Τα συμπτώματα και η σοβαρότητα της δηλητηρίασης από βενζόλιο ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο και τη διάρκεια της έκθεσης. Η δηλητηρίαση από βενζόλιο μπορεί να συμβεί από εισπνοή, κατάποση ή επαφή με το δέρμα με τη χημική ουσία. Μεταξύ των συμπτωμάτων είναι η υπνηλία, η ζάλη, οι πονοκέφαλοι, ο έμετος και ο ανώμαλος καρδιακός παλμός. Τα σοβαρά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μια αλλοιωμένη ψυχική κατάσταση, απώλεια συνείδησης και ακόμη και θάνατο.
Το βενζόλιο είναι μια εξαιρετικά εύφλεκτη, με γλυκό άρωμα, χημική ουσία με βάση το πετρέλαιο που παράγεται τόσο από φυσικές όσο και από ανθρωπογενείς πηγές. Η χημική ουσία εξατμίζεται γρήγορα, αλλά ο ατμός είναι πιο πυκνός από τον αέρα, με αποτέλεσμα να βυθίζεται σε περιοχές με χαμηλό υψόμετρο. Τα χαμηλά επίπεδα στον αέρα είναι συνήθως αβλαβή, αλλά τα υψηλά επίπεδα βενζολίου μπορεί να προκαλέσουν δηλητηρίαση.
Η εισπνοή υψηλών επιπέδων βενζολίου μπορεί να προκαλέσει υπνηλία, ζάλη, ακανόνιστο ή γρήγορο καρδιακό παλμό, πονοκεφάλους και τρόμο. Σοβαρές περιπτώσεις δηλητηρίασης από βενζόλιο μέσω εισπνοής μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση, απώλεια συνείδησης και θάνατο. Τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται όχι περισσότερο από λίγες ώρες μετά την αρχική έκθεση και η σοβαρότητά τους εξαρτάται συνήθως από την ποσότητα βενζολίου στον αέρα.
Η δηλητηρίαση από βενζόλιο μέσω της κατάποσης μπορεί να προκαλέσει εμετό, ερεθισμό του στομάχου, ίλιγγο και αϋπνία. Μπορεί επίσης να προκαλέσει ακανόνιστο ή γρήγορο καρδιακό παλμό, επιληπτικές κρίσεις και, σε αρκετά υψηλά επίπεδα, θάνατο. Ο έμετος μπορεί να προκαλέσει την αναρρόφηση των προσβεβλημένων τροφών ή υγρών στους πνεύμονες, προκαλώντας βήχα ή δυσκολία στην αναπνοή. Εάν υπάρχει υποψία δηλητηρίασης από βενζόλιο μέσω της κατάποσης, οι ειδικοί προειδοποιούν να μην προκληθεί εμετός. Δεν πρέπει να γίνεται καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση (ΚΑΡΠΑ), γιατί αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε εμετό.
Η μακροχρόνια έκθεση στο βενζόλιο μπορεί να επηρεάσει το αίμα, προκαλώντας δυσμενείς επιπτώσεις στον μυελό των οστών και μείωση των ερυθρών αιμοσφαιρίων, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αναιμία. Η μακροχρόνια δηλητηρίαση από βενζόλιο μπορεί επίσης να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα, αυξάνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης από άλλες πηγές. Στις γυναίκες, παρατεταμένες περίοδοι υψηλών επιπέδων βενζολίου μπορεί να αλλάξουν τον έμμηνο κύκλο και να συρρικνώσουν τις ωοθήκες. Το βενζόλιο είναι καρκινογόνο και μπορεί να προκαλέσει καρκίνο εάν ένα άτομο εκτεθεί σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Πηγές βενζολίου περιλαμβάνουν ηφαίστεια, δασικές πυρκαγιές και καπνό από πυρκαγιές αργού πετρελαίου, πυρκαγιές βενζίνης και τσιγάρα. Το βενζόλιο βρίσκεται επίσης σε προϊόντα όπως κόλλα, κερί επίπλων, χρώματα και απορρυπαντικά. Οι άνθρωποι που εργάζονται σε εργοστάσια που χρησιμοποιούν βενζόλιο διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο έκθεσης.
Εάν υπάρχει υποψία έκθεσης σε βενζόλιο, ορισμένα βήματα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου δηλητηρίασης από βενζόλιο. Σε περιπτώσεις πιθανής εισπνοής βενζολίου, η απομάκρυνση από την περιοχή και στον καθαρό αέρα μειώνει τον κίνδυνο θανάτου. Εάν το βενζόλιο έρθει σε επαφή με το δέρμα ή τα μάτια, μπορεί να προκληθεί ερεθισμός ή τραυματισμός στον ιστό.
Κάποιος που έχει έρθει σε επαφή με βενζίνη θα πρέπει να βγάλει τα ρούχα του και να πλύνει τυχόν εκτεθειμένες περιοχές με σαπούνι και νερό. Θα πρέπει να αναζητηθεί επείγουσα ιατρική βοήθεια. Αν και δεν υπάρχει γνωστό αντίδοτο για τη δηλητηρίαση από βενζόλιο, η υποστηρικτική ιατρική φροντίδα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θανάτου.