Τα οικιακά γεωθερμικά συστήματα εκμεταλλεύονται τη Γη ως δωρεάν πηγή θερμότητας. Μια διαδικασία ανταλλαγής και μεταφοράς θερμότητας σχηματίζει ένα σύστημα βρόχου γείωσης. Οι τύποι οικιακών συστημάτων βρόχου εδάφους είναι κλειστού βρόχου και ανοιχτού βρόχου. Οι επιλογές κλειστού βρόχου περιλαμβάνουν οριζόντια, κάθετη ή λίμνη/λίμνη. Τα κάθετα συστήματα χρησιμοποιούνται κυρίως εμπορικά για μεγάλα κτίρια.
Ένα γεωθερμικό σύστημα χρησιμοποιεί μια αντλία θερμότητας για να πάρει θερμότητα από υπόγειο ρευστό – συνήθως νερό – και να τη μεταφέρει στο έργο του αγωγού. Για ψύξη συμβαίνει το αντίστροφο. Οι αγωγοί διανέμουν τον θερμαινόμενο ή ψυχρό αέρα σε όλο το χώρο ενός σπιτιού.
Οι οριζόντιες εγκαταστάσεις είναι κατάλληλες για την κατασκευή νέων κατοικιών, εάν ο χώρος της γης είναι άφθονος. Απαιτούνται τάφροι για θαμμένους σωλήνες δίπλα-δίπλα. Το να τυλίξετε τους σωλήνες σαν πηνία σε μια μικρότερη τάφρο μπορεί να μειώσει το κόστος εγκατάστασης. Αυτή η μέθοδος επιτρέπει επίσης σε ένα γεωθερμικό σύστημα να χωρέσει σε μια περιοχή κατά τα άλλα απαγορευτική για οριζόντια εγκατάσταση.
Τα σπίτια με επιτόπιο όγκο νερού μπορούν να εγκαταστήσουν το σύστημα χαμηλού κόστους λίμνης/λίμνης. Ένας σωλήνας τρέχει υπόγεια από το σπίτι στη λίμνη ή τη λίμνη. Αυτός ο σωλήνας τροφοδοσίας θα πρέπει να είναι θαμμένος τουλάχιστον 8 πόδια (2.4 m), ώστε να μην παγώνει ποτέ. Οι κουλουριασμένοι κύκλοι του σωλήνα τοποθετούνται στο σώμα του νερού. Είναι σημαντικό η λίμνη ή η λίμνη να διατηρεί συνεχώς ένα ελάχιστο βάθος, ποιότητα και όγκο.
Τα οικιακά γεωθερμικά συστήματα ανοιχτού βρόχου χρησιμοποιούν νερό από πηγάδι ή υδάτινο σώμα. Αυτό το νερό χρησιμοποιείται ως παράγοντας ανταλλαγής θερμότητας, ο οποίος κυκλοφορεί μέσω του συστήματος και στη συνέχεια επιστρέφει στο έδαφος μέσω ενός φρεατίου ή μιας επιφανειακής εκκένωσης. Μερικές φορές χρησιμοποιούνται φρεάτια επαναφόρτισης για αυτήν τη λειτουργία επιστροφής. Τα συστήματα ανοιχτού βρόχου είναι κατάλληλα μόνο όταν η παροχή νερού είναι καθαρή, καθώς η παροχή νερού πρέπει να πληροί τα τοπικά πρότυπα απόρριψης υπόγειων υδάτων.
Εκτός από τη θέρμανση και την ψύξη των χώρων ενός σπιτιού, τα οικιακά γεωθερμικά συστήματα μπορούν να θερμάνουν αποτελεσματικά το οικιακό νερό. Αυτά τα συστήματα είναι εξοπλισμένα με υπερθερμαντήρες, οι οποίοι χρησιμοποιούν επιπλέον θερμότητα από τη γεωθερμική αντλία θερμότητας για τη δεξαμενή ζεστού νερού του σπιτιού. Οι κατασκευαστές γεωθερμικών αντλιών θερμότητας προσφέρουν πλέον συστήματα πλήρους ζήτησης για ζεστό νερό κατά παραγγελία. Αυτά τα συστήματα παρέχουν ζεστό νερό ακόμα και όταν το γεωθερμικό σύστημα δεν λειτουργεί.
Όλοι οι τύποι οικιακών γεωθερμικών συστημάτων πρέπει να εγκατασταθούν επαγγελματικά. Διαπιστευμένοι εγκαταστάτες, εκπαιδευτές και πιστοποιημένοι σχεδιαστές μπορούν να εντοπιστούν μέσω επαγγελματικών ενώσεων όπως η International Ground Source Heat Pump Association (IGSHPA). Αυτές οι ενώσεις θα πρέπει να είναι σε θέση να παρέχουν τοπικούς εργολάβους που αναφέρονται ανά περιοχή.
Το καλύτερο οικιακό γεωθερμικό σύστημα για ένα σπίτι εξαρτάται από το κλίμα της τοποθεσίας, τον διαθέσιμο χώρο γης και τις συνθήκες του εδάφους. Με προσεγμένο επαγγελματικό σχεδιασμό και εγκατάσταση, τα οικιακά γεωθερμικά συστήματα μπορούν να προσφέρουν μακροπρόθεσμη εξοικονόμηση ενέργειας.