Η φορμαλδεΰδη είναι μια άχρωμη χημική ένωση που απελευθερώνεται κατά τη διαδικασία της χημικής καύσης. Είναι επίσης ένα συστατικό που χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία παραγωγής. Υπάρχουν πολλά προϊόντα φορμαλδεΰδης, κατασκευασμένα τόσο για εσωτερικούς όσο και για εξωτερικούς χώρους.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις των προϊόντων φορμαλδεΰδης είναι στα οικοδομικά υλικά. Τα προϊόντα πεπιεσμένης ξυλείας, όπως οι μοριοσανίδες, οι ινοσανίδες μέσης πυκνότητας και οι επενδύσεις από κόντρα πλακέ από σκληρό ξύλο μπορεί να περιέχουν όλα φορμαλδεΰδη. Αυτά τα προϊόντα χρησιμοποιούνται σε δάπεδα, έπιπλα, επενδύσεις τοίχων, ντουλάπια, συρτάρια και ράφια. Από όλα αυτά, η ινοσανίδα μέσης πυκνότητας θεωρείται ότι έχει την υψηλότερη περιεκτικότητα σε φορμαλδεΰδη.
Τα προϊόντα συμπιεσμένης ξυλείας, όπως η σανίδα νιφάδας ή προσανατολισμένης κλωστής και το κόντρα πλακέ από μαλακό ξύλο, περιέχουν ρητίνη φαινόλης-φορμαλδεΰδης. Το μοκέτα μπορεί επίσης να περιέχει φορμαλδεΰδη στο συγκολλητικό του υπόστρωμα. Η μόνωση αφρού ουρίας-φορμαλδεΰδης, αν και απαγορεύεται σε ορισμένες περιοχές, έχει χρησιμοποιηθεί για τη μόνωση των σπιτιών.
Άλλα προϊόντα οικιακής χρήσης μπορεί επίσης να περιέχουν φορμαλδεΰδη. Ανθεκτικές κουρτίνες τύπου, κόλλα φορμαλδεΰδης και άλλα υφάσματα, όπως ρούχα και κουβέρτες, είναι πηγές της ένωσης. Οι χαρτοπετσέτες, οι χαρτοπετσέτες και το χαρτομάντιλο προσώπου μπορεί να περιέχουν φορμαλδεΰδη. Η φορμαλίνη, ένα υδατικό διάλυμα που χρησιμοποιείται ως απολυμαντικό, υγρό ταρίχευσης και χημικές ουσίες σταθεροποίησης φιλμ είναι όλα προϊόντα φορμαλδεΰδης.
Υπάρχουν επίσης προϊόντα που παράγουν απλώς εκπομπές φορμαλδεΰδης. Ο καπνός του τσιγάρου και οι συσκευές που δεν διαθέτουν συστήματα εξαερισμού, όπως οι θερμαντήρες χώρου με κηροζίνη και οι σόμπες αερίου, απελευθερώνουν φορμαλδεΰδη στην ατμόσφαιρα. Σε συνδυασμό με θειικό οξύ, η φορμαλδεΰδη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως κιτ δοκιμών για το ψυχοδραστικό φάρμακο Μεθυλενοδιοξυμεθαμφεταμίνη, γνωστό και ως Έκσταση. Αν και δεν μπορεί να αναγνωρίσει το ίδιο το φάρμακο, μπορεί να επαληθεύσει εάν υπάρχουν ή όχι άλλες ουσίες που χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με το φάρμακο.
Δεδομένου ότι η φορμαλδεΰδη είναι μια τοξική και πτητική ουσία, τα προϊόντα φορμαλδεΰδης μπορεί να είναι ανησυχητικά για την υγεία. Ακόμη και χωρίς να αγγίξουν απευθείας τη φορμαλδεΰδη, οι άνθρωποι μπορεί να έρθουν σε επαφή μέσω της χημικής ένωσης κατά την εξάτμισή της στον αέρα ή κατά την απελευθέρωση αερίων. Με την πάροδο του χρόνου, η φορμαλδεΰδη, όπως πολλές τοξικές ουσίες, μπορεί να εισχωρήσει στον αέρα μέσω της εκτόνωσης αερίων, με αποτέλεσμα η ουσία να απορροφάται μέσω της αναπνοής.
Ορισμένα προβλήματα υγείας που έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί η φορμαλδεΰδη στους ανθρώπους περιλαμβάνουν αλλεργίες, υγρά μάτια, κόπωση, δερματικό εξάνθημα, ερεθισμό του λαιμού, πονοκεφάλους, ρινορραγίες, άσθμα, βρογχίτιδα και καρκίνο του ρινοφαρυγγικού συστήματος. Λαμβάνοντας υπόψη τους κινδύνους για την υγεία που συνδέονται με τα προϊόντα φορμαλδεΰδης, έχουν ψηφιστεί νόμοι και κανονισμοί για να βοηθήσουν στην προστασία των ανθρώπων από βλάβες. Σε πολλούς τομείς, μια τέτοια νομοθεσία έχει ζητήσει είτε την πλήρη απαγόρευση είτε τη μείωση της νόμιμης ποσότητας φορμαλδεΰδης που επιτρέπεται στα προϊόντα.