Το σύνδρομο Tourette (TS), επίσης γνωστό ως σύνδρομο Tourette ή σύνδρομο Gilles de la Tourette (GTS), είναι μια νευρολογική διαταραχή που περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον George Gilles de la Tourette στα τέλη του 1800. Είναι πολιτιστικά κακόφημο για ένα από τα λιγότερο συχνά εμφανιζόμενα συμπτώματά του, τη κοπρολαλία ή τις λεκτικές βωμολοχίες ή τις κοινωνικά ακατάλληλες λέξεις. Τα κυρίαρχα συμπτώματα του συνδρόμου Tourette και τα κριτήρια για τη διάγνωση, ωστόσο, είναι τα σωματικά ή λεκτικά τικ. Οι ασθενείς με σύνδρομο Tourette είναι κυρίως άνδρες και η κατάσταση εμφανίζεται συνήθως στην παιδική ηλικία πριν από την εφηβεία. Δυστυχώς, οι συγκεκριμένες αιτίες του συνδρόμου Tourette είναι άγνωστες, αλλά είναι γενικά αποδεκτό από τους ερευνητές να εμπλέκονται συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου και σημαντικοί νευροδιαβιβαστές, συμπεριλαμβανομένης της ντοπαμίνης και της σεροτονίνης.
Τα τικ του συνδρόμου Tourette περιλαμβάνουν τόσο σωματικά όσο και λεκτικά τικ. Και οι δύο τύποι τικ ταξινομούνται περαιτέρω ως απλοί ή σύνθετοι. Τα απλά σωματικά τικ – μερικές φορές παραβλέπονται ως ιδιοσυγκρασίες ή αποδίδονται σε άλλες καταστάσεις πριν από την επίσημη διάγνωση του TS – συχνά περιλαμβάνουν βλεφαρίδες, γρυλίσματα, μορφασμούς και τράνταγμα του κεφαλιού, των ώμων ή των χεριών. Τα σύνθετα κινητικά τικ είναι διαδικασίες πολλαπλών σταδίων που μπορεί να μοιάζουν με τις απαιτητικές ρουτίνες ενός ατόμου με ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή. Τα τικ και η έκθεσή τους παρέχουν ενδείξεις για τα αίτια του συνδρόμου Tourette και τις περιοχές του εγκεφάλου που μπορεί να εμπλέκονται.
Τα λεκτικά τικ είναι ένα άλλο σύμπτωμα του συνδρόμου Tourette. Αυτά τα τικ μπορεί να αποτελούνται από συγκεκριμένες αλλά χωρίς νόημα επαναλήψεις λέξεων ή αντιγραφή φράσεων ή λέξεων άλλου ατόμου, ένα σύμπτωμα γνωστό ως ηχολαλία. Η έκφραση των τικ τόσο σωματικά όσο και λεκτικά δίνει στους ερευνητές πρόσθετες πολύτιμες ενδείξεις σχετικά με τα αίτια του συνδρόμου Tourette. Για παράδειγμα, ο μετωπιαίος λοβός του εγκεφάλου, που είναι γνωστό ότι εμπλέκεται στη γλώσσα, έχει επίσης αναγνωριστεί ως περιοχή ανώμαλης δραστηριότητας στο TS.
Άλλες ενδείξεις σχετικά με τα αίτια του συνδρόμου Tourette περιλαμβάνουν την κύρια εμφάνισή του σε άντρες – που αποτελούν το 75 τοις εκατό του πληθυσμού του TS – καθώς και τη συνήθη ηλικία έναρξης, τα φάρμακα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο των συμπτωμάτων και άλλες καταστάσεις που συχνά συνοδεύουν αυτή η συνθήκη. Για παράδειγμα, οι ασθενείς με σύνδρομο Tourette έχουν προδιάθεση για διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητα (ADHD), άγχος και κατάθλιψη. Ενώ οι δύο τελευταίες καταστάσεις μπορεί μερικές φορές να είναι ψυχολογικές απαντήσεις στον κοινωνικό εξοστρακισμό δευτερογενή στα συμπτώματα του TS, η συσχέτιση με τη ΔΕΠΥ βοηθά τους ερευνητές που αναζητούν διαφορετικές αιτίες του συνδρόμου Tourette. Η αποτελεσματικότητα των φαρμάκων που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη μείωση ή την πρόληψη των επιληπτικών κρίσεων αποτελεί ένα άλλο κομμάτι του παζλ. Μια άλλη σημαντική ένδειξη ως προς τις πιθανές αιτίες του συνδρόμου Tourette είναι η κληρονομικότητα της νόσου, υποδεικνύοντας ένα συγκεκριμένο γενετικό στοιχείο στην πάθηση.