ποιητών συνθέτουν στίχους για ποικίλα θέματα.