Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός πεδίων σημασιολογίας, που κυμαίνονται από πράξεις έως συναισθήματα. Ένα σημασιολογικό πεδίο είναι μια ομάδα λέξεων με παρόμοια σημασία που ανήκουν πάντα στην ίδια γραμματική τάξη. Αυτό καθιστά δύσκολο τον ορισμό ευρέων ή στενών πεδίων, επειδή πολλές λέξεις μπορούν να διαδοθούν σε διαφορετικά. Με την πιο απλοϊκή του έννοια, τέτοια πεδία αντιπροσωπεύουν τύπους αντικειμένων, ενεργειών, ποιοτήτων και περιγραφών.
Η σημασιολογία είναι η μελέτη της σημασίας των λέξεων. Δεν επιδιώκει απλώς να εξακριβώσει ότι ένα μήλο είναι μήλο, αλλά και γιατί ονομάζεται μήλο. Αυτή η μελέτη χωρίζεται σε λέξεις, φράσεις, σημεία και σύμβολα. Καθένας από αυτούς τους τύπους ονομάζεται σημαίνον. Αυτός ο κλάδος συχνά συνδυάζεται καλά με άλλους τρόπους γλωσσικής μελέτης, όπως η λεξικογραφία, η ετυμολογία, η σύνταξη και η φιλολογία.
Τα πεδία οργανώνονται με βάση τη σημασία των λέξεων και είναι παρόμοια με τη θεωρία του λεξιλογικού πεδίου όπως διατυπώθηκε από τον Jost Trier το 1931. Η θεωρία υποστηρίζει ότι πολλές λέξεις αποκτούν το νόημά τους λόγω της σχέσης τους με μια άλλη λέξη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, για παράδειγμα, η αγγλική γλώσσα χρησιμοποιεί “sanctuary” και “sanctify” καθώς και “mortuary” και “mortify”.
Το κύριο πρόβλημα του συνδυασμού σημασιολογικών πεδίων, όπως επισημαίνει ο Trier, είναι ότι πολλές λέξεις έχουν αλληλοκαλυπτόμενες έννοιες. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένες λέξεις θα πρέπει να τοποθετηθούν σε διαφορετικά πεδία ανάλογα με τη σημασία τους εκείνη τη στιγμή. Λέξεις με πολλές σημασίες όπως «σύνολο» ονομάζονται πολυσημαστικές λέξεις και τοποθετούνται σε πολλά πεδία. Είναι επίσης σύνηθες οι λέξεις, όπως «άνδρας», να περνούν από μια σημασιολογική αλλαγή, αλλάζοντας τόσο τη σημασία τους — σε αυτήν την περίπτωση, από «άνθρωπος» σε «αρσενικό άνθρωπο» — όσο και το πεδίο τους.
Ο καθορισμός των πεδίων εξαρτάται από την προσωπική γνώμη. Πολλά πεδία μπορούν να αναλυθούν σε ενέργειες, περιγραφές, ανθρώπους και αντίληψη και στη συνέχεια υποδιαιρούνται σε πιο συγκεκριμένες κατηγορίες.
Οι ενέργειες καλύπτουν ρήματα σε οποιοδήποτε λεξικό. Τα ρήματα και οι ενέργειες χωρίζονται ανά ομάδα ή συνάρτηση. Αυτά μπορεί να είναι επιθετικά ή παθητικά, όπως στη διαφορά μεταξύ θέασης και παρακολούθησης. Τέτοιες ενέργειες περιλαμβάνουν επίσης διαδικασίες στον κόσμο και πώς μια γλώσσα περιγράφει πώς λειτουργεί ο κόσμος.
Οι περιγραφές είναι επίθετα που μπορούν να αναλυθούν σε αντικειμενικά και υποκειμενικά. Τα αντικειμενικά επίθετα είναι αυτά που είναι έμφυτα και δεν αποτελούν άποψη. Τα αντικειμενικά επίθετα της σημασιολογίας περιλαμβάνουν χρώματα, διαστάσεις, υλικά και υφές. Τα υποκειμενικά εξαρτώνται από μια προσωπική γνώμη και περιλαμβάνουν καλά και κακά.
Ο φυσικός κόσμος κυμαίνεται από περιγραφές του σύμπαντος έως τη βιολογική σύνθεση ενός μόνο κυττάρου ή ατόμου. Περιλαμβάνει τα βασικά στοιχεία, την τοπογραφία και τη γεωλογία. Περιλαμβάνει επίσης λέξεις για ζώα, φυτά, μύκητες και άλλες μορφές ζωής.
Τα ανθρώπινα πεδία περιλαμβάνουν τα αμιγώς βιολογικά — ονόματα για τα μέρη του σώματος και τις λειτουργίες του. Περιλαμβάνουν επίσης ανθρώπινα συναισθήματα, τα οποία μπορούν να χωριστούν με πολλούς τρόπους, όπως σε θετικά και αρνητικά. Άλλα πεδία της ανθρώπινης σημασιολογίας περιλαμβάνουν τη γλώσσα, την τέχνη, την κρίση και τη σκέψη.
Η αντίληψη υποδιαιρείται στα βασικά της στοιχεία. Αυτές περιλαμβάνουν υποκειμενικές αντιλήψεις όπως η χωρική επίγνωση και οι αισθήσεις, καθώς και αντικειμενικές αντιλήψεις, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου.