Το μεταβολικό σύνδρομο είναι μια συλλογή ιατρικών ζητημάτων που προκύπτουν από την ανθυγιεινή διατροφή και τις επιλογές του τρόπου ζωής. Αυτά τα ζητήματα περιλαμβάνουν την παχυσαρκία, τον διαβήτη και τις καρδιακές παθήσεις και μπορεί να επηρεάσουν παιδιά καθώς και ενήλικες. Αν και τα σημάδια του μεταβολικού συνδρόμου στους ενήλικες είναι καλά αναγνωρισμένα, η διάγνωση στα παιδιά είναι διαφορετική από τους ενήλικες, καθώς τα παιδιά έχουν διαφορετικούς σωματότυπους και εξακολουθούν να μεγαλώνουν. Διάφορες υγειονομικές αρχές έχουν θεσπίσει οδηγίες για τον εντοπισμό του μεταβολικού συνδρόμου στα παιδιά και οι γιατροί γενικά δεν ακολουθούν όλοι ένα συγκεκριμένο σύνολο. Τυπικά, ωστόσο, υψηλότερες από τις κανονικές μετρήσεις μέσης, υψηλός δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) και διάφορες εξετάσεις αίματος περιλαμβάνονται στη διάγνωση του μεταβολικού συνδρόμου στα παιδιά.
Το υψηλό σωματικό βάρος είναι αναπόσπαστο συστατικό του μεταβολικού συνδρόμου στα παιδιά. Βασικά, το μεταβολικό σύνδρομο είναι μια συλλογή ασθενειών που προκύπτουν επειδή ένα άτομο τρώει ανθυγιεινό φαγητό με πολλές θερμίδες και στη συνέχεια δεν ασκεί αρκετή άσκηση για να κάψει την υπερβολική ενέργεια. Η πλεονάζουσα ενέργεια, η οποία συχνά έχει τη μορφή σακχάρων ή λιπών, γενικά παχαίνει το άτομο και μεταβάλλει την εσωτερική του χημεία.
Ο δείκτης μάζας σώματος είναι μια μέτρηση του πόσο βάρος κουβαλά ένα άτομο σε σχέση με το ύψος και το φύλο του. Συχνά, μια υγειονομική αρχή που συντάσσει κατευθυντήριες γραμμές για να βοηθήσει στη διάγνωση του μεταβολικού συνδρόμου στα παιδιά προσδιορίζει ότι εάν ένα παιδί έχει ΔΜΣ στην υψηλότερη εκατοστιαία ομάδα, όπως στην 90η εκατοστιαία θέση και άνω, τότε αυτό το παιδί διατρέχει κίνδυνο μεταβολικού συνδρόμου. Για παράδειγμα, σε μια ομάδα 100 παιδιών, τα δέκα παιδιά με τον υψηλότερο ΔΜΣ μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο μεταβολικού συνδρόμου. Οι μετρήσεις μέσης για παιδιά με τα υψηλότερα εκατοστημόρια μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως δείκτης πιθανών προβλημάτων υγείας.
Μόλις τα τρόφιμα εισέλθουν στο σώμα ως ενέργεια και θρεπτικά συστατικά, το αίμα τα μεταφέρει μέσω του σώματος. Για το λόγο αυτό, το σύστημα αίματος είναι ένα από τα πιο επηρεασμένα από την ανθυγιεινή διατροφή και οι γιατροί μπορούν να εντοπίσουν σημάδια μεταβολικού συνδρόμου στα παιδιά στις συγκεντρώσεις διαφορετικών ουσιών στο αίμα. Τα λίπη με τη μορφή τριγλυκεριδίων, ή ουσίες που παράγονται από λίπη, όπως η χοληστερόλη, είναι μετρήσιμα στο αίμα. Τα ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα αυτών των ουσιών υποδηλώνουν ότι ένα παιδί διατρέχει κίνδυνο μεταβολικού συνδρόμου.
Η γλυκόζη, η οποία είναι η ζάχαρη, είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μορφή ενέργειας στον οργανισμό και παράγεται από τη διάσπαση πολλών τροφίμων. Τα μη φυσιολογικά επίπεδα γλυκόζης στην κυκλοφορία του αίματος είτε υποδεικνύουν ότι ένα παιδί τρώει πάρα πολύ φαγητό που στη συνέχεια αναλύεται σε γλυκόζη είτε υποδηλώνει ότι το σώμα του παιδιού δεν επεξεργάζεται σωστά τη γλυκόζη. Η ινσουλίνη είναι μια ορμόνη που βοηθά στον άμεσο μεταβολισμό της γλυκόζης και στον διαβήτη τύπου 2 τα επίπεδα της ινσουλίνης είναι μη φυσιολογικά, γενικά λόγω κακής διατροφής. Τα ανθυγιεινά επίπεδα οποιασδήποτε από αυτές τις ουσίες στην κυκλοφορία του αίματος ενός παιδιού μπορούν να βοηθήσουν έναν γιατρό να διαγνώσει την παρουσία μεταβολικού συνδρόμου.