Τα προσόντα για να γίνεις μαία διαφέρουν ανά τομέα, αλλά οι δεξιότητες που απαιτούνται για να γίνεις μαία είναι σχετικά συνεπείς. Μερικές φορές πρέπει να αποκτηθούν επίσημα προσόντα για να ασκηθεί νόμιμα, αλλά αυτό δεν ισχύει σε όλους τους τομείς. Μερικές φορές, πρέπει να αποκτηθούν κοινωνικά συμφωνημένα προσόντα για την απόκτηση πελατών. Σχεδόν πάντα, τα προσόντα για να γίνει μαία μπορούν να εξηγηθούν από έναν μέντορα μαίας και η καθοδήγηση κάποιου είδους είναι σχεδόν πάντα μέρος των απαραίτητων προσόντων. Ως εκ τούτου, ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε για τα προσόντα να γίνετε μαία είναι να ρωτήσετε μια τρέχουσα μαία.
Τα προσόντα της μαίας διαφέρουν ανά τομέα και ορισμένες μαίες δεν χρειάζονται επίσημη πιστοποίηση ή πτυχίο. Αυτό ισχύει σε πολλές περιοχές όπου οι μαίες γεννούν ένα μεγάλο μέρος των μωρών σε μια κοινότητα. Σε περιοχές όπου επικρατεί η δυτική ιατρική, οι νόμοι συνήθως εμποδίζουν τις μαίες να ασκούνται χωρίς άδειες. Τα προσόντα για την απόκτηση αυτών των αδειών μπορεί να περιλαμβάνουν ορισμένες μορφές σχολείου ή απλώς εκπαίδευση με μια τρέχουσα μαία.
Σχεδόν πάντα, τα προσόντα για να γίνεις μαία θα περιλαμβάνουν κάποιο είδος καθοδήγησης. Τα θέματα που μαθαίνει ένα άτομο κατά τη διάρκεια αυτής της καθοδήγησης μπορεί να είναι πολύ διαφορετικά, ανάλογα με την περιοχή που θα ασκήσει ένα άτομο. Διάφορες θεωρίες για τον τοκετό και διαφορετικά είδη φαρμάκων μπορούν να διδαχθούν. Υπό την καθοδήγηση, ένα άτομο θα εισέλθει σε μια παράδοση μαίας για μια συγκεκριμένη περιοχή, κάτι που περιμένουν οι άνθρωποι σε αυτήν την περιοχή από τις μαίες. Ως εκ τούτου, η κατανόηση της κουλτούρας της μαίας στην περιοχή ενός ατόμου είναι ένα από τα πιο σημαντικά προσόντα για να είσαι μαία για εκείνη την περιοχή.
Γενικά, τα προσόντα που ένα άτομο πρέπει να θεωρείται ως αξιόπιστη μαία περιλαμβάνουν το να υπηρετούν ως μαθητευόμενοι και να αρχίζουν σιγά σιγά να ασκούνται με έναν άμεσο και σταθερό επόπτη. Κατά τη διάρκεια της μάθησης, ένα άτομο μπορεί να παρέχει προγεννητική φροντίδα, να βοηθήσει στη διανομή φαρμάκων ή ακόμη και να γεννήσει μωρά. Ένα άτομο που έχει επιτύχει καλά κατά τη διάρκεια μιας μαθητείας θεωρείται συνήθως προετοιμασμένο για να γίνει μαία. Θεωρείται ότι η γνώση του μέντορα έχει μεταφερθεί πλήρως στον μαθητευόμενο όταν αυτός ή αυτή απαλλαγεί από τη μαθητεία.
Ειδικά προσόντα μπορούν να αποκτηθούν με διαφορετικούς τρόπους. Σε ορισμένους τομείς, ένα άτομο πρέπει να ολοκληρώσει ένα πρόγραμμα πτυχίου, ενώ σε άλλους πρέπει να λάβει άδεια. Ένα άτομο μπορεί να έχει τα προσόντα ως μαία χωρίς αυτά τα αντικείμενα, αλλά δεν μπορεί να ασκήσει νόμιμα χωρίς αυτά. Ως εκ τούτου, ακόμη και άτομα που διαφωνούν με την ιδέα της εξωτερικής ρύθμισης της μαίας συχνά λαμβάνουν πιστοποίηση.