Μια μαθησιακή δυσκολία ορίζεται συνήθως ως μια δυσκολία ή αδυναμία λήψης και επεξεργασίας πληροφοριών με τρόπους που οι περισσότεροι άνθρωποι κάνουν φυσικά. Ως αποτέλεσμα, οι μαθησιακές δυσκολίες μπορεί να οδηγήσουν σε ποικίλα προβλήματα λειτουργικότητας στην καθημερινή ζωή. Ενώ αυτό το πρόβλημα συνδέεται συχνά με τα παιδιά, πολλοί ενήλικες αντιμετωπίζουν επίσης μαθησιακές δυσκολίες. Μερικά από τα πιο κοινά σημάδια μαθησιακής δυσκολίας στους ενήλικες περιλαμβάνουν αδυναμία συγκέντρωσης, κακή μνήμη, δυσκολία στην ανάγνωση και/ή στη γραφή και δυσκολία στις σχέσεις.
Η αδυναμία συγκέντρωσης και η δυσκολία στη διατήρηση πληροφοριών είναι ένα πολύ κοινό σημάδι μαθησιακής δυσκολίας στους ενήλικες. Τα άτομα με αυτό το πρόβλημα συχνά δυσκολεύονται να επικεντρωθούν στο υλικό που διαβάζουν ή ακούνε. Ως αποτέλεσμα, συνήθως δεν μπορούν να απορροφήσουν τόσες πληροφορίες όσο ένα άτομο χωρίς μαθησιακές δυσκολίες. Δεδομένου ότι η συγκέντρωση και η πέψη των πληροφοριών είναι ζωτικής σημασίας για τη μάθηση, αυτή η αδυναμία συχνά οδηγεί σε άλλα προβλήματα που μπορεί να επηρεάσουν πολλούς τομείς στη ζωή ενός ατόμου.
Η κακή μνήμη είναι ένα άλλο σύμπτωμα που συνήθως προκύπτει από την αδυναμία του ατόμου να συγκεντρωθεί. Όταν σημαντικές πληροφορίες δεν αφομοιώνονται αποτελεσματικά από τον εγκέφαλο, μπορεί να επηρεάσουν τη συνολική μνήμη ενός ατόμου. Με τη σειρά του, αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν βασικές γνώσεις μπορεί να φαίνεται εξαιρετικά δύσκολο να θυμηθούν για ένα άτομο με μαθησιακές δυσκολίες. Απλές εργασίες όπως η ανάκληση οδηγιών οδήγησης ή η ρύθμιση ενός ξυπνητηριού μπορεί να είναι προβληματικές για ορισμένους ενήλικες με αυτές τις καταστάσεις. Όπως θα μπορούσε κανείς να φανταστεί, τα προβλήματα μνήμης μπορεί να κάνουν την πλοήγηση στη ζωή αρκετά δύσκολη.
Ένα άλλο σημάδι μαθησιακής δυσκολίας στους ενήλικες είναι ότι αντιμετωπίζουν προβλήματα με τις βασικές δεξιότητες ανάγνωσης και γραφής. Ενώ οι περισσότεροι ενήλικες θα έχουν κάποια δυσκολία στην ορθογραφία μεγάλων ή σύνθετων λέξεων, ένα άτομο με μαθησιακή δυσκολία θα έχει προβλήματα με τις βασικές λέξεις. Επιπλέον, αυτός ή αυτή θα έχει συνήθως προβλήματα με την ανάγνωση βιβλίων και τη διατήρηση των πληροφοριών. Ως αποτέλεσμα, είναι δύσκολο για ορισμένους ενήλικες με μαθησιακή δυσκολία να δημιουργήσουν ένα στέρεο λεξιλόγιο και να κατανοήσουν το νόημα της πρότασης. Με τη σειρά του, αυτό συχνά δυσκολεύει την επικοινωνία με άλλους.
Επιπλέον, τα άτομα με μαθησιακές δυσκολίες μερικές φορές δυσκολεύονται να δημιουργήσουν και να διατηρήσουν σχέσεις με άλλα άτομα. Δεδομένου ότι μια μαθησιακή δυσκολία στους ενήλικες δυσκολεύει την κανονική λειτουργία, έχει συχνά μια απομονωτική επίδραση στους ανθρώπους. Αυτά τα προβλήματα συχνά ξεκινούν κατά την παιδική ηλικία και επιδεινώνονται κατά τη μετάβαση στην ενήλικη ζωή. Σε πολλές περιπτώσεις, τα άτομα με μαθησιακή δυσκολία δυσκολεύονται να διαβάσουν κοινωνικές ενδείξεις και να επικοινωνήσουν αποτελεσματικά. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να έχουν κάποια προβλήματα με την κοινωνικοποίηση.