Ο φωτισμός με δίοδο εκπομπής φωτός (LED) είναι μια από τις πιο κοινές μορφές ηλεκτρικού φωτισμού στον κόσμο. Χρησιμοποιείται σε οτιδήποτε, από ηλεκτρονικά μικροσυσκευές χειρός μέχρι τεράστια φώτα που είναι ορατά από μεγάλες αποστάσεις. Υπάρχουν τρία διαφορετικά επίπεδα ισχύος LED: μινιατούρα, μεσαίας κατηγορίας και υψηλής ισχύος. Ο φωτισμός LED έχει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τα παραδοσιακά συστήματα φωτισμού, αλλά έχει και τα μειονεκτήματά του.
Τα φώτα LED είναι μικροσκοπικοί λαμπτήρες που εκπέμπουν έντονο φως. Στέκονται μόνα τους ως μεμονωμένα φώτα, αλλά συχνά συγκεντρώνονται για να παρέχουν μια φωτεινότερη πηγή. Όσο μεγαλύτερη είναι η ισχύς των LED, τόσο πιο φωτεινό εκπέμπεται επίσης. Τα φώτα εφευρέθηκαν τη δεκαετία του 1960 και αρχικά παρείχαν μόνο κόκκινο φως, αλλά έχουν εξελιχθεί σε πλήρες φάσμα χρωμάτων.
Ο μικρότερος και λιγότερο φωτεινός τύπος ισχύος LED είναι μικροσκοπικά φώτα LED. Αυτό το επίπεδο ισχύος αποτελείται συνήθως από έναν μόνο λαμπτήρα LED και δεν προορίζεται να παρέχει φως με το οποίο μπορείτε να δείτε. Αντίθετα, η μινιατούρα LED λειτουργεί κανονικά ως ενδεικτική λυχνία, όπως ένδειξη πότε κάτι είναι ενεργοποιημένο. Για παράδειγμα, οι ηλεκτρονικές συσκευές που κυμαίνονται από μια καφετιέρα έως μια τηλεόραση συχνά ενημερώνουν τον χρήστη ότι η συσκευή χρησιμοποιείται με ένα φωτιζόμενο φως LED.
Το επόμενο βήμα στην ισχύ είναι οι λαμπτήρες LED μεσαίας κατηγορίας. Αυτά τα φώτα παρέχουν συχνά αρκετό φως για να βλέπει το ανθρώπινο μάτι, αλλά γενικά δεν χρησιμοποιούνται για να παρέχουν φωτισμό. Αντίθετα, χρησιμοποιούνται ως προειδοποιήσεις και για να παρέχουν αμυδρή ορατότητα όταν χρειάζεται. Μερικά παραδείγματα φωτισμού LED μεσαίας εμβέλειας θα ήταν τα πίσω φώτα αυτοκινήτου, ο φωτισμός έκτακτης ανάγκης σε αεροπλάνα και ο φωτισμός του ταμπλό σε ένα αυτοκίνητο.
Τα φώτα υψηλής ισχύος είναι τα πιο φωτεινά στην κλίμακα ισχύος LED. Ένα ενιαίο φως LED υψηλής ισχύος μπορεί να παρέχει τόσο φως όσο ένας λαμπτήρας φακού, αλλά σε ένα κλάσμα του μεγέθους. Μπορούν να συγκεντρωθούν μαζί για να αντικαταστήσουν τους προβολείς αλογόνου στα αυτοκίνητα και έχουν χρησιμοποιηθεί για να λειτουργήσουν ως προειδοποιητικά φάροι πάνω σε μεγάλα κτίρια.
Η ισχύς φωτισμού που παρέχουν αυτοί οι μικροί λαμπτήρες είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα, αλλά οι λαμπτήρες δεν είναι τέλειοι και συχνά έχουν προβλήματα. Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η θερμότητα που παράγουν γιατί μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερη από τους παραδοσιακούς λαμπτήρες και μπορεί να λιώσει καλωδιώσεις και περιβλήματα εάν δεν εγκατασταθούν σωστά. Ένα άλλο μειονέκτημα είναι ότι τα φώτα LED έχουν μεγαλύτερη τιμή από τα παραδοσιακά φώτα.