Η θεραπεία με αρνητικά ιόντα μπορεί να προσφέρει ανακούφιση από την εποχική συναισθηματική διαταραχή και έχει αντιμικροβιακά αποτελέσματα, αλλά παράγει επίσης μια οσμή όζοντος και έχει περιορισμένες εκπομπές. Πολλοί άνθρωποι αποδίδουν τα αποτελέσματα της θεραπείας αρνητικού ιονισμού αέρα με την παροχή ανακούφισης από ένα ευρύ φάσμα σωματικών συμπτωμάτων και τη βελτίωση της συνολικής υγείας, και είναι πολύ δημοφιλής στην Ιαπωνία και την Ευρώπη. Περιορισμένες μελέτες δείχνουν ότι οι γεννήτριες αρνητικών ιόντων μπορούν, στην πραγματικότητα, να τροποποιήσουν την ποιότητα του αέρα, αλλά τα πιθανά οφέλη για την υγεία επηρεάζουν μόνο ορισμένους ανθρώπους.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι καταρράκτες και τα κύματα που συντρίβουν προσφέρουν κάτι περισσότερο από αισθητικό αποτέλεσμα. Όταν τα μόρια του νερού συγκρούονται, λαμβάνει χώρα μια χημική αντίδραση, απελευθερώνοντας αρνητικά φορτισμένα ιόντα στον αέρα, η οποία παράγει ένα ηρεμιστικό αποτέλεσμα. Μερικοί γιατροί πιστεύουν ότι ένα κοινό οικιακό ντους κάνει το ίδιο και προκαλεί την ίδια αντίδραση. Όταν οι ψυχολόγοι εξέθεσαν άτομα που έπασχαν από εποχιακή συναισθηματική διαταραχή ή ήπια κατάθλιψη σε ένα δωμάτιο γεμάτο με αρνητικά ιόντα, πολλοί ένιωσαν ανακούφιση. Μελέτες δείχνουν ότι αυτή η θεραπεία μειώνει τα επίπεδα της σεροτονίνης, ενός νευροδιαβιβαστή που προκαλεί υπερδιέγερση σε μερικούς, αναστρέφοντας την επίδραση της μελαγχολίας.
Κατηγοριοποιημένη ως εναλλακτική ιατρική, η θεραπεία με αρνητικά ιόντα μπορεί να απαλλάξει ορισμένους χρήστες από τα συνταγογραφούμενα φάρμακα και το ευρύ φάσμα των παρενεργειών τους. Ορισμένες μελέτες υποστηρίζουν επίσης ότι τα αρνητικά φορτισμένα δωμάτια εξαλείφουν τα βακτήρια και τους ιούς που μεταφέρονται στον αέρα παράγοντας υπεροξείδιο του υδρογόνου, το οποίο σκοτώνει τα αναερόβια μικρόβια. Οι γεωργικές δοκιμές αναφέρουν μείωση των αιωρούμενων σωματιδίων σκόνης σε περιβάλλοντα ζώων καθώς τα αρνητικά ιόντα πιθανώς συσσωρεύονται με τα σωματίδια, αυξάνοντας το βάρος τους και προκαλώντας την πτώση των ρύπων από τον αέρα. Αυτή η αντίδραση πιστεύεται επίσης ότι ωφελεί ορισμένους πάσχοντες από αλλεργίες ελαχιστοποιώντας τα συμπτώματα που προκαλούνται από αναπνεύσιμα αντιγόνα και παρέχοντας έτσι ανακούφιση από την αλλεργία.
Τα ιδανικά αρνητικά φορτισμένα εξωτερικά περιβάλλοντα περιέχουν συνήθως 5,000 ή περισσότερα αρνητικά ιόντα ανά κυβικό εκατοστό. Για να είναι το ίδιο αποτελεσματική, η ιονοθεραπεία σε εσωτερικούς χώρους πρέπει να παράγει παρόμοια επίπεδα. Τα συστήματα θέρμανσης και κλιματισμού και οι ηλεκτρονικές συσκευές συνήθως εκπέμπουν θετικά φορτισμένα ιόντα και οι γεννήτριες θεραπείας αρνητικών ιόντων πρέπει να έχουν σταθερή ροή αέρα που διέρχεται από τη συσκευή ή επαγωγικούς ανεμιστήρες που κυκλοφορούν αρνητικά φορτισμένο αέρα για να τα εξουδετερώσουν και να γεμίσουν το δωμάτιο με αρνητικά ιόντα. Πολλές συσκευές δεν είναι εξοπλισμένες με ανεμιστήρες και οι κατασκευαστές προτείνουν ότι τα οφέλη είναι διαθέσιμα μόνο σε άτομα που βρίσκονται κοντά στη γεννήτρια.
Ένα άλλο μειονέκτημα της θεραπείας με αρνητικά ιόντα είναι η οσμή, παρόμοια με αυτή σε μια μεγάλη πόλη που έχει μολυνθεί από βιομηχανικές εκπομπές. Ένας υπερβολικός αριθμός αρνητικών ιόντων παράγει Ο3 ή όζον σε υψηλή υγρασία. Όχι μόνο φορτίζονται και τα βαριά σωματίδια δεν μπορούν να παραμείνουν στον αέρα, αλλά έλκονται από οποιαδήποτε θετικά φορτισμένη επιφάνεια, η οποία μπορεί να παράγει υψηλότερα επίπεδα ορατής σκόνης και βρωμιάς. Ορισμένοι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης ισχυρίζονται επίσης ότι μόνο το ένα τρίτο του πληθυσμού μπορεί να παρατηρήσει πραγματικά τις επιπτώσεις από τα αρνητικά ιόντα.