Τα έξι επίπεδα είναι μια αρχαία μέθοδος της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής που βασίζεται στη θεωρία των έξι ενεργειακών καναλιών: Taiyang, Yangming, Shaoyang, Taiyin, Shaoyin και Jueyin. Η μέθοδος εμφανίστηκε για πρώτη φορά νωρίς στην ιστορία, το 25 π.Χ., και επεξηγήθηκε σε πολλά αρχαία κινεζικά κείμενα. Μερικά πρώιμα κινεζικά κείμενα που περιλαμβάνουν αναφορές στα έξι επίπεδα περιλαμβάνουν το «Shang han Iun» και το «Wan Gan Wen Re Pain», και τα δύο βιβλία που γράφτηκαν για τη διαδικασία της νόσου. Τα έξι επίπεδα χρησιμοποιούνται για να εξηγήσουν τη φύση και την εξέλιξη της παθογόνου νόσου. Δείχνουν πώς οι ελλείψεις ενέργειας, οι υπερβολές και τα μπλοκαρίσματα συμβάλλουν στην εμφάνιση ασθενειών και στη συνολική ενεργειακή ανισορροπία.
Η μέθοδος υποστηρίζει ότι οι κλινικές εκδηλώσεις της νόσου προκαλούνται από παθογόνο θερμότητα μέσα στο ανθρώπινο σύστημα. Η θερμότητα λέγεται ότι υποβάλλεται σε επεξεργασία μέσω τεσσάρων σταδίων: wei (η εξωτερική άμυνα), qi (η εσωτερική άμυνα), yin (το θρεπτικό στάδιο) και xue (το στάδιο του αίματος. Αυτές οι ταξινομήσεις στρωμάτων σώματος βοηθούν τον ασκούμενο να κατανοήσει τη σοβαρότητα και τη γενική εντόπιση των παθολογιών, που τον βοηθούν να σχηματίσει ένα σχέδιο κλινικής διάγνωσης και θεραπείας. Μια άλλη, ελαφρώς διαφορετική, ερμηνεία αυτής της πτυχής των έξι επιπέδων λέει ότι υπάρχουν μόνο τρεις τομείς στους οποίους μπορεί να εντοπιστεί η παθογένεση: η κατώτερη, η μέση , και ανώτερες περιοχές της κοιλότητας του ανθρώπινου σώματος.
Το πρώτο επίπεδο, αυτό της νόσου Taiyang, είναι το επίπεδο που είναι γνωστό ως γεννήτρια εξωτερικών συνδρόμων. Τα άτομα που πάσχουν από τη νόσο Taiyang μπορεί να έχουν μια αποστροφή στο κρύο, μια ελαφριά λευκή επικάλυψη της γλώσσας και πόνο και ακαμψία στο λαιμό. Το επόμενο επίπεδο, το Yangming, είναι το επίπεδο των ασθενειών που προκαλούνται από εξωτερικές δυνάμεις του κρύου και του ανέμου που μεταδίδονται απευθείας στο εσωτερικό του σώματος. Οι διαδικασίες της νόσου του Yangming συνήθως αφορούν τα έντερα και το στομάχι και μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνια δυσκοιλιότητα. Το τρίτο επίπεδο, το Shaoyang, είναι υπεύθυνο για ασθένειες που έχουν προκληθεί από μη ανακουφισμένη ενέργεια Taiyang. Τα άτομα που αντιμετωπίζουν ασθένειες Shaoyang μπορεί να έχουν ίλιγγο, κακή όρεξη και μια ολισθηρή λευκή επικάλυψη της γλώσσας.
Το δεύτερο σετ των έξι επιπέδων ξεκινά με το επίπεδο Taiyin. Τα άτομα που έχουν αυτές τις ασθένειες πιστεύεται ότι πάσχουν από μια παθογόνο κατάσταση ψυχρότητας, πιθανότατα λόγω καθυστερημένης θεραπείας των τριών πρώτων επιπέδων. Το πέμπτο επίπεδο είναι το επίπεδο Shaoyin, το οποίο χαρακτηρίζεται από ασθένειες που έχουν ως αποτέλεσμα ατονία, αδύναμο σφυγμό και συνολική παθογόνο ψυχρότητα. Το τελευταίο επίπεδο, το Jueyin, χαρακτηρίζεται από ασθένειες είτε από υπερβολική ζέστη είτε από υπερβολικό κρύο, γεγονός που καθιστά αυτό το τελευταίο επίπεδο το πιο περίπλοκο και πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί.