Υπάρχουν δύο ομάδες που ονομάζονται συμμορία των έξι. Έξι γερουσιαστές που έκαναν δικομματικές προσπάθειες να λύσουν μια κρίση ή να μπλοκάρουν ή να τροποποιήσουν ένα νομοσχέδιο που διέρχεται από τα αμερικανικά σπίτια σχημάτισαν και τις δύο ομάδες. Η πρώτη ομάδα των έξι το 2009 σχηματίστηκε λόγω της προσπάθειας του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα να δημιουργήσει νομοθεσία σχετικά με τη μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης. Η δεύτερη ομάδα των έξι σχηματίστηκε το 2011 και επιχείρησε να αποτρέψει την κρίση οροφής χρέους εκείνης της χρονιάς.
Ο όρος «συμμορία των έξι» έχει έναν παλαιότερο πρόδρομο στην αμερικανική πολιτική. Το 2005, κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τζορτζ Μπους, μια ομάδα 14 γερουσιαστών σχημάτισε τη «συμμορία των 14» για να διαλύσει μια σειρά αντιπαραθέσεων μεταξύ Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών της Βουλής. Το πρόβλημα ξεκίνησε με τους Δημοκρατικούς που αρνήθηκαν να εγκρίνουν τους δικαστικούς διορισμούς του Μπους και επιδεινώθηκε, όταν οι Ρεπουμπλικάνοι προσπάθησαν να αφαιρέσουν την ικανότητα της Γερουσίας να επιβάλλει τη νομοθεσία και τους διορισμούς. Επτά γερουσιαστές από κάθε κόμμα συμφώνησαν σε έναν συμβιβασμό που επέτρεπε την ολοκλήρωση των περισσότερων δικαστικών διορισμών, αλλά επίσης εμπόδισε τους Ρεπουμπλικάνους να αφαιρέσουν το δικαίωμα του filibuster.
Η Κίνα παρέχει την τελική προέλευση αυτού του όρου. Μια συμμορία x αριθμού ατόμων είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια κατάσταση όπου μια μικρή ομάδα ανθρώπων έχει εξουσία σε ολόκληρη την κυβέρνηση και, επομένως, στη χώρα επίσης. Στην Κίνα, αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης μεταξύ 1966 και 1976 όταν οι Jiang Qing, Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan και Wang Hongwan έλεγχαν την Κίνα. Ονομάστηκαν η «συμμορία των τεσσάρων» από την κινεζική κυβέρνηση το 1976, επειδή το «τέσσερα» αντιπροσωπεύει επίσης τη λέξη για τον «θάνατο» στα κινέζικα.
Η πρώτη συμμορία των έξι σχηματίστηκε το 2009 για να ασχοληθεί με τα σχέδια μεταρρύθμισης της υγείας του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα. Και οι έξι ήταν μέλη της οικονομικής επιτροπής της Γερουσίας: ο Chuck Grassley από την Αϊόβα. Mike Enzi από Wyoming? και η Ολίμπια Σνόου από το Μέιν εκπροσώπησε τους Ρεπουμπλικάνους. Ο Τζεφ Μπίνγκαμαν από το Νέο Μεξικό, ο Μαξ Μπάουκους από τη Μοντάνα και ο Κεντ Κόνραντ από τη Βόρεια Ντακότα εκπροσώπησαν τους κεντρώους Δημοκρατικούς. Από τις έξι, μόνο η Olympia Snowe ήταν μέρος της αρχικής συμμορίας των 14.
Ο Ομπάμα υποκίνησε την αρχική ομάδα ως μια δικομματική προσπάθεια να βρεθεί κοινό έδαφος για τη μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης. Σε γενικές γραμμές, οι Δημοκρατικοί ήταν υπέρ της μεταρρύθμισης, αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι όχι. Η νομοθεσία προσπάθησε να ευθυγραμμίσει περισσότερο την αμερικανική υγειονομική περίθαλψη με τα συστήματα του Καναδά και της Δυτικής Ευρώπης. Η συμμορία των έξι ζήτησε καθυστερήσεις και τροποποιήσεις στη νομοθεσία του 2009 και τελικά προκάλεσε την αποτυχία της στη Γερουσία.
Το 2011, η Αμερική πλησίαζε ένα τεχνητό ανώτατο όριο χρέους, το οποίο, αν επιτευχθεί, θα εμπόδιζε την κυβέρνηση να δανειστεί επιπλέον χρήματα. Αυτό θα είχε καταστήσει αδύνατο για την κυβέρνηση να συνεχίσει να πληρώνει μισθούς προσωπικού και να συνεχίσει να πληρώνει για ομοσπονδιακά προγράμματα. Ο Δημοκρατικός Πρόεδρος και η ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικάνους Γερουσία δεν μπόρεσαν ή δεν ήθελαν να καταλήξουν σε συμφωνία σχετικά με τη διαχείριση του χρέους και την αύξηση του ανώτατου ορίου του χρέους για να επιτρέψουν στην κυβέρνηση να δανειστεί περισσότερα χρήματα.
Τρεις ρεπουμπλικάνοι και τρεις δημοκράτες σχημάτισαν τη δεύτερη συμμορία των έξι. Ο Kent Conrad εκπροσώπησε ξανά τους δημοκράτες μαζί με τον Mark Warner από τη Βιρτζίνια και τον Dick Durbin από το Illinois. Ο Mike Crapo από το Αϊντάχο, ο Saxby Chambliss από τη Γεωργία και ο Tom Coburn από την Οκλαχόμα εκπροσώπησαν τους Ρεπουμπλικάνους. Οι έξι γερουσιαστές κατάφεραν να καταλήξουν σε συμφωνία όπου το ανώτατο όριο του χρέους αυξήθηκε και η κυβέρνηση συμφώνησε να περικόψει μέρος των δαπανών της.