Η διασωλήνωση με οπτικές ίνες είναι μια εξειδικευμένη μέθοδος εισαγωγής αναπνευστικού σωλήνα σε έναν ασθενή. Η διαδικασία χρησιμοποιείται πιο συχνά όταν ένας ασθενής είναι ακόμα ξύπνιος ή δεν μπορεί να κουνήσει το κεφάλι του. Ο εξοπλισμός περιλαμβάνει έναν αναπνευστικό σωλήνα που λειτουργεί ως θήκη γύρω από μια κάμερα οπτικών ινών. Η κάμερα επιτρέπει στον γιατρό να καθοδηγήσει το σωληνάριο στη σωστή θέση. Μόλις ολοκληρωθεί, η κάμερα βγαίνει και ο ασθενής συνδέεται με έναν αναπνευστήρα.
Στην απλούστερη μορφή της, η διασωλήνωση τραχείας είναι η εισαγωγή ενός αναπνευστικού σωλήνα κάτω από την τραχεία ή την τραχεία του ασθενούς. Η διασωλήνωση είναι μια απαραίτητη διαδικασία για τις περισσότερες χειρουργικές επεμβάσεις ή όταν ένας ασθενής βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση. Κατά τη διάρκεια των περισσότερων διασωληνώσεων της τραχείας, ένας γιατρός χρησιμοποιεί μια συσκευή γνωστή ως λαρυγγοσκόπιο για να πιέσει τη γλώσσα. Η τραχεία είναι ορατή, μπορεί να εισάγει τον αναπνευστικό σωλήνα. Αυτή η πρακτική καθίσταται αδύνατη σε ορισμένες περιπτώσεις.
Εάν ένας ασθενής παρουσιάσει τραυματισμό στον αυχένα, για παράδειγμα, η κανονική διασωλήνωση της τραχείας μπορεί να προκαλέσει περαιτέρω βλάβη στη σπονδυλική στήλη. Οι γιατροί χρειάζονταν μια μορφή διασωλήνωσης όπου δεν χρειαζόταν να κινήσουν το κεφάλι του ασθενούς. Ως λύση σε αυτό το πρόβλημα δημιουργήθηκε η διασωλήνωση οπτικών ινών.
Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, ένας γιατρός χρησιμοποιεί διασωλήνωση οπτικών ινών σε ασθενή που είναι ξύπνιος. Ένα τοπικό αναισθητικό, συνήθως ένα σπρέι, εφαρμόζεται στο πίσω μέρος του λαιμού. Ένας δεύτερος γιατρός ή νοσοκόμα εφαρμόζει μια μικρή βεντούζα στην άκρη της γλώσσας του ασθενούς και τραβά ελαφρά τη γλώσσα προς τα εμπρός. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί ένα μεγαλύτερο κενό για την κάμερα οπτικών ινών. Ο ασθενής προετοιμάστηκε, ο γιατρός αρχίζει τη διασωλήνωση.
Τροφοδοτώντας το σωλήνα στο στόμα του ασθενούς, ο γιατρός παρακολουθεί την εικόνα της κάμερας σε μια κοντινή τηλεόραση. Για να αποφευχθεί η μετακίνηση του ασθενούς κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ο γιατρός κάνει πιο αργές κινήσεις από ό,τι κατά τη διάρκεια μιας κανονικής διασωλήνωσης. Η εικόνα του επιτρέπει να βρει την τραχεία και να εισαγάγει τον σωλήνα προς τα κάτω. Μόλις ο σωλήνας τοποθετηθεί στη θέση του, ο γιατρός βγάζει το τμήμα της κάμερας. Ο κοίλος σωλήνας που απομένει είναι έτοιμος να συνδεθεί σε έναν τυπικό αναπνευστήρα.
Όπως συμβαίνει με όλες τις ιατρικές διαδικασίες, η διασωλήνωση με οπτικές ίνες έχει τις δικές της επιπλοκές και κινδύνους. Συνολικά, η διαδικασία είναι ελαφρώς λιγότερο από 90% επιτυχής. Επίσης, εάν το στόμα ενός ασθενούς είναι γεμάτο με αίμα ή άλλο υγρό, η κάμερα οπτικών ινών δεν μπορεί να εμφανίσει καθαρή εικόνα. καθίσταται αδύνατο για έναν γιατρό να εισαγάγει έναν αναπνευστικό σωλήνα. Η αιμορραγία λόγω ρήξης των αιμοφόρων αγγείων είναι μια άλλη πιθανή επιπλοκή της διασωλήνωσης με οπτικές ίνες.