Ένα ψυχωτικό επεισόδιο μπορεί να εμφανιστεί ως αποτέλεσμα ψυχικής ασθένειας ή ως σύμπτωμα ορισμένων ιατρικών καταστάσεων. Ένα άτομο που βιώνει ένα ψυχωσικό επεισόδιο θέτει τον εαυτό του και οποιονδήποτε γύρω του σε κίνδυνο. Η γνώση των σημείων και συμπτωμάτων και η αναζήτηση της κατάλληλης επαγγελματικής βοήθειας μπορεί να βοηθήσει στη διασφάλιση της προσωπικής ασφάλειας όλων των εμπλεκομένων. Τα πιο κοινά σημάδια ενός επεισοδίου περιλαμβάνουν παραισθήσεις, αυταπάτες, παράνοια, αποδιοργανωμένη ομιλία και αποδιοργανωμένη ή κατατονική συμπεριφορά.
Η ψύχωση χαρακτηρίζεται από απώλεια σύνδεσης με την πραγματικότητα. Κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου, ο πάσχων είναι εντελώς αποκομμένος από την πραγματικότητα και τις περισσότερες φορές αγνοεί τις πράξεις του. Τα συγκεκριμένα συμπτώματα που εμφανίζονται μπορεί να είναι διαφορετικά από το ένα άτομο στο άλλο. Ομοίως, κάθε επεισόδιο θα μπορούσε να παρουσιαστεί με διαφορετική μορφή. Σε κάθε περίπτωση, υπάρχει μια αισθητή και αξιοσημείωτη αλλαγή στη συμπεριφορά και μπορεί να συμβεί ξαφνικά και χωρίς προειδοποίηση.
Οι ψευδαισθήσεις συμβαίνουν όταν ένα άτομο βλέπει, ακούει, μυρίζει, γεύεται ή αισθάνεται πράγματα που δεν υπάρχουν. Οι ψευδαισθήσεις μπορεί να είναι ήπιες ή σοβαρές, αλλά ο πάσχων πιστεύει ότι είναι αληθινές ενώ δεν είναι. Όταν υπάρχουν παραισθήσεις, ένα άτομο μπορεί να αρχίσει να μιλάει και να συνομιλεί με κάποιον που δεν είναι εκεί. Η συμπεριφορά του ατόμου μπορεί να αλλάξει για να εξυπηρετήσει την ψευδαίσθηση.
Στενά συνδεδεμένες με τις ψευδαισθήσεις είναι οι αυταπάτες. Ενώ οι ψευδαισθήσεις επηρεάζουν τις αισθήσεις, οι αυταπάτες είναι ψευδείς πεποιθήσεις που δημιουργούνται στο μυαλό του πάσχοντος. Οι αυταπάτες συχνά οδηγούν σε επικίνδυνη συμπεριφορά που είτε βλάπτει τον πάσχοντα είτε άλλο άτομο.
Οι ψευδαισθήσεις και οι αυταπάτες που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια ενός ψυχωσικού επεισοδίου μπορεί να αυξήσουν την παράνοια και το άγχος στο άτομο που τις βιώνει. Όταν συμβεί αυτό, το άτομο μπορεί να νιώσει ότι απειλείται και να ξεσπάσει σε μια προσπάθεια να εξαλείψει το αντικείμενο των παραισθήσεων ή των παραισθήσεων. Η βίαιη συμπεριφορά είναι πιθανό να κλιμακωθεί εάν το άτομο έρθει αντιμέτωπο ή αμφισβητηθεί σχετικά με τη μεταβαλλόμενη συμπεριφορά του, ειδικά εάν το αγνοεί ο ίδιος. Ορισμένα επεισόδια είναι πιο εμφανή από την ομιλία και τις κινήσεις του ατόμου. Το άτομο μπορεί να αρχίσει να μουρμουρίζει ασυνάρτητα ή να ουρλιάζει σε άλλο άτομο ή στον αέρα χωρίς προφανή λόγο.
Ένα άτομο που έχει ένα επεισόδιο μπορεί να αποδιοργανωθεί σωματικά, να φαίνεται ανίκανο να ελέγξει τις κινήσεις του σώματος και τα κανονικά μοτίβα βαδίσματος. Η κατατονική συμπεριφορά, στην οποία το άτομο σταθεροποιείται σε μια καθορισμένη θέση και δεν ανταποκρίνεται εντελώς, είναι επίσης συχνή κατά τη διάρκεια επεισοδίων. Η κατατονική κατάσταση μπορεί να εμφανιστεί μόνη της, πριν ή μετά από άλλα πιο επιθετικά συμπτώματα. Τα ψυχωτικά επεισόδια απαιτούν ιατρική παρέμβαση και θεραπεία. Όποιος αντιμετωπίζει ή έρχεται σε επαφή με κάποιον που βιώνει ψυχωσικό επεισόδιο θα πρέπει να επικοινωνήσει αμέσως με τις τοπικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.