Πολλά κολέγια και πανεπιστήμια, όπου οι φοιτητές ζουν στην πανεπιστημιούπολη ή σε κοντινά διαμερίσματα, προσφέρουν τώρα την επιλογή ενός προγράμματος γευμάτων εκτός πανεπιστημιούπολης. Συνήθως, αυτό είναι ένα συμπληρωματικό πρόσθετο σε ένα πιο παραδοσιακό πρόγραμμα που προσφέρεται για τακτικά γεύματα σε καφετέρια ή φοιτητικό καφέ. Ένα πρόγραμμα γευμάτων εκτός πανεπιστημιούπολης επιτρέπει στους μαθητές να επισκέπτονται κοντινά εστιατόρια που συμμετέχουν και να πληρώνουν για τα γεύματα εκεί χρησιμοποιώντας τις πανεπιστημιακές τους κάρτες. Αυτό επιτρέπει στους μαθητές να έχουν μεγαλύτερη ποικιλία στις επιλογές γευμάτων τους, να εξοικονομούν χρήματα με εκπτώσεις και να έχουν πιο βολικές επιλογές για φαγητό εάν ζουν εκτός πανεπιστημιούπολης. Ωστόσο, είναι σημαντικό οι μαθητές να ερευνήσουν προσεκτικά το πρόγραμμα, καθώς αυτά τα προγράμματα γευμάτων μπορεί να είναι πιο ακριβά για να τα αγοράσουν εκ των προτέρων και μπορεί να αναγκάσουν ορισμένους μαθητές να ξοδέψουν περισσότερα χρήματα από ό,τι συνήθως.
Η προσφορά ενός προγράμματος γευμάτων εκτός της πανεπιστημιούπολης επιτρέπει στα κολέγια και τα πανεπιστήμια να συνεργάζονται με τοπικές επιχειρήσεις για να προσφέρουν επιλογές φαγητού στους φοιτητές, σε μια κατάσταση που είναι συχνά μια win-win κατάσταση. Ορισμένα εστιατόρια που συμμετέχουν μπορεί να προσφέρουν ακόμη και εκπτώσεις στους μαθητές εάν αγοράζουν γεύματα χρησιμοποιώντας το πρόγραμμα γευμάτων εκτός πανεπιστημιούπολης. Το κύριο πλεονέκτημα αυτών των σχεδίων είναι ότι επιτρέπουν στους φοιτητές κολεγίου μια σειρά από επιλογές για φαγητό πέρα από το τυπικό ναύλο της καφετέριας ή το φαγητό που βρίσκεται σε ένα καφέ στην πανεπιστημιούπολη ή σε φοιτητική ένωση.
Εάν οι μαθητές ζουν και εργάζονται μακριά από την πανεπιστημιούπολη, ένα πρόγραμμα γευμάτων εκτός πανεπιστημιούπολης μπορεί να είναι πολύ πιο βολικό για αυτούς, αντί να χρειάζεται να επιστρέφουν συνεχώς στην πανεπιστημιούπολη για να φάνε. Ορισμένα προγράμματα γευμάτων προσφέρουν επίσης στους μαθητές τη δυνατότητα να διαχειρίζονται τους λογαριασμούς τους στο διαδίκτυο, όπως προσθέτοντας χρήματα και παρακολουθώντας τις συνήθειες δαπανών τους, επιτρέποντάς τους να βλέπουν πόσα χρήματα ξοδεύουν για φαγητό κάθε χρόνο. Ο παράγοντας ευκολίας αυξάνεται επίσης με ένα πρόγραμμα γευμάτων εκτός πανεπιστημιούπολης, επειδή επιτρέπει στους μαθητές να τρώνε ανά πάσα στιγμή. δεν περιορίζονται στις ώρες που είναι ανοιχτή η τραπεζαρία ή η καφετέρια.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα πιθανά μειονεκτήματα σε ένα πρόγραμμα γευμάτων εκτός πανεπιστημιούπολης. Πρώτον, ένα τέτοιο πρόγραμμα γευμάτων μπορεί να είναι πιο ακριβό για να το αγοράσετε εκ των προτέρων, εάν το πανεπιστήμιο απαιτεί τα χρήματα να είναι προεγκατεστημένα στις κάρτες. Επιπλέον, οι φοιτητές μπορεί να καταλήξουν να ξοδεύουν περισσότερα ανά εξάμηνο από ό,τι θα έκαναν διαφορετικά τρώγοντας σε μια τραπεζαρία, ακόμα κι αν τα εστιατόρια προσφέρουν εκπτώσεις. Ορισμένα πανεπιστήμια το αποφεύγουν, ωστόσο, απλά χρεώνοντας τους φοιτητές για ένα «γεύμα» στην κάρτα τους, ανεξάρτητα από το κόστος σε ένα εστιατόριο. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό οι φοιτητές που σκέφτονται να εγγραφούν σε ένα πρόγραμμα γευμάτων εκτός πανεπιστημιούπολης να φροντίζουν να κατανοούν τις ιδιαιτερότητες πριν πληρώσουν γι’ αυτό.