Η χειροπρακτική θεραπεία είναι μια ολιστική υγειονομική περίθαλψη που επικεντρώνεται κυρίως στη μυοσκελετική δομή του σώματος και στο πώς σχετίζεται με τη λειτουργία του σώματος και το κεντρικό νευρικό σύστημα. Ένας χειροπράκτης χειρίζεται τη μυοσκελετική δομή, ειδικά τη σπονδυλική στήλη, για να ανακουφίσει τον πόνο και να βοηθήσει το σώμα να επουλωθεί. Οι επαγγελματίες υγείας που ασκούν χειροπρακτική θεραπεία πιστεύουν ότι οι κακώς ευθυγραμμισμένοι σπόνδυλοι προκαλούν μπλοκαρίσματα κατά μήκος των δεσμίδων νεύρων μέσα στη σπονδυλική στήλη. Αυτοί οι κακώς ευθυγραμμισμένοι σπόνδυλοι ονομάζονται υπεξαρθρώσεις. Αυτά τα υπεξαρθρώματα θεωρούνται μηχανική διαταραχή της σπονδυλικής στήλης, ακόμη κι αν δεν προκαλούν πόνο στο σώμα.
Όταν ένα σώμα αντιμετωπίζει μια μηχανική διαταραχή, η διαταραχή παρεμβαίνει στα μηνύματα που στέλνουν τα νεύρα στον εγκέφαλο. Αυτό κάνει τα νεύρα να λειτουργούν εσφαλμένα. Το μεγαλύτερο μέρος του σώματος εξαρτάται από το κεντρικό νευρικό σύστημα προκειμένου να λειτουργεί ομαλά, επομένως όταν η σπονδυλική στήλη μαστίζεται από υπεξαρθρώσεις, η θεωρία είναι ότι η συνολική υγεία ενός ατόμου επιδεινώνεται.
Η χειροπρακτική θεραπεία μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία των νεύρων μέσα στο σώμα και να συμβάλει στην καλύτερη υγεία. Οι ασθενείς αναζητούν αυτό το συγκεκριμένο είδος θεραπείας όταν έχουν πόνο στην πλάτη και στον αυχένα ή πονοκεφάλους ημικρανίας. Η χειροπρακτική θεραπεία μπορεί επίσης να βοηθήσει άτομα που υποφέρουν από επαναλαμβανόμενα κρυολογήματα ή πόνο στις αρθρώσεις στη γνάθο, τους ώμους και τα γόνατα.
Οι πάσχοντες από άσθμα ή οι γυναίκες με PMS μπορεί επίσης να ωφεληθούν από τη χειροπρακτική θεραπεία. Ατυχήματα, άγχος, ένταση και άλλοι παράγοντες μπορεί να προκαλέσουν μετατόπιση στη σπονδυλική στήλη. Όταν ένας ασθενής αντιμετωπίζει οποιοδήποτε από αυτά τα προβλήματα, μπορεί να θέλει να εξετάσει τη χειροπρακτική θεραπεία.
Όταν μια ασθενής επισκέπτεται τον χειροπράκτη για πρώτη φορά, αξιολογείται. Ο χειροπράκτης της κάνει ερωτήσεις σχετικά με το ιατρικό της ιστορικό, τον τρόπο ζωής και το αν ασκείται τακτικά ή όχι. Στη συνέχεια, ο χειροπράκτης θα πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση στον ασθενή. Αφού ο ασθενής λάβει τη διάγνωση, αρχίζει η θεραπεία.
Ο ασθενής ξαπλώνει μπρούμυτα σε ένα τραπέζι σαν κρεβάτι καθώς ο χειροπράκτης χρησιμοποιεί τα χέρια του ή ένα ειδικό εργαλείο για να χειριστεί τη σπονδυλική στήλη. Ο χειροπράκτης χρησιμοποιεί ακριβείς, απαλές ωθήσεις στο κάτω μέρος της πλάτης και του σώματος. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ο ασθενής μπορεί να ακούσει ήχους σκασίματος ή σκασμάτων. Εκτός από τον χειρισμό της σπονδυλικής στήλης, οι χειροπράκτες μπορεί να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν άλλες θεραπείες που περιλαμβάνουν νερό, θερμότητα, μασάζ, υπερήχους ή ηλεκτρικές μεθόδους για να βοηθήσουν τον ασθενή.
Οι χειροπράκτες δεν συνταγογραφούν φάρμακα ούτε κάνουν χειρουργικές επεμβάσεις σε ασθενείς. Αυτό οφείλεται στην πεποίθησή τους ότι το σώμα έχει τη δύναμη να αυτοθεραπεύεται χωρίς την παρέμβαση εξωτερικών παραγόντων. Παρά αυτή την πεποίθηση, συχνά ενθαρρύνουν τους ασθενείς να ξεκινήσουν μια ρουτίνα άσκησης ή να κάνουν αλλαγές στη διατροφή τους προκειμένου να αποκτήσουν ένα πιο υγιές σώμα.