Η αιθινυλοιστραδιόλη είναι ένας τύπος συνθετικού παραγώγου οιστρογόνου που χρησιμοποιείται κυρίως σε από του στόματος ή κολπικά αντισυλληπτικά φάρμακα. Συνήθως συνδυάζεται με άλλη ορμόνη ή αντισυλληπτικό φάρμακο, όπως η δροσπιρενόνη —ένας τύπος προγεστίνης— ή η ετονογεστρέλη. Επίσης περιστασιακά χρησιμοποιείται μόνο του για τη θεραπεία της καθυστερημένης εφηβείας, τη ρύθμιση των εμμηνορροϊκών κύκλων και τη θεραπεία συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης, όπως εξάψεις, κολπική ξηρότητα ή απώλεια οστικής μάζας. Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της χρήσης αιθινυλοιστραδιόλης εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των πρόσθετων ορμονών που περιλαμβάνονται και του ιατρικού ιστορικού της γυναίκας που τη λαμβάνει. Το φάρμακο μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εγκυμοσύνης, αλλά ορισμένες γυναίκες μπορεί να εμφανίσουν σοβαρές παρενέργειες κατά τη λήψη του.
Όταν χρησιμοποιείται σωστά, η αιθινυλοιστραδιόλη σε συνδυασμό με τη δροσπιρενόνη σε ένα από του στόματος φάρμακο έχει περίπου 99 τοις εκατό ποσοστό αποτελεσματικότητας στην πρόληψη της εγκυμοσύνης. Λειτουργεί αναστέλλοντας την ωορρηξία και μεταβάλλοντας τον τραχηλικό βλεννογόνο, γεγονός που καθιστά δύσκολη την είσοδο του σπέρματος στη μήτρα. Ως τελική γραμμή άμυνας, εάν με κάποιο τρόπο συμβεί η ωορρηξία και το σπέρμα περάσει από τον αλλοιωμένο αυχενικό βλεννογόνο, το φάρμακο αλλάζει επίσης το ενδομήτριο, καθιστώντας δύσκολη την εμφύτευση ενός γονιμοποιημένου ωαρίου στη μήτρα.
Οι κολπικοί δακτύλιοι που κατασκευάζονται με αιθινυλοιστραδιόλη και ετονογεστρέλη είναι έως και 99 τοις εκατό αποτελεσματικοί όταν χρησιμοποιούνται σωστά, αλλά όταν επιτρέπεται η τυπική χρήση και το φυσιολογικό ανθρώπινο λάθος, το ποσοστό πέφτει στο 92.7 τοις εκατό. Ο εύκαμπτος δακτύλιος εισάγεται για τρεις εβδομάδες και στη συνέχεια αφαιρείται για ένα διάλειμμα μίας εβδομάδας. Ο παλιός δακτύλιος απορρίπτεται και ένας νέος δακτύλιος εισάγεται για έναν άλλο κύκλο. Διατίθεται μόνο με ιατρική συνταγή και πρέπει να εισάγεται την κατάλληλη ημέρα σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού.
Όταν χρησιμοποιούνται για την πρόληψη της εγκυμοσύνης, και οι δύο τύποι σκευασμάτων αιθινυλοιστραδιόλης βασίζονται στην ικανότητα του χρήστη να ακολουθεί ένα αυστηρό δοσολογικό σχήμα. Το να παραλείψετε ένα χάπι ή να ξεχάσετε να τοποθετήσετε τον κολπικό δακτύλιο την κατάλληλη ημέρα μπορεί να μειώσει σημαντικά την αποτελεσματικότητά τους. Ορισμένα φάρμακα, ιδιαίτερα τα αντιβιοτικά, μπορούν επίσης να μειώσουν την αποτελεσματικότητα των σκευασμάτων.
Οι συχνές παρενέργειες της αιθινυλοιστραδιόλης περιλαμβάνουν φαγούρα στον κόλπο ή στα γεννητικά όργανα, μη φυσιολογικές αλλαγές στους εμμηνορροϊκούς κύκλους και πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή. Λιγότερο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν θολή όραση, πόνο στο στήθος, ζάλη και έντονες κράμπες της μήτρας. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν αλλαγές στους μαστούς, συμπεριλαμβανομένης της εκκρίσεως από τις θηλές ή των εξογκωμάτων στο εσωτερικό των μαστών.
Η αιθινυλοιστραδιόλη μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές σε ορισμένους ασθενείς, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφαλικού επεισοδίου ή της καρδιακής προσβολής. Η χρήση αλκοόλ ή καπνού αυξάνει τον κίνδυνο αυτών των επιπλοκών. Γυναίκες με ιστορικό πήξης αίματος, υψηλής αρτηριακής πίεσης ή σοβαρής νεφρικής νόσου ενδέχεται να μην μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτό το φάρμακο. Το φάρμακο μπορεί να επηρεάσει την αποτελεσματικότητα των θεραπειών για τον καρκίνο των οστών ή να επιδεινώσει τον καρκίνο της μήτρας.