Ενώ η ίδια η βρογχίτιδα μπορεί να προκληθεί από εφάπαξ έκθεση σε βακτήρια ή ιούς, η χρόνια βρογχίτιδα είναι αποτέλεσμα μακροχρόνιου ερεθισμού της αναπνευστικής οδού. Το κάπνισμα είναι η πιο κοινή από όλες τις αιτίες χρόνιας βρογχίτιδας. Στο ίδιο πνεύμα, η συχνή, μακροχρόνια έκθεση στο παθητικό κάπνισμα μπορεί επίσης να οδηγήσει στη νόσο. Άλλες αιτίες χρόνιας βρογχίτιδας περιλαμβάνουν την τακτική εισπνοή άλλων ερεθιστικών ουσιών που μπορεί να προκύψουν από τον χώρο εργασίας, όπως σκόνη ή χημικούς ρύπους. Αν και πιο σπάνια, όσοι έχουν νόσο παλινδρόμησης οξέος μπορεί επίσης να διατρέχουν κίνδυνο να προσβληθούν από χρόνια βρογχίτιδα.
Το κάπνισμα είναι η κύρια αιτία της χρόνιας βρογχίτιδας λόγω της συνεχούς έκθεσης του καπνού του τσιγάρου στους πνεύμονες. Όταν η επένδυση των βρογχιολίων είναι ερεθισμένη σε κάποιο βαθμό, οι μικροσκοπικές τρίχες στην επένδυση που συνήθως παγιδεύουν τους ρύπους, γνωστές ως βλεφαρίδες, κλείνουν και σταματούν να λειτουργούν. Αυτό προκαλεί ακόμη περαιτέρω απόφραξη και ερεθισμό, και ως απάντηση στο κλείσιμό τους, το σώμα εκκρίνει υπερβολική ποσότητα βλέννας. Η συνεχής έκθεση στον καπνό του τσιγάρου είναι σχεδόν εγγυημένη ότι θα διατηρήσει τα βρογχιόλια σε αυτόν τον κύκλο. Το παθητικό κάπνισμα μπορεί να λειτουργήσει με τον ίδιο τρόπο και όσοι εκτίθενται συνεχώς σε αυτό μπορεί να διατρέχουν παρόμοιο κίνδυνο να προσβληθούν από χρόνια βρογχίτιδα με τους ίδιους τους καπνιστές.
Η τακτική εισπνοή σκόνης μπορεί επίσης να οδηγήσει σε χρόνια βρογχίτιδα. Η βρογχίτιδα μπορεί να εκδηλωθεί ως αποτέλεσμα μιας κατάστασης που ονομάζεται πνευμονιοκονίαση, μια περιοριστική πνευμονοπάθεια που σχετίζεται περισσότερο με εκείνους των οποίων το επάγγελμα τους αναγκάζει να εκτίθενται συνεχώς στη σκόνη. Η ασθένεια μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το είδος της σκόνης στην οποία εκτίθεται κάποιος. Ο άνθρακας, ο άνθρακας και ο αμίαντος μπορεί να είναι όλα αίτια χρόνιας βρογχίτιδας ανάλογα με το επάγγελμα του ατόμου.
Μια ποικιλία χημικών ρύπων μπορεί να γίνουν περαιτέρω αιτίες χρόνιας βρογχίτιδας με την επανειλημμένη έκθεση. Οι ατμοσφαιρικές ουσίες όπως η αμμωνία, το χλώριο, το υδρόθειο και το διοξείδιο του θείου είναι ιδιαίτερα πιθανό να θέσουν ένα άτομο σε κίνδυνο. Οι εργαζόμενοι που είναι επιρρεπείς να εκτεθούν σε αυτούς τους ρύπους θα πρέπει να χρησιμοποιούν μάσκες και άλλα προληπτικά ρούχα για να μειώσουν τον κίνδυνο μόλυνσης.
Η ανεπεξέργαστη παλινδρόμηση οξέος μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε χρόνια βρογχίτιδα. Ο οισοφάγος των ατόμων που πάσχουν από αυτή την ασθένεια μπορεί συχνά να ερεθιστεί από τα οξέα του στομάχου που ταξιδεύουν προς τα πάνω σε αυτήν την περιοχή. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε εισπνοή του γαστρικού περιεχομένου του ατόμου, το οποίο μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό των αεραγωγών. Υπάρχουν πολλές διαθέσιμες θεραπείες για τη νόσο της παλινδρόμησης οξέος, καθιστώντας τη χρόνια βρογχίτιδα υπό αυτές τις συνθήκες ένα γενικά σπάνιο περιστατικό, αλλά οι περιπτώσεις χωρίς θεραπεία θέτουν τους ασθενείς σε υψηλότερο κίνδυνο μακροχρόνιας εισπνοής των δικών τους οξέων στομάχου.