Μια πράσινη κοινότητα είναι μια γειτονιά ή ένα κτίριο στο οποίο χρησιμοποιούνται φιλικές προς το περιβάλλον τακτικές με κάθε δυνατό τρόπο. Οι πράσινες κοινότητες μπορεί να διαθέτουν κτίρια κατασκευασμένα και μονωμένα με ανακυκλωμένα ή βιοαποδομήσιμα υλικά, κοινοτικούς κήπους και κομποστοποίηση και γενική προσοχή στη χρήση φιλικών προς τη γη προϊόντων, συσκευών και χαρακτηριστικών. Σε αντίθεση με τις σχετικά φθηνές αλλά μη βιώσιμες πρακτικές του 20ου αιώνα, οι πράσινες κοινότητες προσφέρουν όχι μόνο ένα υγιές περιβάλλον διαβίωσης αλλά μπορούν να αποφέρουν μεγάλο όφελος για τους κατοίκους, τις γύρω περιοχές και ακόμη και τον πλανήτη.
Ένα από τα πλεονεκτήματα μιας πράσινης κοινότητας είναι οι τεράστιες δυνατότητες εξοικονόμησης ενέργειας. Τα πράσινα κτίρια δημιουργούν μια ποικιλία τακτικών για να παρέχουν ανώτερη μόνωση στις κατοικίες, καθιστώντας λιγότερο απαραίτητη τη χρήση θερμαντήρα ή συστήματος κλιματισμού. Τα πράσινα διαμερίσματα και τα σπίτια χρησιμοποιούν συνήθως ανακυκλωμένο υλικό ως μόνωση, εγκαθιστούν παράθυρα με διπλά τζάμια και διαθέτουν συσκευές που έχουν πιστοποιηθεί ότι είναι ενεργειακά αποδοτικές. Ενώ το αρχικό κόστος αυτών των υλικών μπορεί να είναι υψηλότερο από το κανονικό κόστος κατασκευής, τα οφέλη είναι τεράστια και μπορούν να εξοικονομούν συνεχώς χρήματα στους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου.
Ορισμένες νέες πράσινες κοινότητες σε ηλιόλουστες τοποθεσίες, όπως το Γκάτσμπι Χόλιγουντ στο Λος Άντζελες, χρησιμοποιούν ηλιακά πάνελ ως κύρια πηγή ενέργειας. Όταν δεν χρησιμοποιείται ρεύμα σε ένα δεδομένο, τα πάνελ αποθηκεύουν ενέργεια σε ένα κύριο δίκτυο, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί από άλλα σπίτια ή σε περιόδους έντονης χρήσης. Το χαμηλό κόστος της ηλιακής ενέργειας είναι ένα μεγάλο όφελος σε μια πράσινη κοινότητα και μπορεί να μειώσει όχι μόνο τους λογαριασμούς ενέργειας, αλλά και τη χρήση φυσικού αερίου και σταθμών παραγωγής ενέργειας, ωφελώντας έτσι το περιβάλλον.
Πολλές πράσινες κοινότητες εστιάζουν σε μεγάλο βαθμό στην ανάγκη για κοινοτικούς κήπους και χώρους πρασίνου. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα δέντρα ωφελούν πολύ το περιβάλλον, παράγοντας καθαρό οξυγόνο και μειώνοντας την επίδραση της αιθαλομίχλης και της ρύπανσης της πόλης. Με την ανάπτυξη ενός βιολογικού κοινοτικού κήπου, οι κάτοικοι έχουν φρέσκα προϊόντα και λουλούδια χωρίς φυτοφάρμακα όλο το χρόνο και θα δουν δραματική μείωση στους λογαριασμούς των παντοπωλείων.
Σε συνεννόηση με τους κοινοτικούς κήπους, οι σωροί κομποστοποίησης της κοινότητας είναι ένα άλλο πλεονέκτημα μιας πράσινης κοινότητας. Πετώντας υπολείμματα τροφών και φυτών σε έναν κοινό σωρό, δημιουργείτε ένα λίπασμα που θα σας βοηθήσει να αυξήσετε την επόμενη σοδειά προϊόντων, λουλουδιών ή δέντρων. Αυτό το χαρακτηριστικό μειώνει τα απόβλητα και χρησιμοποιεί βιοαποδομήσιμα υλικά για την καλλιέργεια των καλλιεργειών αντί για χημικά ενισχυμένα λιπάσματα.
Τα προγράμματα ανακύκλωσης είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό μιας αφοσιωμένης πράσινης κοινότητας. Τοποθετώντας κοινοτικούς ή οικιακούς κάδους για πλαστικά, γυαλί, χαρτί και χαρτόνι, μπορείτε να συμβάλετε στη μείωση της ποσότητας των απορριμμάτων στις υπερχειλισμένες χωματερές και να αποτρέψετε τη χρήση περισσότερων φυσικών πόρων ανακυκλώνοντας παλιά αγαθά σε νέα προϊόντα. Ορισμένες πράσινες κοινότητες χρησιμοποιούν επίσης ανακυκλωμένα ή ανακυκλώσιμα αγαθά για τη συντήρηση της περιοχής και τη συντήρηση της ιδιοκτησίας.
Αν και ορισμένα από τα οφέλη μιας πράσινης κοινότητας θα εμφανιστούν στο χαρτζιλίκι σας, ορισμένα εξαιρετικά κρίσιμα πλεονεκτήματα είναι πιο δύσκολο να μετρηθούν. Χτίζοντας και συμμετέχοντας σε μια πράσινη κοινότητα, οι κάτοικοι μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο που οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τη γη. Αντί μιας προσέγγισης που έχει οδηγήσει σε επικίνδυνη καταστροφή των φυσικών πόρων της Γης, η πράσινη ζωή προωθεί έναν τρόπο ζωής με χαμηλά απόβλητα που όχι μόνο μπορεί να σταματήσει την ανθρώπινη βλάβη στο περιβάλλον, αλλά μπορεί πραγματικά να βοηθήσει την οικολογία του πλανήτη. Η ζωή σε μια πράσινη κοινότητα μπορεί να είναι μια νέα μόδα, αλλά με βοήθεια και υποστήριξη μπορεί να εξελιχθεί και να γίνει το νέο, περιβαλλοντικά συνειδητό επίπεδο διαβίωσης και κτιρίου.