Το δικαστήριο μικροδιαφορών είναι ένας τύπος πολιτικού δικαστηρίου όπου οι άνθρωποι μπορούν να ασκήσουν αγωγές που ζητούν αποζημίωση χαμηλής αξίας, συνήθως, αλλά όχι πάντα, κάτω των 5000 δολαρίων ΗΠΑ (USD). Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι υποθέσεων που μπορούν να προσαχθούν στο δικαστήριο μικροδιαφορών, αλλά τα ακριβή ζητήματα που επιτρέπονται μπορεί να διαφέρουν ανά περιοχή. Είναι σημαντικό να εξετάσετε τους τοπικούς νόμους σχετικά με υποθέσεις μικροδιαφορών προτού απειλήσετε με αγωγή ή προσλάβετε δικηγόρο.
Πολλές υποθέσεις μικροδιαφορών αφορούν ζητήματα ιδιοκτήτη/ενοικιαστή. Αυτές είναι κοινές διαφορές που μπορεί να είναι δύσκολο να επιλυθούν εκτός δικαστηρίου, καθώς είναι πολύ εύκολο να αρχίσετε να τσακώνεστε και να απειλείτε για εξώσεις, άρνηση πληρωμής ενοικίου και άλλες δυσάρεστες συνέπειες. Σε πολλές περιοχές, ένας ενοικιαστής μπορεί να μηνύσει έναν ιδιοκτήτη για παραβίαση της μίσθωσης ή άδικη άρνηση επιστροφής εγγύησης. Με τη σειρά του, ένας ιδιοκτήτης μπορεί μερικές φορές να μηνύσει εάν ένας ενοικιαστής έχει παραβιάσει τη μίσθωση και αρνείται να πληρώσει ενοίκιο μέχρι να βρεθεί νέος ενοικιαστής ή για υλικές ζημιές που υπερβαίνουν το ποσό της εγγύησης. Υπάρχουν πολλές γκρίζες ζώνες σε υποθέσεις μικροδιαφορών ιδιοκτητών/ενοικιαστών, επομένως οι νομικές συμβουλές μπορεί να είναι μια χρήσιμη πηγή.
Ορισμένες υποθέσεις μικροδιαφορών χειρίζονται αγωγές παραβίασης συμβολαίου που έχουν κόστος ζημίας κάτω από το επιτρεπόμενο όριο. Σε περίπτωση αθέτησης σύμβασης, το ένα μέρος δεν τηρεί τους όρους μιας γραπτής ή προφορικής σύμβασης. Εάν, για παράδειγμα, ένας κηπουρός προσληφθεί και πληρωθεί προκαταβολικά για τον εξωραϊσμό, αλλά δεν εκτελέσει τις εργασίες, τότε ο ιδιοκτήτης του ακινήτου θα μπορούσε να μηνύσει στο δικαστήριο μικροδιαφορών για την επιστροφή των χρημάτων.
Παρόμοιες με την παραβίαση της σύμβασης είναι οι υποθέσεις μικροδιαφορών που αφορούν παραβίαση της εγγύησης. Αυτός ο τύπος στολής εμφανίζεται όταν ένα εμπορικό προϊόν διαφημίζεται ψευδώς, με αποτέλεσμα τραυματισμό ή ζημιά στους χρήστες. Ο χρήστης μπορεί συχνά να μηνύσει τους κατασκευαστές του προϊόντος για αποζημιώσεις ή ιατρικά έξοδα. Ένα παράδειγμα παραβίασης της αγωγής εγγύησης θα ήταν εάν ένας καταναλωτής χρησιμοποιούσε σωστά ένα προϊόν καθαρισμού DVD για να αφαιρέσει γρατσουνιές, αλλά το προϊόν κατέστρεψε πραγματικά τα DVD. Σε αυτήν την περίπτωση, θα μπορούσε να επιτραπεί στον χρήστη να κάνει μήνυση για την αντικατάσταση των DVD καθώς και για την επιστροφή των χρημάτων που δαπανήθηκαν για το προϊόν εξαρχής.
Οι υποθέσεις μικροζημιώσεων προσωπικών τραυματισμών είναι αρκετά ενδιαφέρουσες, καθώς μερικές φορές μπορεί να περιλαμβάνουν επιπλέον ποσό ζημίας για συναισθηματικό τραύμα που υπέστη λόγω τραυματισμού. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο δεχθεί επίθεση από σκύλο ενός γείτονα που δεν ήταν ασφαλισμένος, μπορεί να μηνύσει για ιατρικά έξοδα. Εάν ο ενάγων ισχυριστεί επίσης ότι έχει αναπτύξει έναν τρομερό φόβο για τα σκυλιά ως αποτέλεσμα, το δικαστήριο μπορεί να επιδικάσει αποζημίωση και για αυτόν τον συναισθηματικό «τραυματισμό».