Η ένωση ηλιακής ενέργειας είναι ένας οργανισμός που αποτελείται από εταιρείες ηλιακής ενέργειας και άλλες διάφορες οντότητες που επιδιώκουν να προωθήσουν συλλογικά την παραγωγή ηλιακής ενέργειας. Αυτές οι ενώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν εμπορικούς οργανισμούς, μη κερδοσκοπικές ομάδες υπεράσπισης ή πολιτικούς οργανισμούς. Οι εταιρείες ηλιακής ενέργειας που πωλούν ηλιακά εξαρτήματα και υπηρεσίες παρέχουν συχνά οικονομική υποστήριξη σε αυτούς τους εμπορικούς ομίλους. Η εκπαίδευση του κοινού σχετικά με τα οφέλη ή τα χαρακτηριστικά της ηλιακής ενέργειας προσφέρεται επίσης συνήθως μέσω μιας ένωσης ηλιακής ενέργειας.
Οι ηλιακοί εμπορικοί οργανισμοί συγκεντρώνουν διάφορους παίκτες για τη συνεργασία και την προώθηση της παραγωγής ηλιακής ενέργειας, συχνά μέσω συνδρομών επί πληρωμή. Τα μέλη των εμπορικών ενώσεων ηλιακής ενέργειας μπορεί να υπερβαίνουν απλώς τους κατασκευαστές τεχνολογίας ηλιακής ενέργειας, και να περιλαμβάνουν επίσης υποστηρικτές της ηλιακής ενέργειας, καθώς και όσους συνδέονται οικονομικά με τη βιομηχανία με διάφορους τρόπους. Οι κατασκευαστές που υποστηρίζουν την ηλιακή ενέργεια μπορεί να το κάνουν για εμπορικούς λόγους, καθώς οι εμπορικοί σύλλογοι ηλιακής ενέργειας φιλοξενούν εκδηλώσεις και συχνά παράγουν εμπορικές εκδόσεις. Και τα δύο προσφέρουν χώρους προώθησης και διαφήμισης σε κατασκευαστές εντός της εξειδικευμένης θέσης της ηλιακής ενέργειας.
Μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί μπορεί επίσης να δραστηριοποιούνται σε μια ένωση ηλιακής ενέργειας για διάφορους λόγους. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν μια αποστολή να ενθαρρύνει μια χώρα να μειώσει την εξάρτηση από το ξένο πετρέλαιο ή να προσφέρει μια μέθοδο παραγωγής ενέργειας που μπορεί να θεωρηθεί πιο βιώσιμη από την παραγωγή ενέργειας από ορυκτά καύσιμα. Οι μη κερδοσκοπικοί υποστηρικτές της ηλιακής ενέργειας συχνά συμμετέχουν στην εκπαίδευση του κοινού σχετικά με την τεχνολογία ηλιακής ενέργειας. Μπορούν επίσης να χορηγούν επιχορηγήσεις για να ενθαρρύνουν τη νέα τεχνολογική ανάπτυξη.
Κυβερνητικές οντότητες ενδέχεται να δραστηριοποιούνται και σε μια ένωση ηλιακής ενέργειας. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορούν να χρησιμοποιήσουν μέλη του συνδέσμου ηλιακής ενέργειας για απόψεις, προβλέψεις ή πληροφορίες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα κυβερνητικά κίνητρα και να προσφέρουν στόχους για δημόσιες επενδύσεις. Για παράδειγμα, η έλλειψη παραγωγικής ικανότητας σε έναν συγκεκριμένο τομέα παραγωγής ηλιακής ενέργειας μπορεί να αντιμετωπιστεί, εν μέρει, μέσω νομοθεσίας που προσφέρει φορολογικά κίνητρα ή πιστώσεις.
Οι πολιτικές δραστηριότητες είναι κοινές σε όλες σχεδόν τις εμπορικές ενώσεις, και οι ενώσεις ηλιακής ενέργειας δεν αποτελούν εξαίρεση. Αυτές οι δραστηριότητες μπορεί να περιλαμβάνουν συγγραφή επιστολών ή εκστρατείες δημοσιότητας για την υποστήριξη διαφόρων μέτρων τόνωσης του εμπορίου ή ευνοϊκής εμπορικής κατάστασης. Έρευνα που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση σε συνδυασμό με εταιρείες ηλιακής ενέργειας που υποστηρίζονται από δημόσια και ιδιωτικά εγχειρήματα είναι ένα παράδειγμα δραστηριότητας με πολιτική πηγή. Συχνά, με τη νέα τεχνολογία, η υποστήριξη ανάπτυξης νέων προϊόντων προέρχεται από τον δημόσιο τομέα, όπως ένα δημόσιο πανεπιστήμιο με προσανατολισμό στην έρευνα.
Οι εκπαιδευτικές δραστηριότητες είναι μια άλλη κοινή δραστηριότητα των συλλόγων ηλιακής ενέργειας. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν την προσέγγιση του κοινού, την εξήγηση του τρόπου λειτουργίας της τεχνολογίας και τις πιθανές εφαρμογές της ηλιακής τεχνολογίας. Μια άλλη προσέγγιση στην οποία μπορεί να συμμετάσχει μια ένωση ηλιακής ενέργειας θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη βοήθεια των καταναλωτών να κάνουν πιο σοφές επιλογές για την αγορά και τη χρήση ηλιακής ενέργειας. Μερικές φορές, εταιρείες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας υποστηρίζουν δημόσια έργα επίδειξης που απεικονίζουν τα οφέλη της ηλιακής ενέργειας. Μπορούν επίσης να χρηματοδοτήσουν προσπάθειες εμπορικών ενώσεων για την αύξηση της ικανότητας της αγοράς ηλιακής ενέργειας.