Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια προοδευτική νευρολογική διαταραχή. Υπάρχουν πέντε γενικά αναγνωρισμένα στάδια της νόσου του Πάρκινσον. Η εξέλιξη της νόσου μπορεί να διαφέρει από τον έναν ασθενή στον άλλο και δεν θα εμφανίσουν όλοι οι ασθενείς και τα πέντε στάδια της νόσου του Πάρκινσον με τη γενικά αποδεκτή σειρά τους. Τα συμπτώματα μπορεί επίσης να διαφέρουν κατά τη διάρκεια της εξέλιξης της νόσου του Πάρκινσον.
Ενώ οι γιατροί έχουν εντοπίσει επί του παρόντος πέντε διαφορετικά στάδια της νόσου του Πάρκινσον, δεν θα βιώσουν όλοι οι ασθενείς μια απλή εξέλιξη της νόσου που περνά και από τα πέντε στάδια, το ένα μετά το άλλο. Ούτε όλοι οι ασθενείς θα παραμείνουν σε όλα τα στάδια για το ίδιο χρονικό διάστημα. Τα πέντε στάδια της νόσου του Πάρκινσον συχνά ποικίλλουν σε διάρκεια από ασθενή σε ασθενή. Η εξέλιξη της νόσου θεωρείται γενικά αδύνατο να προβλεφθεί, με ορισμένους ασθενείς να βιώνουν όλα τα στάδια ενώ άλλοι ασθενείς περνούν από ένα πρώιμο στάδιο σε ένα προχωρημένο στάδιο χωρίς να περάσουν από τα ενδιάμεσα στάδια.
Τα νευρολογικά συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον εμφανίζονται συνήθως κατά το πρώτο στάδιο της νόσου. Οι ασθενείς στο πρώτο στάδιο της νόσου του Πάρκινσον μπορεί να εμφανίσουν ήπιο τρέμουλο και τρόμο. Αυτοί οι τρόμοι συνήθως επηρεάζουν μόνο ένα άκρο ή μια πλευρά του σώματος. Η κακή στάση του σώματος, η μειωμένη ικανότητα διατήρησης της ισορροπίας και οι περίεργες εκφράσεις του προσώπου μπορεί επίσης να εμφανιστούν σε αυτό το στάδιο της νόσου. Ωστόσο, οι ασθενείς συνήθως μπορούν να συνεχίσουν τις συνήθεις δραστηριότητες και να φροντίζουν τον εαυτό τους χωρίς βοήθεια.
Στο δεύτερο στάδιο της νόσου του Πάρκινσον, τα συμπτώματα αρχίζουν να εμφανίζονται σε περισσότερα από ένα άκρα και στις δύο πλευρές του σώματος. Τα συμπτώματα μπορεί να αρχίσουν να βλάπτουν την ικανότητα του ασθενούς να περπατά ή να φροντίζει τον εαυτό του. Τα προβλήματα με την ισορροπία γενικά γίνονται πιο εμφανή σε αυτό το στάδιο της ασθένειας. Σε ασθενείς στο πρώτο ή το δεύτερο στάδιο της νόσου του Πάρκινσον μπορεί να συνταγογραφηθεί σελεγιλίνη, πραμιπεξόλη ή ροπινιρόλη για τη διαχείριση των συμπτωμάτων τους.
Η νόσος του Πάρκινσον δεν οδηγεί γενικά σε σημαντική έκπτωση στη λειτουργία μέχρι το τέταρτο και το πέμπτο στάδιο της νόσου. Οι ασθενείς στο τέταρτο στάδιο της νόσου του Πάρκινσον μπορεί να εμφανίσουν βραδυκινησία, ή επιβράδυνση των κινήσεων του σώματος, καθώς και πολύ μειωμένη ικανότητα βάδισης. Τα συμπτώματα του τρόμου μπορεί να υποχωρήσουν ή να εξαφανιστούν κατά το τέταρτο στάδιο της νόσου. Ωστόσο, ο ασθενής πιθανότατα δεν θα είναι πλέον σε θέση να φροντίσει τον εαυτό του και μπορεί να χρειαστεί ζωντανή βοήθεια για να ολοκληρώσει τις καθημερινές του εργασίες. Οι ασθενείς στο τέταρτο και πέμπτο στάδιο της νόσου του Πάρκινσον συνήθως αντιμετωπίζονται με λεβοντόπα.
Οι ασθενείς στο πέμπτο και τελευταίο στάδιο της νόσου του Πάρκινσον γενικά χάνουν την ικανότητα να στέκονται ή να περπατούν και θεωρούνται ολικοί ανάπηροι. Η ψυχική και σωματική ζωτικότητα μπορεί να επιδεινωθεί κατά τη διάρκεια αυτού του τελευταίου σταδίου της νόσου. Οι ασθενείς σε αυτό το στάδιο της νόσου χρειάζονται συνήθως νοσηλευτική φροντίδα σε σταθερή βάση, γενικά σε περιβάλλον ξενώνα.