Η ήρεμη απόκριση κατά τη διάρκεια ενός ατυχήματος με σκάφος μπορεί κυριολεκτικά να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου και υπάρχουν ορισμένα βήματα που πρέπει να ακολουθήσετε για να βοηθήσετε. Ο πιο σημαντικός παράγοντας είναι να επιθεωρήσετε τη ζημιά στο κύτος του σκάφους και την ευημερία των άλλων επιβατών όσο το δυνατόν γρηγορότερα, επειδή τα πρώτα λεπτά μετά το ατύχημα με πλοίο είναι κρίσιμα. Μόλις φροντιστεί κάθε επιβάτης που χρειάζεται άμεσες πρώτες βοήθειες, τα άτομα θα πρέπει να καθορίσουν εάν το πλοίο εξακολουθεί να είναι αξιόπλοο. Εάν όχι, θα πρέπει να γίνουν άμεσες προετοιμασίες για την εγκατάλειψη του σκάφους, η οποία περιλαμβάνει τη συλλογή άφθονων τροφίμων, ιατρικού εξοπλισμού και πόσιμου νερού. Μια κλήση στο λιμενικό θα πρέπει επίσης να έχει υψηλή προτεραιότητα μετά από ένα ατύχημα με σκάφος, επειδή η πρώτη επιθεώρηση των ζημιών μπορεί να μην αποκαλύψει κρυφούς κινδύνους που μπορεί να αναπτυχθούν αργότερα.
Οι αποφάσεις που λαμβάνονται βιαστικά κατά τη διάρκεια μιας κρίσης είναι συχνά αυτές που σκοτώνουν τους επιβάτες. Για παράδειγμα, εάν ένα σκάφος προσκρούσει σε κοραλλιογενή ύφαλο και σίγουρα δεν θα μείνει στην επιφάνεια, υπάρχουν ορισμένες προφυλάξεις ασφαλείας που πρέπει να τηρούνται διαδοχικά. Η παράλειψη έστω και ενός από αυτά τα βήματα, όπως το να θυμάστε να πιάσετε πόσιμο νερό, θα μπορούσε να σημαίνει τη διαφορά ανάμεσα σε λίγες δύσκολες μέρες στη θάλασσα και σε ένα πλήρες σενάριο εφιάλτη. Ό,τι κι αν συμβεί, είναι σημαντικό να παραμένετε πάντα συγκεντρωμένοι στην καλύτερη πορεία δράσης για ολόκληρο το πλήρωμα.
Η καθιέρωση ενός ηγέτη κατά τη διάρκεια ενός ατυχήματος με σκάφος είναι μια εξίσου σημαντική απόφαση, επειδή οι επιβάτες μπορεί να έχουν διαφορετικές απόψεις ως προς το σωστό. Για παράδειγμα, ένα μέλος του πληρώματος με μικρό κόψιμο μπορεί να έχει την τάση να δει τις πρώτες βοήθειες αμέσως και η προσοχή όλων μπορεί εύκολα να τραβήξει την προσοχή από μια πολύ πιο πιεστική κατάσταση. Κάποιος που αναλαμβάνει έναν ηγετικό ρόλο μπορεί συχνά να είναι το μόνο που χρειάζεται για ένα πανικόβλητο πλήρωμα να ξεκινήσει δράση, και όσο πιο γρήγορα αποφασιστεί αυτό, τόσο το καλύτερο. Συχνά αυτό το άτομο θα ήταν ο ίδιος ο καπετάνιος του σκάφους, καθώς θα είχε τη μεγαλύτερη εμπειρία στο χειρισμό καταστάσεων κατά τη διάρκεια ενός ατυχήματος με σκάφος, αλλά εάν ο καπετάνιος τραυματιστεί ή χάσει την ψυχραιμία του, κάποιος πρέπει να αναλάβει γρήγορα αυτήν την ευθύνη.
Ίσως ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε την αναταραχή κατά τη διάρκεια ενός ατυχήματος με σκάφος είναι να έχετε προετοιμάσει εκ των προτέρων μια λίστα ελέγχου, έτσι ώστε οποιοσδήποτε επιβάτης να μπορεί γρήγορα να προσδιορίσει τα σωστά βήματα που πρέπει να κάνει σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Οι άνθρωποι θα αντιδράσουν πολύ διαφορετικά σε προβληματικές καταστάσεις, επομένως αυτό το απλό βήμα θα μπορούσε εύκολα να βοηθήσει στην εστίαση της διαδικασίας σκέψης όλων όταν διαφορετικά θα ήταν αδύνατο. Αν και μπορεί να ακούγεται τετριμμένο, το να έχετε γραπτές οδηγίες είναι εξίσου αποτελεσματικό με έναν ηγέτη που γαβγίζει εντολές, επομένως αυτό δεν πρέπει ποτέ να θεωρείται δεδομένο.