Η Μυστική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών ιδρύθηκε το 1865 ως υποκατάστημα του Υπουργείου Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών για τη διερεύνηση και τη δίωξη εγκλημάτων που σχετίζονται με την παραχάραξη αμερικανικού νομίσματος. Στα μέσα του 1800, υπολογίστηκε ότι έως και το 30% του νομίσματος που κυκλοφορούσε μπορεί να ήταν στην πραγματικότητα πλαστό. Η ανάγκη για ένα ερευνητικό όργανο για τη διαφύλαξη της αμερικανικής οικονομίας ήταν ζωτικής σημασίας. Αυτή η αποστολή αποτελεί έκπληξη για πολλούς Αμερικανούς, οι οποίοι συνδέουν την οργάνωση επιβολής του νόμου με την προστασία του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.
Στην πραγματικότητα, η Μυστική Υπηρεσία εκτελεί δύο ζωτικής σημασίας αποστολές: τη διαφύλαξη της ακεραιότητας του αμερικανικού νομίσματος και την παροχή προστασίας στον πρόεδρο, την οικογένειά του και την επίσκεψη αξιωματούχων. Το 2003, ως μέρος της γενικής αναδιοργάνωσης της ομοσπονδιακής επιβολής του νόμου βάσει του νόμου για την εσωτερική ασφάλεια, η Μυστική Υπηρεσία ενσωματώθηκε στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Ως μέρος της αποστολής του, συνεργάζεται με πολλές άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες, αν και η λειτουργία του ίδιου του τμήματος γενικά αποκρύπτεται ώστε να μπορεί να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά.
5,000 άτομα απασχολούνται από τη Μυστική Υπηρεσία σε διάφορες θέσεις. Πολλοί υπάλληλοι έχουν υψηλή εκπαίδευση εκτός από την καλή κατάρτιση. Ως μέρος του έργου κατά της παραχάραξης της υπηρεσίας, οι ιατροδικαστικοί εξεταστές εγγράφων, οι επαγγελματίες της οικονομίας και άλλοι συνεργάζονται για να προστατεύσουν το Υπουργείο Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών. Εκτός από την παραχάραξη σκληρού νομίσματος, η Μυστική Υπηρεσία ερευνά επίσης την απάτη επί τίτλων, την οικονομική απάτη γενικά, το ξέπλυμα χρήματος και την ηλεκτρονική απάτη.
Το 1902, η Μυστική Υπηρεσία ανέλαβε επίσης καθήκοντα προστασίας του προέδρου. Ο βραχίονας προστασίας απασχολεί επαγγελματίες πληροφοριών, σωματοφύλακες και γενικό προσωπικό επιβολής του νόμου που αναμένεται να ενεργούν γρήγορα και επαγγελματικά σε διάφορες καταστάσεις. Ο οργανισμός προστατεύει τους σημερινούς προέδρους και τις στενές οικογένειές τους, και επίσης προσφέρει προστασία σε πρώην προέδρους, τον εκλεγμένο πρόεδρο και υψηλού επιπέδου επισκεπτόμενους αξιωματούχους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η προστασία της Μυστικής Υπηρεσίας μπορεί επίσης να επεκταθεί σε αξιωματούχους υψηλού προφίλ, όπως υποψήφιους για το αξίωμα του προέδρου που έχουν δεχθεί αξιόπιστες απειλές για τη ζωή τους.
Όπως κάθε υπηρεσία επιβολής του νόμου, η Μυστική Υπηρεσία δεν είναι αλάνθαστη, αλλά είναι εξαιρετικά αποτελεσματική. Αρκετές δημόσιες απόπειρες δολοφονίας έχουν αποτραπεί από τις ενέργειες αυτών των αξιωματικών και αναρίθμητες άλλες συνωμοσίες έχουν αποκαλυφθεί και σταματήσει. Οι πράκτορες μπορούν να βρεθούν στα γραφεία πεδίου και στις 50 πολιτείες καθώς και στο εξωτερικό, και γενικά ντύνονται και συμπεριφέρονται έτσι ώστε να συνδυάζονται με το περιβάλλον τους. Η απασχόληση στον οργανισμό απαιτεί εκτεταμένο έλεγχο ιστορικού, μαζί με προθυμία να ζήσετε μια γρήγορη ζωή και μερικές φορές πολύ αγχωτική ζωή.