Το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS) είναι μια κατάσταση υγείας που επηρεάζει τις ορμόνες μιας γυναίκας. Τα συμπτώματα μπορεί αρχικά να φαίνονται ήπια, αλλά μπορεί τελικά να επηρεάσουν τη γονιμότητα ή να προκαλέσουν άλλα προβλήματα στα προχωρημένα στάδια. Οι αλλαγές στα επίπεδα ορμονών συχνά υποδεικνύουν την παρουσία PCOS, το οποίο μερικές φορές είναι κληρονομικό. Πολλαπλές εξετάσεις βοηθούν στην επιβεβαίωση της διάγνωσης. Η θεραπεία συχνά περιλαμβάνει φάρμακα εκτός από αλλαγές στον τρόπο ζωής.
Οι ορμόνες λειτουργούν συνήθως ως «χημικοί αγγελιοφόροι» ταξιδεύοντας από τα όργανα στα κύτταρα του σώματος για να τονώσουν την παραγωγή ενέργειας και ανάπτυξης. Τα τακτικά επίπεδα ορμονών σηματοδοτούν την απελευθέρωση άλλων ορμονών, οι οποίες επηρεάζουν τους φυσιολογικούς εμμηνορροϊκούς κύκλους και την ωορρηξία. Αντίθετα, το PCOS προκαλεί ορμονικές ανισορροπίες, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα με την έμμηνο ρύση και τη γονιμότητα.
Ανάλογα με το άτομο, τα συμπτώματα PCOS ποικίλλουν από μικρές έως σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία. Μερικά από τα πιο κοινά συμπτώματα PCOS περιλαμβάνουν ακμή, αραίωση μαλλιών και υπερβολική τριχοφυΐα σώματος και προσώπου. Μια γυναίκα μπορεί επίσης να εμφανίζει PCOS εάν παίρνει εύκολα βάρος και δυσκολεύεται να το χάσει. Δερματικά προβλήματα μπορεί επίσης να εμφανιστούν ως σημάδι συνδρόμου πολυκυστικών ωοθηκών. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν την ανάπτυξη δερματικών ετικετών ή το σκουρόχρωμο γύρω από τις πτυχές του δέρματος, τις μασχάλες, τον λαιμό ή την περιοχή της βουβωνικής χώρας.
Το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών μπορεί να προκαλέσει πρόσθετα συμπτώματα που μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον εμμηνορροϊκό κύκλο, τη γονιμότητα και την ευημερία μιας γυναίκας. Ένα άλλο κοινό σύμπτωμα PCOS περιλαμβάνει ακανόνιστους εμμηνορροϊκούς κύκλους. Ορισμένες γυναίκες με PCOS μπορεί να μην έχουν έμμηνο ρύση, ενώ άλλες μπορεί να έχουν εννέα ή λιγότερες περιόδους το χρόνο. Ωστόσο, ορισμένες γυναίκες με συμπτώματα PCOS μπορεί να εμφανίσουν βαριά αιμορραγία κατά τη διάρκεια ενός εμμηνορροϊκού κύκλου.
Η υπογονιμότητα μπορεί επίσης να προκύψει από το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών. Το PCOS παρεμβαίνει στην ικανότητα της γυναίκας να έχει ωορρηξία ή να σχηματίζει ωάρια απαραίτητα για τη σύλληψη ενός παιδιού. Η αντιμετώπιση των συμπτωμάτων του PCOS μπορεί τελικά να επηρεάσει την αυτοεκτίμηση μιας γυναίκας, οδηγώντας έτσι σε κατάθλιψη και εναλλαγές της διάθεσης, σύμφωνα με ιατρικές πηγές.
