Τα πιο κοινά συμπτώματα εκφυλιστικής δισκοπάθειας περιλαμβάνουν πόνο στον αυχένα ή την πλάτη. Άλλες περιοχές του σώματος μπορεί επίσης να επηρεαστούν, αν και αυτές οι περιοχές μπορεί να μην είναι πάντα επώδυνες. Για παράδειγμα, τα συμπτώματα της εκφυλιστικής νόσου του δίσκου μπορεί να περιλαμβάνουν μυρμήγκιασμα ή μούδιασμα στα πόδια ή τα χέρια ενός ατόμου. Μερικές φορές το μυρμήγκιασμα συνοδεύεται από πόνο. άλλες φορές, δεν είναι. Συνήθως αρχίζει να επηρεάζει άτομα στα 30 και τα 40 τους και μπορεί να επιδεινωθεί ή όχι με την ηλικία.
Το όνομα εκφυλιστική νόσος του δίσκου είναι πραγματικά μια εσφαλμένη ονομασία. Στην πραγματικότητα δεν είναι ασθένεια και συχνά δεν επιδεινώνεται προοδευτικά με την πάροδο του χρόνου. στην πραγματικότητα, μερικές φορές βελτιώνεται. Η εκφυλιστική δισκοπάθεια είναι ένας ιατρικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τι συμβαίνει στους δίσκους της σπονδυλικής στήλης καθώς το άτομο γερνάει. Οι δίσκοι χωρίζουν τους σπονδύλους της σπονδυλικής στήλης και λειτουργούν ως αμορτισέρ της σπονδυλικής στήλης, αφήνοντάς την να στρίβει και να λυγίζει με κίνηση. Αν και η εκφυλιστική νόσος του δίσκου συνήθως επηρεάζει τη σπονδυλική στήλη, συνήθως επηρεάζει επίσης τον αυχένα και το κάτω μέρος της πλάτης.
Υπάρχουν μερικά κοινά συμπτώματα εκφυλιστικής νόσου του δίσκου που είναι μάλλον τυπικά για τους περισσότερους ανθρώπους που επηρεάζονται από την πάθηση. Για παράδειγμα, εάν ένα υγιές άτομο 30 ή 40 ετών έχει εκφυλιστική δισκοπάθεια, ο πόνος δεν πρέπει να είναι έντονος ή συνεχής. Εάν είναι ακραίο και δεν το αφήνει ποτέ, τότε ο γιατρός του ασθενούς μπορεί να θέλει να εξετάσει άλλες ιατρικές διαγνώσεις. Δεδομένου ότι η κατάσταση σχετίζεται συνήθως με τη σωματική δραστηριότητα, η έξαρση του πόνου εμφανίζεται συχνά μετά από περιόδους σωματικής δραστηριότητας. Μετά την έξαρση, ο πόνος συνήθως είτε θα επιστρέψει σε χαμηλό επίπεδο πόνου είτε θα εξαφανιστεί εντελώς.
Ένα από τα προβλήματα με την πάθηση είναι ότι τα συμπτώματα της εκφυλιστικής νόσου του δίσκου ποικίλλουν για κάθε άτομο. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι θα έχουν υψηλό επίπεδο πόνου μετά από οποιαδήποτε σωματική άσκηση, ενώ άλλοι άνθρωποι δεν θα αισθανθούν καθόλου πόνο. Γενικά, τα συμπτώματα της εκφυλιστικής δισκοπάθειας γίνονται συνήθως αισθητά στην πλάτη ή στον λαιμό, αλλά μερικοί άνθρωποι με την πάθηση έχουν πόνο μόνο στο χέρι, στο πόδι ή στους γλουτούς.
Υπάρχουν μερικά λιγότερο κοινά συμπτώματα εκφυλιστικής νόσου του δίσκου. Για παράδειγμα, οι πόνοι στη μέση είναι μερικές φορές πιο έντονοι μετά από περιόδους καθίσματος. Επιπλέον, τα άτομα που επηρεάζονται από την πάθηση μπορεί να παρατηρήσουν ότι το περπάτημα ή το τρέξιμο μπορεί να αισθάνονται καλύτερα από το να κάθεται ή να στέκεται για μεγάλες χρονικές περιόδους. Τα περισσότερα άτομα με την πάθηση θα αισθανθούν καλύτερα εάν μπορούν να αλλάζουν θέση από καιρό σε καιρό. Επίσης, ορισμένες κινήσεις, όπως στρίψιμο, κάμψη ή ανύψωση μπορεί να προκαλέσουν έξαρση της πάθησης.