Το τεστ Αγγλικών ως Ξένης Γλώσσας (TOEFL) χωρίζεται σε πολλές ενότητες και υπάρχουν τέσσερα θέματα TOEFL που πρέπει να αναμένουν οι συμμετέχοντες. Τα θέματα εξαρτώνται από το αν κάποιος λαμβάνει τη δοκιμή που βασίζεται στο Διαδίκτυο (iBT) ή τη δοκιμή σε χαρτί (PBT). Και τα δύο τεστ μοιράζονται τρία κοινά τμήματα, ωστόσο, τα οποία είναι η κατανόηση της ακρόασης, η κατανόηση της ανάγνωσης και ο έλεγχος γραπτής ή γραπτής εξέτασης. Η τέταρτη ενότητα διαφέρει μεταξύ των δύο μορφών δοκιμής, με το iBT να περιλαμβάνει ένα τμήμα για τα προφορικά αγγλικά και το PBT που περιλαμβάνει ένα τμήμα για τη δομή των γραπτών αγγλικών.
Τα θέματα TOEFL αναφέρονται γενικά στις διαφορετικές ενότητες και θέματα που καλύπτονται στο τεστ TOEFL. Αν και αυτές οι ενότητες διαφέρουν μεταξύ των δύο διαφορετικών τύπων δοκιμών που υπάρχουν, υπάρχουν τρεις ενότητες με σχετικά θέματα που μοιράζονται και οι δύο δοκιμές. Το TOEFL είναι ένα τεστ που προορίζεται για φοιτητές που δεν είναι γηγενείς αγγλικοί που ενδιαφέρονται να παρακολουθήσουν κολέγιο ή πανεπιστήμιο σε αγγλόφωνη χώρα. Πολλά κολέγια και πανεπιστήμια απαιτούν την ολοκλήρωση του TOEFL πριν από την αποδοχή ως φοιτητής και τα διαφορετικά θέματα TOEFL περιλαμβάνουν ερωτήσεις χρησιμοποιώντας γλώσσα παρόμοια με αυτή που υπάρχει στις τάξεις και τις εξετάσεις του κολλεγίου.
Υπάρχουν τρία βασικά θέματα TOEFL που καλύπτονται τόσο για τις εκδόσεις iBT όσο και για τις PBT του τεστ. Η κατανόηση ακρόασης καλύπτει την ικανότητα ενός ατόμου να ακούει αγγλικά και να καταλαβαίνει τι λέγεται, συνήθως με την ίδια πολυπλοκότητα της γλώσσας που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια των διαλέξεων σε μια τάξη κολλεγίου. Η ενότητα κατανόησης ανάγνωσης παρουσιάζει επιλογές ανάγνωσης για να διαβάσουν οι υποψήφιοι και στη συνέχεια να απαντήσουν σε ερωτήσεις που σχετίζονται με αυτές. Υπάρχει επίσης μια δοκιμασία γραφής, η οποία συνήθως απαιτεί να γραφτούν ένα ή δύο σύντομα δοκίμια.
Ενώ τόσο το iBT όσο και το PBT διαθέτουν παρόμοια θέματα TOEFL, υπάρχουν επίσης δύο θέματα TOEFL μοναδικά για τις διαφορετικές μορφές. Η έκδοση iBT του TOEFL περιλαμβάνει ένα τμήμα για τα προφορικά αγγλικά στο οποίο ο συμμετέχων πρέπει να μιλήσει σε ένα μικρόφωνο, το οποίο καταγράφει την προφορική φωνή του για ανάλυση σαφήνειας και κατανοητότητας όταν μιλάει αγγλικά. Αυτή η ενότητα δεν περιλαμβάνεται στο PBT του TOEFL, καθώς δεν χρησιμοποιείται υπολογιστής, και αντ ‘αυτού παρουσιάζεται μια ενότητα για την ανάλυση της δομής στα γραπτά αγγλικά. Η φύση των ερωτήσεων συχνά ποικίλλει από έτος σε έτος, αν και καταβάλλεται μεγάλη προσπάθεια για να εξαλειφθεί κάθε πιθανότητα πολιτισμικής προκατάληψης και να διασφαλιστεί ότι οι ερωτήσεις είναι ισοδύναμες με εκείνες που μπορεί να εμφανιστούν σε μια τάξη κολλεγίων.