Η αρποθεραπεία είναι κάθε είδος θεραπείας που χρησιμοποιεί άρπα. Στην πράξη, η ακρόαση μουσικής άρπας είναι συνήθως το κύριο συστατικό της θεραπείας με άρπα, αν και ορισμένες μορφές μουσικοθεραπείας υποστηρίζουν πραγματικά το παίξιμο του οργάνου. Οι εξηγήσεις για το γιατί η θεραπεία με άρπα μπορεί να είναι αποτελεσματική περιλαμβάνουν τον ιδιαίτερο συντονισμό του οργάνου καθώς και τα γενικά ψυχολογικά οφέλη από την ακρόαση μουσικής. Συνήθως, τα οφέλη που ισχυρίζονται οι υποστηρικτές αυτού του τύπου θεραπείας περιλαμβάνουν μειωμένο άγχος και πόνο παρά ανακούφιση από οποιαδήποτε συγκεκριμένη ασθένεια. Αυτός ο τύπος θεραπείας συνήθως θεωρείται πειραματικός και μπορεί να μην παρέχεται σε όλες τις παραδοσιακές ιατρικές εγκαταστάσεις.
Ο πραγματικός μηχανισμός με τον οποίο πιστεύεται ότι λειτουργεί η θεραπεία με άρπα εξαρτάται από τον τύπο της θεραπείας που λαμβάνεται. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους περιλαμβάνει έναν αρπιστή που παίζει μια άρπα απευθείας για έναν ασθενή ενώ παρακολουθεί τον ασθενή για σημάδια άγχους ή απόλαυσης. Σε αυτή την περίπτωση, η θεραπεία μπορεί να είναι αποτελεσματική λόγω της εσωτερικής γαλήνης που προκαλεί η μουσική. Δεδομένης της σχέσης μεταξύ του πόνου, του στρες και της επούλωσης, δεν είναι ασυνήθιστο τα άτομα που λαμβάνουν αυτή τη θεραπεία να θεραπεύονται πιο γρήγορα.
Ένας άλλος κοινός τύπος θεραπείας με άρπα περιλαμβάνει τον ασθενή να παίζει μουσική. Οι άρπες είναι ενδιαφέροντα όργανα για να παίξεις και η διέγερση που παρέχεται από την προκλητική μουσική μπορεί να βελτιώσει το ηθικό και τον συντονισμό. Η θεραπεία αυτού του τύπου βασίζεται τόσο στις ηχητικές ιδιότητες της άρπας, που είναι ευχάριστες στο μυαλό του ασθενούς, όσο και στην πραγματική δράση της άρπας.
Το εάν η θεραπεία με άρπα είναι αποτελεσματική εξαρτάται από τον τρόπο χρήσης και τη συγκεκριμένη κατάσταση. Αυτός ο τύπος θεραπείας χρησιμοποιείται σχεδόν πάντα σε συνδυασμό με άλλους τύπους θεραπειών, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον προσδιορισμό των ακριβών αποτελεσμάτων της άρπας. Έχουν γίνει προσπάθειες για τη δημιουργία εξειδικευμένων προγραμμάτων κατάρτισης για θεραπευτές άρπας, προκειμένου να προστεθεί μεγαλύτερη αξιοπιστία σε αυτό το είδος θεραπείας, αλλά δεν υπάρχει πιστοποίηση για θεραπευτές άρπας. Γενικότερα, αυτός ο τύπος θεραπείας ταξινομείται συνήθως ως μουσικοθεραπεία, που είναι ένας κλάδος στον οποίο ένα άτομο μπορεί να αποκτήσει ειδικά προσόντα.
Ένα από τα προβλήματα με την άρπα θεραπεία είναι ότι εξαρτάται εν μέρει από τον ακροατή. Εάν ένα άτομο μισεί τη μουσική άρπα, τότε αυτό το είδος θεραπείας είναι πολύ απίθανο να είναι επιτυχές. Το μεγαλύτερο μέρος του έργου της μουσικοθεραπείας λαμβάνει χώρα στον εγκέφαλο του ίδιου του ασθενούς, όχι απευθείας ανάμεσα στα ηχητικά μοτίβα και το σώμα. Για να είναι επιτυχής η θεραπεία αυτού του τύπου, ο ασθενής πρέπει να είναι κατάλληλος και δεκτικός στη μουσική.