Η υπογονιμότητα είναι μια συμπτωματική, αναπαραγωγική κατάσταση που σχετίζεται με την παρουσία του συνδρόμου πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS). Οι γυναίκες με PCOS και υπογονιμότητα εμφανίζουν ακανόνιστους εμμηνορροϊκούς κύκλους λόγω της παρουσίας πολλαπλών κύστεων ωοθηκών που θέτουν σε κίνδυνο την ικανότητά τους να συλλάβουν. Η θεραπεία για το PCOS και τη στειρότητα γενικά περιλαμβάνει τη χορήγηση ενός φαρμάκου κατά των οιστρογόνων ή συνθετικών ορμονών για την προώθηση της ωορρηξίας. Σε περίπτωση που η φαρμακευτική αγωγή και η ορμονοθεραπεία αποδειχθούν ανεπιτυχείς, μπορεί να γίνει χειρουργική επέμβαση για να βελτιωθούν οι πιθανότητες σύλληψης. Δεδομένου ότι η παραδοσιακή θεραπεία για το PCOS συχνά περιλαμβάνει τη χορήγηση αντισυλληπτικών χαπιών για την ομαλοποίηση της εμμήνου ρύσεως, οι θεραπευτικές επιλογές μπορεί να είναι περιορισμένες όταν η σύλληψη ενός παιδιού είναι ο απώτερος στόχος κάποιου.
Ο αναπαραγωγικός κύκλος μιας γυναίκας διέπεται φυσικά από την παραγωγή της ωχρινοτρόπου ορμόνης (LH) και της ωοθυλακιοτρόπου ορμόνης (FSH), οι οποίες συνεργάζονται για την προώθηση της σωστής ωορρηξίας. Συνοδεύοντας τις ορμόνες LH και FSH που παράγονται από την υπόφυση, οι ωοθήκες παράγουν επίσης ανδρογόνα, ή ανδρικές ορμόνες, κατά τη διάρκεια της ωορρηξίας. Παρουσία PCOS και υπογονιμότητας παράγονται υψηλές ποσότητες LH, οι οποίες συνδυάζονται με αυξημένες ποσότητες ανδρογόνων που παράγονται στις ωοθήκες. Η συνδυασμένη υπερπαραγωγή αναπαραγωγικών ορμονών προκαλεί μια ανισορροπία που διαταράσσει τον έμμηνο κύκλο και θέτει σε κίνδυνο τη γονιμότητα κάποιου. Δεν υπάρχει καμία γνωστή, μοναδική αιτία για τη διαταραχή της ορμονικής ρύθμισης που σχετίζεται με το PCOS και τη στειρότητα, αν και υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που μπορεί να συμβάλλουν στην ανάπτυξή του.
Γυναίκες με οικογενειακό ιστορικό ΣΠΩ και υπογονιμότητας θεωρείται ότι διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να γίνουν συμπτωματικές. Έχει υποστηριχθεί ότι η παρουσία περιττών ποσοτήτων ανδρογόνων ενώ ένα έμβρυο βρίσκεται στη μήτρα μπορεί επίσης να συμβάλει σε ορμονική ανισορροπία αργότερα στη ζωή που μπορεί να εκδηλωθεί ως PCOS και στειρότητα. Πρόσθετοι παράγοντες που μπορεί να συμβάλουν στην ανάπτυξη PCOS περιλαμβάνουν την αντίσταση στην ινσουλίνη, η οποία μπορεί να επηρεάσει δυσμενώς τη λειτουργικότητα των ωοθηκών κάποιου και την παρουσία ορισμένων ιατρικών καταστάσεων που χαρακτηρίζονται από χρόνια φλεγμονή.
