Ιδιωτική μαία είναι μια μαία που προσφέρει υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης σε έγκυες γυναίκες και τα μωρά τους ως ιδιώτης ιατρός. Οι ιδιωτικές μαίες, γνωστές και ως ανεξάρτητες μαίες, είναι γενικά πλήρως εκπαιδευμένες, καταρτισμένες και αδειοδοτημένες στο επάγγελμά τους. Μια ιδιωτική μαία επισκέπτεται συνήθως τους ασθενείς της στο σπίτι για να προσφέρει προγεννητική φροντίδα, υπηρεσίες τοκετού και έως και τέσσερις εβδομάδες μεταγεννητικής φροντίδας για τη μητέρα και το παιδί. Οι μέλλουσες μητέρες που επιθυμούν τον τοκετό στο σπίτι είναι πολύ πιθανό να διατηρήσουν τις υπηρεσίες μιας ιδιωτικής μαίας, αν και οι περισσότερες ανεξάρτητες μαίες είναι σε θέση να κάνουν οποιεσδήποτε ιατρικές παραπομπές κρίνονται απαραίτητες για την υγεία και την ασφάλεια της μητέρας. Ο σεβασμός στις επιθυμίες μιας μητέρας να της προσφέρει την καλύτερη και ασφαλέστερη δυνατή εμπειρία τοκετού, είτε στο σπίτι είτε στο νοσοκομείο, είναι συνήθως η προτεραιότητα της ιδιωτικής μαίας.
Πολλές ομάδες υγειονομικής περίθαλψης σήμερα περιλαμβάνουν μαίες, οι οποίες ειδικεύονται στη φροντίδα των γυναικών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της γέννησης. Οι μαίες επίσης μερικές φορές φροντίζουν τη μητέρα και το μωρό κατά τον πρώτο μήνα της ζωής του βρέφους. Πολλά νοσοκομεία απασχολούν μαίες, επομένως ακόμη και γυναίκες που γεννούν σε νοσοκομειακό περιβάλλον, υπό την επίβλεψη γιατρού, μπορεί να παρακολουθούνται από μαία ή ομάδα μαιών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του τοκετού.
Οι γυναίκες που επιθυμούν να βιώσουν έναν τοκετό στο σπίτι συχνά προσλαμβάνουν ανεξάρτητες μαίες για να καλύπτουν τις ιατρικές τους ανάγκες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του τοκετού. Άλλες γυναίκες μπορεί να αισθάνονται πιο σίγουρες λαμβάνοντας φροντίδα από μια ιδιωτική μαία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του τοκετού. Η διατήρηση των υπηρεσιών μιας ιδιωτικής μαίας μπορεί να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι η μητέρα λαμβάνει ποιοτική φροντίδα από τον ίδιο επαγγελματία υγείας καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του τοκετού. Οι γυναίκες που επιλέγουν την προγεννητική και τον τοκετό φροντίδα από ένα νοσοκομείο μπορεί να λαμβάνουν φροντίδα από μια ολόκληρη ομάδα επαγγελματιών υγείας, μερικοί από τους οποίους μπορεί να είναι ξένοι. Πολλές γυναίκες αισθάνονται πιο άνετα να λαμβάνουν αυτή τη φροντίδα από έναν μόνο επαγγελματία που τις γνωρίζει και το ιατρικό τους ιστορικό.
Μια μέλλουσα μητέρα που διατηρεί τις υπηρεσίες μιας ιδιωτικής μαίας θα δει γενικά επίσης έναν μαιευτήρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της και μπορεί να γεννήσει σε νοσοκομείο. Οι ανεξάρτητες μαίες είναι συνήθως σε θέση να προσφέρουν όλη τη φροντίδα που χρειάζεται μια υγιής γυναίκα κατά τη διάρκεια μιας εγκυμοσύνης χωρίς επιπλοκές. Εάν προκύψουν επιπλοκές ή κίνδυνοι κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, μια αρμόδια ιδιωτική μαία συνήθως παραπέμπει την ασθενή της σε γιατρό για πιο εξειδικευμένη ιατρική φροντίδα. Εάν προκύψουν κίνδυνοι κατά τη γέννα, η μαία θα στείλει σχεδόν πάντα τον ασθενή της σε νοσοκομείο για να γεννήσει υπό την επίβλεψη γιατρού, αν είναι δυνατόν. Η μαία μπορεί επίσης να ζητήσει τη βοήθεια υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης όποτε είναι απαραίτητο.