Ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη της θεραπείας έκθεσης είναι ότι επιτρέπει σε ένα άτομο να αντιμετωπίσει και μερικές φορές να ξεπεράσει προβλήματα που του προκαλούν άγχος ή στρες. Ένα άτομο μπορεί επίσης να το χρησιμοποιήσει για να ξεπεράσει άλλα προβλήματα, όπως ο εθισμός στα ναρκωτικά και το αλκοόλ. Τα άτομα που χρειάζονται τα οφέλη της θεραπείας έκθεσης μπορεί να διαπιστώσουν ότι δεν είναι τόσο φοβισμένα σε καταστάσεις που τους προκαλούσαν άγχος και ότι δεν αισθάνονται την ανάγκη να ανταποκριθούν ακατάλληλα – όπως η χρήση ναρκωτικών ή αλκοόλ ή η ενασχόληση με αρνητική συμπεριφορά – όταν εκτίθενται σε συγκεκριμένα μέρη ή άτομα.
Η θεραπεία έκθεσης είναι ένα είδος θεραπείας κατά την οποία ένα άτομο εκτίθεται σε μια κατάσταση που τον κάνει να αγχώνεται ή να φοβάται. Υπομένει την κατάσταση για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, χωρίς να κάνει τίποτα για να προστατεύσει τον εαυτό του και να μην απομακρύνεται από την κατάσταση όπως συνήθως όταν αρχίζει να τον ενοχλεί. Ανεχόμενος τη δυσφορία του, το άτομο είναι σε θέση να συνειδητοποιήσει ότι αυτό που φοβόταν ότι θα συνέβαινε σε μια τέτοια κατάσταση δεν συνέβη. Αυτό επανεκπαιδεύει τον εγκέφαλο του ατόμου, επιτρέποντάς του να έχει μια πιο σωστή απάντηση στην κατάσταση από ό,τι είχε προηγουμένως.
Υπάρχουν δύο τρόποι με τους οποίους χρησιμοποιείται η θεραπεία έκθεσης. Ένα άτομο μπορεί απλώς να χρησιμοποιήσει τη φαντασία του, να συμμετάσχει μέσω εικονικής πραγματικότητας ή πραγματικά να συμμετέχει σωματικά σε μια κατάσταση. Μερικές φορές χρησιμοποιείται ένας προπονητής, ο οποίος επιτρέπει την υποστήριξη σε περίπτωση που η κατάσταση αποδειχθεί υπερβολική.
Μετά από πολλές θεραπείες, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ένα άτομο που έχει υποβληθεί σε θεραπεία έκθεσης να μπορεί να σκέφτεται διαφορετικά για προηγούμενες αγχωτικές καταστάσεις. Ένα από τα καλύτερα οφέλη αυτού του τύπου θεραπείας είναι ότι φαίνεται να έχει μακροπρόθεσμα αποτελέσματα. Αυτό σημαίνει ότι το άτομο μπορεί να είναι σε θέση να αντιμετωπίσει το προηγούμενο φοβερό σενάριο χωρίς κανένα αίσθημα άγχους στο μέλλον.
Ένα άλλο όφελος αυτού του είδους θεραπείας είναι ότι μπορεί να βοηθήσει άτομα με πολλούς διαφορετικούς τύπους διαταραχών. Μπορεί να είναι σε θέση να βοηθήσει όσους υποφέρουν από κρίσεις πανικού, αγχώδεις διαταραχές, αγοραφοβία, ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD) ή διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD). Τα οφέλη της συμπεριφορικής θεραπείας θα ποικίλλουν για κάθε είδος διαταραχής, ανάλογα με το επίπεδο του άγχους, την προθυμία του ατόμου να συμμετάσχει στη θεραπεία και τον χρόνο που αφιερώνεται σε αυτή τη θεραπεία.
Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν ναρκωτικά ή αλκοόλ ως μηχανισμό αντιμετώπισης όταν εκτίθενται σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον ή βρίσκονται κοντά σε συγκεκριμένα άτομα. Η επανεκπαίδευση του εγκεφάλου με θεραπεία έκθεσης μπορεί να βοηθήσει στην εξάλειψη της σωματικής και συναισθηματικής απόκρισης που εμφανίζεται όταν ένα άτομο μπαίνει σε τέτοιες καταστάσεις. Μόλις εξαλειφθεί η ανταπόκριση, το άτομο συνήθως δεν θα νιώσει την ανάγκη να πιει ή να κάνει χρήση ναρκωτικών όταν έρθει σε επαφή με το προηγουμένως διεγερτικό περιβάλλον ή άτομο.