Έχει προταθεί ότι η επαγόμενη από PCOS στειρότητα μπορεί να οφείλεται στην μειωμένη ανάπτυξη ωοθυλακίων που απελευθερώνουν FSH παρουσία υπεραφθονίας LH και ανδρογόνων. Λαμβάνοντας υπόψη ότι τα ωοθυλάκια χρησιμεύουν για να στεγάσουν τα ωάρια ενός ατόμου καθώς ωριμάζουν, εάν τα ωοθυλάκια είναι ανεπαρκή για να ενθαρρύνουν τη σωστή ανάπτυξη των ωαρίων, τα ίδια τα ωάρια ενδέχεται να μην ωριμάσουν ούτε να απελευθερωθούν. Έχει υποστηριχθεί ότι τα υπόλοιπα ωάρια συσσωρεύονται για να σχηματίσουν κύστεις μέσα στα τοιχώματα των ωοθηκών.
Δεν υπάρχει κανένα τεστ που να έχει σχεδιαστεί ή χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση του PCOS. Η διάγνωση αυτής της πάθησης γίνεται γενικά από τον αποκλεισμό άλλων καταστάσεων που μπορεί να υποπτευόμαστε ότι προκαλούν τα συμπτώματα κάποιου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, απεικονιστικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένου του υπερήχου και της μαγνητικής τομογραφίας (MRI), χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση των κοιλιακών και αναπαραγωγικών περιοχών. Μπορούν να χορηγηθούν εξετάσεις αίματος για την αξιολόγηση των επιπέδων ορμονών και της λειτουργικότητας του θυρεοειδούς. Πρόσθετες διαγνωστικές εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση ανάλυσης ούρων και βιοψίας ωοθηκών, η οποία μπορεί να πραγματοποιηθεί παρουσία διάτασης ή φλεγμονής.
Το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών γενικά εκδηλώνεται στην αρχική έναρξη της εμμήνου ρύσεως. Οι περισσότερες νεαρές γυναίκες που διαγιγνώσκονται εμφανίζουν μη φυσιολογική έμμηνο ρύση που μπορεί να παρουσιαστεί ως σπάνια ποδηλασία, ασυνήθιστα συχνοί κύκλοι που είναι είτε πολύ ελαφροί είτε υπερβολικά βαρείς ή έλλειψη εμμήνου ρύσεως για αρκετούς μήνες απουσία εγκυμοσύνης. Η παρουσία υπερβολικών ανδρικών ορμονών σε συνδυασμό με υψηλή παραγωγή LH συχνά προκαλεί την εμφάνιση σοβαρής ακμής και υπερανάπτυξη τριχών στο σώμα. Επιπλέον, οι γυναίκες με αυτή την πάθηση συχνά αναπτύσσουν προβλήματα με την παχυσαρκία και, ως αποτέλεσμα, την εμφάνιση δευτερογενών ιατρικών καταστάσεων, όπως ο διαβήτης και η αντίσταση στην ινσουλίνη.
Συχνά διαγιγνώσκεται σε γυναίκες 30 ετών και νεότερες, η θεραπεία για την επαγόμενη από PCOS υπογονιμότητα είναι γενικά πολύπλευρη στην προσέγγισή της. Τα ζητήματα υπογονιμότητας συνήθως απαιτούν τη χορήγηση ενός φαρμάκου κατά των οιστρογόνων για την προώθηση της ωορρηξίας, όπως ο συνδυασμός κλομιφαίνης και μετφορμίνης. Εάν η χρήση φαρμάκων κατά των οιστρογόνων δεν έχει αποτέλεσμα, μπορεί να χορηγηθούν συνθετικές ορμόνες LH και FSH ή μπορεί να πραγματοποιηθεί μια διαδικασία γνωστή ως λαπαροσκοπική διάτρηση ωοθηκών για την πρόκληση απελευθέρωσης ωαρίων και την προώθηση της ωορρηξίας. Οι πρόσθετες θεραπευτικές προσεγγίσεις για συμπτώματα που προκαλούνται από PCOS που εκδηλώνονται παρουσία στειρότητας περιλαμβάνουν αλλαγές στον τρόπο ζωής και διατροφής και προληπτική ιατρική φροντίδα, όπως τακτικές επισκέψεις σε γιατρό για παρακολούθηση της κατάστασης του ατόμου.