Η πράσινη χρηματοδότηση είναι ένα φαινόμενο που συνδυάζει τον κόσμο της χρηματοδότησης και των επιχειρήσεων με φιλική προς το περιβάλλον συμπεριφορά. Είναι μια αρένα για πολλούς συμμετέχοντες, συμπεριλαμβανομένων μεμονωμένων και επιχειρηματικών καταναλωτών, παραγωγών, επενδυτών και οικονομικών δανειστών. Η πράσινη χρηματοδότηση μπορεί να εκφραστεί διαφορετικά ανάλογα με τον συμμετέχοντα και μπορεί να καθοδηγείται από οικονομικά κίνητρα, από την επιθυμία να διατηρηθεί ο πλανήτης ή από συνδυασμό και των δύο. Εκτός από την επίδειξη προορατικής, φιλικής προς το περιβάλλον συμπεριφοράς, όπως η προώθηση της μαζικής μεταφοράς ή η ανακύκλωση μεταχειρισμένων αγαθών, η πράσινη χρηματοδότηση αφορά την αποφυγή της προώθησης οποιασδήποτε επιχείρησης ή δραστηριότητας που θα μπορούσε να είναι επιβλαβής για το περιβάλλον τώρα ή για τις μελλοντικές γενιές.
Τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που επεκτείνουν τον δανεισμό σε ιδιώτες, μικρές επιχειρήσεις ή μεγάλες εταιρείες μπορούν να το κάνουν με φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο. Σε αυτόν τον τύπο πράσινης χρηματοδότησης, τα δάνεια χρησιμοποιούνται για την προώθηση της διάδοσης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, για παράδειγμα. Ένας δανειστής θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει την ανάπτυξη ενός ηλιακού σταθμού παραγωγής ενέργειας που παράγει ενέργεια από τον ήλιο και τα πάνελ που είναι εγκατεστημένα στην οροφή ενός κτιρίου ή κατοικίας. Η παραγωγή αιολικής ενέργειας είναι ένας άλλος τύπος επιχείρησης που θα κέρδιζε την εύνοια των πράσινων χρηματοδότες. Αυτές οι εταιρείες αναπτύσσουν ακριβά αιολικά πάρκα που χρησιμοποιούν μεγάλες τουρμπίνες στην ξηρά και στη θάλασσα για να συλλάβουν τον άνεμο και να παράγουν ενέργεια.
Οι παραγωγοί ενέργειας που χρησιμοποιούν ορυκτά καύσιμα, συμπεριλαμβανομένου του άνθρακα, δεν είναι πιθανό να συμμετάσχουν σε κανένα είδος πράσινης χρηματοδότησης. Ο άνθρακας είναι μια παραδοσιακή πηγή ενέργειας που απελευθερώνει εκπομπές στον αέρα, ουσίες που θεωρούνται σε μεγάλο βαθμό επιβλαβείς για το περιβάλλον. Ως αποτέλεσμα, ένας παραγωγός άνθρακα είναι ο τύπος εταιρείας που πιθανότατα θα απέφευγε ένας συμμετέχων στην πράσινη χρηματοδότηση. Ο καθαρός άνθρακας εκπέμπει λιγότερες εκπομπές αλλά δεν μπορεί ποτέ να ταξινομηθεί ως πράσινη επένδυση.
Ένας άλλος τρόπος για την ενθάρρυνση της πράσινης χρηματοδότησης είναι η παροχή περιβαλλοντικών κινήτρων στους συμμετέχοντες στην αγορά. Μικρές επιχειρήσεις που δεν ασχολούνται καν με την καθαρή ενέργεια μπορούν να συμμετάσχουν γιατί πρόκειται για μια εξαιρετικά προληπτική μορφή πράσινης χρηματοδότησης. Για παράδειγμα, μια εταιρεία που πουλά οχήματα μπορεί να επικεντρωθεί στην πώληση αυτοκινήτων που είναι σχεδιασμένα να χρησιμοποιούν υβριδικά καύσιμα που συνδυάζουν τόσο ορυκτά καύσιμα όσο και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αυτή η επιχείρηση μπορεί να προσφέρει στους πελάτες ένα κίνητρο για να αγοράσουν ένα αυτοκίνητο, για παράδειγμα, και σε αντάλλαγμα για κάθε όχημα που πωλείται, ο έμπορος θα αγοράσει και θα φυτέψει ένα δέντρο για να προωθήσει ένα καθαρό περιβάλλον.
Οι επενδυτές επιχειρηματικών συμμετοχών ή οι εταιρείες που επεκτείνουν τη χρηματοδότηση σε νεοσύστατες εταιρείες για ανάπτυξη, συμμετέχουν ενεργά στην πράσινη χρηματοδότηση. Πολλές εταιρείες καθαρής ενέργειας βρίσκονται πίσω από τις αναδυόμενες τεχνολογίες που αναμένεται να παράγουν μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας ισχύος στο μέλλον. Οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων ειδικεύονται σε ριψοκίνδυνες και αναδυόμενες τεχνολογίες και, ως εκ τούτου, τείνουν να έχουν χέρι στην πράσινη χρηματοδότηση.