Χωρίς την κατάλληλη θεραπεία, τα συμπτώματα PCOS φέρουν το μερίδιό τους στους παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη άλλων επιπλοκών στην υγεία. Για παράδειγμα, ορισμένες γυναίκες μπορεί να αναπτύξουν διαβήτη επειδή το PCOS αναγκάζει το σώμα να αντιστέκεται στην ινσουλίνη. Δεδομένων των προβλημάτων με την ωορρηξία και την έμμηνο ρύση, η επένδυση της μήτρας μπορεί να αρχίσει να πυκνώνει αντί να απορρίπτεται κανονικά. Σε αυτή την περίπτωση, το PCOS που δεν αντιμετωπιστεί μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο της μήτρας. Η υψηλή αρτηριακή πίεση, οι καρδιακές παθήσεις και η άπνοια ύπνου θεωρούνται επίσης παράγοντες κινδύνου ως αποτέλεσμα της ύπαρξης PCOS.
Οι διακυμάνσεις στα επίπεδα των ορμονών και το οικογενειακό ιστορικό συχνά προκαλούν συμπτώματα PCOS. Μικρές, αβλαβείς κύστεις σχηματίζονται στις ωοθήκες της γυναίκας, εξ ου και η ονομασία σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών. Αυτές οι κύστεις λειτουργούν ως ένοχοι για τις ορμονικές ανισορροπίες που προκαλούν συμπτώματα PCOS. Η κληρονομικότητα τείνει επίσης να προκαλεί PCOS εάν γυναίκες από την πλευρά της μητέρας ή του πατέρα της οικογένειας έχουν παρουσιάσει PCOS ή συναφείς παράγοντες κινδύνου όπως ο διαβήτης.
Ένας ενδοκρινολόγος, μαιευτήρας ή γυναικολόγος μπορεί να αξιολογήσει και να διαγνώσει το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών. Ο γιατρός μπορεί να κάνει ερωτήσεις σχετικά με το ιατρικό ιστορικό, συμπεριλαμβανομένων τυχόν αλλαγών στο δέρμα και στο βάρος, καθώς και στο οικογενειακό ιστορικό προβλημάτων που σχετίζονται με τις ορμόνες. Η φυσική εξέταση συνήθως ελέγχει τον δείκτη μάζας σώματος του ασθενούς, τον θυρεοειδή, τους μαστούς, την κοιλιά, το δέρμα και τα μαλλιά. Οι εργαστηριακές εξετάσεις βοηθούν επίσης στον εντοπισμό του PCOS ελέγχοντας για υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, υψηλά επίπεδα ανδρογόνων ή υψηλά επίπεδα λιπιδίων. Οι εξετάσεις αίματος ελέγχουν τα επίπεδα ινσουλίνης, τα προβλήματα των επινεφριδίων και τον υπερδραστήριο ή υπολειτουργικό θυρεοειδή, τα οποία σχετίζονται όλα με το PCOS.
Ο έλεγχος του βάρους καθώς και τα φάρμακα που εξισορροπούν τις ορμόνες βοηθούν στον έλεγχο των συμπτωμάτων του PCOS. Οι ιατρικοί πόροι συνιστούν στον ασθενή να ασκείται τακτικά και να τρώει μια υγιεινή διατροφή για να χάσει βάρος και να αποτρέψει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία, όπως καρδιακές παθήσεις και διαβήτη. Σύμφωνα με πληροφορίες, τα αντισυλληπτικά χάπια μειώνουν την ακμή, τις τρίχες στο πρόσωπο και ρυθμίζουν τον εμμηνορροϊκό κύκλο. Η μετφορμίνη, ένα φάρμακο για τον διαβήτη και άλλα φάρμακα γονιμότητας μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της εμμήνου ρύσεως και στην εγκυμοσύνη. Οι κρέμες, τα κεριά, το ξύρισμα και οι θεραπείες με λέιζερ παρέχουν τουλάχιστον μια προσωρινή λύση για την απαλλαγή από την ανεπιθύμητη τριχοφυΐα, ενώ τα φάρμακα ακμής που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή και τα συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορούν να καθαρίσουν το δέρμα.