Η ηλιακή ενέργεια είναι η ακτινοβολούμενη ενέργεια από τον ήλιο που έχει χρησιμοποιηθεί από τον άνθρωπο για διάφορους σκοπούς ανά τους αιώνες. Στη σύγχρονη εποχή, οι επιστήμονες και οι μηχανικοί εστιάζουν στο να καταστήσουν την ηλιακή ενέργεια βιώσιμη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας σε μεγάλη κλίμακα. Το μεγαλύτερο πρόβλημα με την ηλιακή ενέργεια είναι η απόδοση. Τα ηλιακά πάνελ μετατρέπουν μόνο ένα μικρό ποσοστό της ακτινοβολούμενης ενέργειας που συλλέγουν σε χρησιμοποιήσιμη ηλεκτρική ενέργεια. Παρόλα αυτά, υπάρχουν πολλά οφέλη από την ηλιακή ενέργεια.
Για ένα άτομο με επιχειρηματικό πνεύμα, το πιο σημαντικό από όλα τα οφέλη της ηλιακής ενέργειας είναι ότι η χρήση της ηλιακής ενέργειας μπορεί, ενδεχομένως, να εξοικονομήσει πολλά χρήματα. Μετά από μια αρχική επένδυση σε μια συσκευή συλλογής ηλιακής ενέργειας, δεν υπάρχει κόστος πέρα από κάποια πιθανή συντήρηση. Η ενέργεια που συλλέγεται προέρχεται από τον ήλιο και δεν εξαρτάται από καμία άλλη πηγή καυσίμου ή εταιρεία ενέργειας. Η συλλεγόμενη ηλιακή ενέργεια είναι, επομένως, δωρεάν μόλις εξοφληθεί η αρχική επένδυση. Κάποιος μπορεί να πουλήσει πλεονάζουσα ενέργεια στις ενεργειακές εταιρείες και η κυβέρνηση προσφέρει οικονομικά κίνητρα για τη χρήση της ηλιακής ενέργειας.
Ένα άλλο από τα πολλά οφέλη της ηλιακής ενέργειας είναι η σχεδόν πλήρης έλλειψη ανάγκης για συντήρηση. Εκτός από μεγάλα προβλήματα, γενικά δεν υπάρχει ανάγκη συντήρησης ή συντήρησης συστημάτων ηλιακής ενέργειας. Λειτουργούν αθόρυβα, δεν απαιτούν καύσιμα, δεν συνεπάγονται επαναλαμβανόμενα κόστη και μπορούν να διαρκέσουν για δεκαετίες. Όταν αυξάνεται η ανάγκη για περισσότερη ενέργεια, μπορεί κανείς απλώς να προσθέσει περισσότερα ηλιακά πάνελ. Η απλότητα είναι πολύ σημαντική μεταξύ των πλεονεκτημάτων της ηλιακής ενέργειας.
Πολλοί επαινούν τη χρήση της ηλιακής ενέργειας επειδή είναι φιλική προς το περιβάλλον. Η ηλιακή ενέργεια είναι ένας ανανεώσιμος πόρος που δεν συνεπάγεται επιβλαβείς αναθυμιάσεις, καμία διαταρακτική γεώτρηση και καμία καταστροφική καύση. Η χρήση της ηλιακής ενέργειας δεν συμβάλλει στην όξινη βροχή, στην υπερθέρμανση του πλανήτη, στην αιθαλομίχλη ή στην καταστροφή των οικοτόπων. Όταν χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο άλλων καυσίμων, η ηλιακή ενέργεια καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. Η χρήση της ηλιακής ενέργειας ωφελεί όχι μόνο τους ανθρώπους, αλλά και τα φυτά και τα ζώα της Γης.
Η χρήση της ηλιακής ενέργειας ωφελεί τα άτομα, τις επιχειρήσεις, την κοινωνία, την άγρια ζωή και τον κόσμο συνολικά. Τα οφέλη από την ηλιακή ενέργεια κυμαίνονται από οικονομικά οφέλη, όπως χαμηλό κόστος ενέργειας, έως ηθικά οφέλη, όπως η καταπολέμηση της καταστροφής του περιβάλλοντος. Η πρακτική της χρήσης της ηλιακής ενέργειας για την ηλεκτρική ενέργεια είναι ακόμη στα σπάργανα. Τα οφέλη από τη χρήση ηλιακής ενέργειας θα αυξηθούν μόνο σε αριθμό και σε μέγεθος καθώς βελτιώνεται η απόδοση των συσκευών συλλογής ηλιακής ενέργειας.