Υπάρχουν τέσσερις κοινές αιτιολογικές αιτίες για την απώλεια ακοής: συσσώρευση κεριού αυτιού, παρατεταμένη έκθεση σε θόρυβο ή ακουστικό τραύμα, γήρανση και λοιμώξεις. Κάθε μία από τις τέσσερις αιτίες της βαρηκοΐας εμφανίζεται σε ξεχωριστά στάδια της ζωής. Η σοβαρότητα κάθε αιτιολογίας της βαρηκοΐας ποικίλλει και η αποτροπή εμφάνισης καθεμιάς εξαρτάται επίσης από το ποια είναι η πραγματική αιτία της απώλειας ακοής. Η αναστρεψιμότητα κάθε αιτίας εξαρτάται από το πόσο έγκαιρα εντοπίζεται η αιτία της βαρηκοΐας και τι είδους είναι.
Η κηρήθρα, ή το κερί του αυτιού, ταλαιπωρεί συνήθως ηλικιωμένους και παιδιά. Τα άτομα με βαριά συσσώρευση κεριού στο αυτί συχνά βιώνουν πνιγμό ή ερεθισμό στο εσωτερικό του ακουστικού πόρου τους. Η αφαίρεση του κεριού αυτιού μπορεί επίσης να προκαλέσει απώλεια ακοής εάν δεν γίνει σωστά. Όταν η απώλεια ακοής είναι αποτέλεσμα μπλοκαρίσματος αυτού του είδους, ονομάζεται αγώγιμη απώλεια ακοής. Ευτυχώς, αυτή η αιτιολογία της βαρηκοΐας αντιμετωπίζεται εύκολα και επηρεάζει μόνο προσωρινά την ακοή.
Η πιο κοινή αιτία της βαρηκοΐας για τους εφήβους είναι ο θόρυβος ή το ακουστικό τραύμα. Η μακροχρόνια υποβολή σε θορύβους όπως η δυνατή μουσική προκαλεί σταδιακή απώλεια ακοής. Η ξαφνική έκθεση σε δυνατούς θορύβους, όπως πυροβολισμούς ή βόμβες, οδηγεί σε στιγμιαία απώλεια ακοής σε ένα φαινόμενο γνωστό ως ακουστικό τραύμα. Σε αντίθεση με τις επιπτώσεις της χρόνιας έκθεσης στον θόρυβο, το ακουστικό τραύμα είναι προσωρινό εκτός εάν το εσωτερικό αυτί έχει υποστεί βλάβη. Η ακρόαση μουσικής σε χαμηλότερα ντεσιμπέλ και η χρήση προστατευτικών ωτοασπίδων είναι τρόποι για να αποφύγετε αυτό το πρόβλημα.
Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, η δομή του εσωτερικού αυτιού αλλάζει. Τέτοιες αλλαγές προκαλούν σταδιακά απώλεια ακοής. Η ιατρική κατάσταση για αυτή τη μορφή απώλειας ακοής ονομάζεται πρεσβυκουσία και ο τρόπος με τον οποίο χάνεται η ακοή ονομάζεται επίκτητη απώλεια ακοής. Ανάλογα με το άτομο, οι διακυμάνσεις στην ακοή μπορεί να είναι ήπιες ή σοβαρές. Δυστυχώς, αυτή η αιτιολογία της βαρηκοΐας δεν είναι αναστρέψιμη και συχνά επιδεινώνεται από μία ή περισσότερες από τις άλλες αιτίες απώλειας ακοής.
Η πιο κοινή αιτιολογία της βαρηκοΐας σε νεογέννητα και μικρά παιδιά είναι η μόλυνση του αυτιού. Όταν η ακοή είναι μειωμένη λόγω βλάβης που προκαλείται από λοιμώξεις ή άλλες ιατρικές παθήσεις, ονομάζεται νευροαισθητήρια δυσλειτουργία. Η απώλεια ακοής που προκαλείται από λοιμώξεις είναι συνήθως προσωρινή. Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία θεραπειών για την ανακούφιση του πόνου και την εξάλειψη της λοίμωξης. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, ωστόσο, η μόλυνση μπορεί να αλλάξει μόνιμα την ακοή. Οι χρόνιες λοιμώξεις του αυτιού μπορεί επίσης να έχουν μόνιμες επιπτώσεις στην ακοή.