Ο αφρός πολυστυρενίου είναι ένας τύπος πλαστικού που κατασκευάζεται από σωματίδια υδρογονάνθρακα με βάση το πετρέλαιο που εγχέεται με αέρα. Αυτό το υλικό μπορεί να εξωθηθεί ή να μορφοποιηθεί για να σχηματίσει προϊόντα αποστολής και συσκευασίας, δοχεία αποθήκευσης τροφίμων ή ακόμα και μόνωση κτιρίου. Η διαδικασία κατασκευής για την κατασκευή αυτού του αφρού δίνει σε αυτό το υλικό μια ομοιόμορφη, σταθερή δομή κυψελών που το καθιστά πολύ άκαμπτο και ισχυρό. Εκτός από την αντοχή και τη σταθερότητά του, ο αφρός πολυστυρενίου παρέχει μια σειρά από πρόσθετα πλεονεκτήματα, όπως αποτελεσματικές μονωτικές ιδιότητες, φυσική αντοχή στην υγρασία και ικανότητα απορρόφησης κραδασμών ή κραδασμών.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα αυτού του υλικού είναι η υψηλή αναλογία αντοχής προς βάρος. Ο αφρός πολυστυρενίου είναι πολύ ανθεκτικός, αλλά αποτελείται κυρίως από αέρα, με αποτέλεσμα πολύ χαμηλό βάρος. Το μικρό του βάρος και η αέρινη συνοχή του επιτρέπουν σε αυτό το υλικό να διαμορφώνεται εύκολα ή να μορφοποιείται για να σχηματίσει μια ποικιλία προϊόντων. Μπορεί να διαμορφωθεί σε προσαρμοσμένες συσκευασίες ή δοχεία αποστολής ή να κοπεί για να χωρέσει κοιλότητες τοίχου σε ένα εργοτάξιο. Ακόμη και φύλλα αφρού πολυστυρενίου μπορούν να κοπούν χρησιμοποιώντας μόνο ένα βασικό μαχαίρι και όχι πολύπλοκα εργαλεία ή πριόνια.
Οι πολυάριθμες κοιλότητες αέρα μέσα στον αφρό πολυστυρενίου του προσδίδουν επίσης φυσική ικανότητα απορρόφησης κραδασμών. Αυτό καθιστά αυτό το υλικό μια αποτελεσματική επιλογή για την προστασία των εύθραυστων ηλεκτρονικών ειδών κατά την αποστολή. Πολλοί κατασκευαστές δημιουργούν προσαρμοσμένα δοχεία συσκευασίας που μειώνουν τον κίνδυνο ζημιάς στα ηλεκτρονικά και άλλα εργαλεία και μπορούν να απορροφήσουν κραδασμούς ή κρούσεις εάν το αντικείμενο πέσει κατά τη μεταφορά. Αυτό το υλικό χρησιμοποιείται επίσης για τη δημιουργία δίσκων συσκευασίας κρέατος και κιβωτίων αυγών λόγω της ικανότητάς του να προστατεύει αυτά τα αντικείμενα από ζημιές.
Ο αφρός πολυστυρενίου είναι επίσης εξαιρετικά ανθεκτικός στην υγρασία. Όταν χρησιμοποιείται για συσκευασία και αποστολή, αυτός ο αφρός προστατεύει τα αντικείμενα από τη βροχή και άλλες πηγές υγρασίας. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη συγκράτηση τροφίμων ή ποτών και δεν θα διαρρεύσει ή δεν θα διεισδύσει στα τοιχώματα του δοχείου. Όταν χρησιμοποιείται ως μόνωση κτιρίου, η αντοχή στην υγρασία αυτού του αφρού του δίνει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με την παραδοσιακή μόνωση από υαλοβάμβακα. Σε αντίθεση με το υαλοβάμβακα, ο αφρός δεν θα σαπίσει, δεν θα μουδιάσει ή δεν θα χάσει την αποτελεσματικότητά του εάν εκτεθεί σε υγρασία.
Ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα που σχετίζεται με τον αφρό πολυστερίνης είναι η ικανότητά του να λειτουργεί ως αποτελεσματικός μονωτήρας. Όταν χρησιμοποιείται στην αποθήκευση τροφίμων, αυτός ο αφρός διατηρεί τα ζεστά τρόφιμα ζεστά και τα κρύα φαγητά κρύα καθώς μεταφέρονται από ένα εστιατόριο στο σπίτι. Αυτός ο αφρός μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μόνωση καταψύκτη ή ψυγείου. Όταν χρησιμοποιείται ως μόνωση κτιρίων, αυτό το υλικό προσφέρει πολύ υψηλότερο επίπεδο θερμικής αντίστασης από τις τυπικές κουβέρτες ή ράβδους από υαλοβάμβακα. Αυτό βοηθά στη μεγιστοποίηση της ενεργειακής απόδοσης της κατασκευής και στη διατήρηση των λογαριασμών ενέργειας όσο το δυνατόν χαμηλότερα.