Οι ασθενείς που έχουν εκτεθεί σε μια τοξική ή δηλητηριώδη ουσία μπορεί να εμφανίσουν μια σειρά από διαφορετικά συμπτώματα. Οι τύποι των συμπτωμάτων τοξικότητας που παρατηρούνται εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον τύπο της τοξικής ουσίας στην οποία εκτέθηκε ο ασθενής, πόσο από αυτήν έχει εισέλθει στο σύστημα και πόσο καιρό έχει εκτεθεί ο ασθενής. Πολλές ουσίες, ακόμη και εκείνες που είναι χρήσιμες σε μικρές ποσότητες, όπως τα φάρμακα, μπορεί να είναι τοξικές εάν ο ασθενής εκτεθεί σε υπερβολική ποσότητα από αυτές. Οι ασθενείς που ανησυχούν ότι μπορεί να έχουν εκτεθεί σε μια τοξική ουσία θα πρέπει να καλέσουν ένα κέντρο δηλητηριάσεων ή να πάνε σε νοσοκομείο γιατί η έκθεση σε πολλές τοξικές ουσίες μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.
Είτε τα συμπτώματα τοξικότητας είναι ήπια, μέτρια ή σοβαρά, θα πρέπει να λαμβάνονται όλα σοβαρά υπόψη. Πολλά ήπια συμπτώματα μπορεί να προκληθούν από μια τοξική ουσία στην οποία ο ασθενής εκτίθεται συχνά, και αυτά μπορεί να προκαλέσουν μη αναστρέψιμη βλάβη στο σώμα του ασθενούς με την πάροδο του χρόνου. Τα μέτρια και σοβαρά συμπτώματα μπορεί να επιδεινωθούν γρήγορα, οδηγώντας σε κώμα ή θάνατο, επομένως οι ασθενείς πρέπει να αναζητήσουν αμέσως ιατρική βοήθεια εάν έχουν τέτοιου είδους συμπτώματα τοξικότητας.
Πολλά συμπτώματα τοξικότητας θεωρούνται ήπια. Μερικά από τα πιο κοινά από αυτά περιλαμβάνουν ερεθισμούς στο δέρμα του ασθενούς. Μια ουσία που είναι τοξική όταν αγγίζεται συνήθως δημιουργεί τοπικό εξάνθημα ή περιοχή φλεγμονής. Μια τοξική ουσία που εισπνέεται ή τρώγεται μπορεί να προκαλέσει την εμφάνιση αυτών των συμπτωμάτων σε όλο το σώμα. Οι εισπνεόμενες τοξίνες μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό και φλεγμονή στο λαιμό και τους πνεύμονες, οδηγώντας σε βήχα ή δύσπνοια ή ακόμα πιο σοβαρά συμπτώματα όπως δυσκολία στην αναπνοή ή στην κατάποση.
Τα μέτρια σοβαρά συμπτώματα τοξικότητας μπορεί να είναι εμφανή, επηρεάζοντας το νευρολογικό ή το πεπτικό σύστημα του ασθενούς ή πιο ανεπαίσθητα, επηρεάζοντας όργανα όπως τα νεφρά. Αυτοί οι τύποι συμπτωμάτων μπορεί να προκληθούν από μακροχρόνια έκθεση σε χαμηλά επίπεδα τοξινών ή από ξαφνική έκθεση σε τοξική ουσία, αλλά όλα είναι σοβαρά και απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα. Γαστρεντερικά προβλήματα, όπως έμετος ή διάρροια, παρατηρούνται συνήθως με την έκθεση σε τοξικές ουσίες, όπως και νευρολογικά προβλήματα που μπορεί να επηρεάσουν τον έλεγχο των εκούσιων μυών του ασθενούς, καθιστώντας δύσκολη τη βάδιση ή την ομιλία. Η αναιμία και η νεφρική δυσλειτουργία είναι επίσης κοινά συμπτώματα τοξικότητας.
Τα σοβαρά συμπτώματα τοξικότητας απαιτούν άμεση ιατρική παρέμβαση. Αυτά συχνά περιλαμβάνουν σοβαρή ζάλη ή σύγχυση, επιληπτικές κρίσεις ή απώλεια συνείδησης. Σοβαρός έμετος μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε ασθενείς που έχουν εκτεθεί σε μεγάλη ποσότητα τοξικής ουσίας.