Τα συμπτώματα της ιλαράς ή της ερυθράς περιλαμβάνουν συχνά καταρροή ή βουλωμένη μύτη, πυρετό, κόπωση, βήχα και φτέρνισμα μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες από τη μόλυνση. Το πιο αναγνωρίσιμο σύμπτωμα της ιλαράς, η κηλιδοβλατιδώδες εξάνθημα ή το κηλιδωτό εξάνθημα από το κεφάλι μέχρι τα νύχια, μπορεί να εμφανιστεί τουλάχιστον δύο εβδομάδες μετά τη μόλυνση ενός ατόμου από τον ιό της ιλαράς. Οι κηλίδες του Koplik είναι κοκκινωπές πληγές με λευκά ή γαλαζωπά κέντρα και εμφανίζονται μέσα στο στόμα των ατόμων με ιλαρά.
Το ροζ μάτι, ή επιπεφυκίτιδα, είναι επίσης ένα από τα συμπτώματα. Η μόλυνση, που συνήθως ονομάζεται ροζ μάτι, μπορεί να αφορά το ένα ή και τα δύο μάτια και τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ερυθρότητα στο εσωτερικό του ματιού καθώς και κρούστα γύρω από το βλέφαρο που το κλείνει προσωρινά, ειδικά κατά την αφύπνιση. Ένα επιπλέον σύμπτωμα της ιλαράς στα παιδιά είναι μια λοίμωξη του μέσου ωτός ή μέση ωτίτιδα. Τα μικρότερα παιδιά μπορεί να πιάνουν τα αυτιά τους και να είναι πιο ευερέθιστα και λιγότερο δραστήρια από ό,τι συνήθως, ενώ τα μεγαλύτερα παιδιά με λοίμωξη του μέσου ωτός μπορεί να παραπονιούνται για πόνους στο αυτί. Τα συμπτώματα της ιλαράς στα μωρά συχνά περιλαμβάνουν διάρροια και μπορεί επίσης να υπάρξει απώλεια όρεξης.
Πολλοί άνθρωποι μπερδεύουν τα συμπτώματα της ιλαράς με άλλες καταστάσεις όπως το κρυολόγημα και η γρίπη μέχρι να εμφανιστεί το εξάνθημα των κηλίδων που ξεκινά από το κεφάλι και κατευθύνεται προς το σώμα. Η ιλαρά είναι εξαιρετικά μεταδοτική, αλλά από τη στιγμή που το άτομο την έχει, δεν την ξανακολλάει. Θα πρέπει να αναζητείται αμέσως ιατρική βοήθεια όταν υπάρχει υποψία ιλαράς σε ενήλικες ή παιδιά. Η ιλαρά δεν είναι συνήθως σοβαρή, αλλά είναι πολύ μεταδοτική και υπάρχει ένας σπάνιος κίνδυνος ανάπτυξης της φλεγμονώδους κατάστασης του εγκεφάλου που ονομάζεται εγκεφαλίτιδα. Τα συμπτώματα της εγκεφαλίτιδας περιλαμβάνουν δύσκαμπτο λαιμό, πυρετό, έμετο και πονοκεφάλους.
Είναι σημαντικό να διαφοροποιήσουμε την ιλαρά από τη γερμανική ιλαρά καθώς είναι δύο διαφορετικές ασθένειες από εντελώς διαφορετικούς ιούς. Η ιατρική ονομασία για την ιλαρά είναι rubeola, ενώ η rubella αναφέρεται στη γερμανική ιλαρά. Τα συμπτώματα της ιλαράς όπως το κηλιδωτό εξάνθημα και τα σημάδια του κρυολογήματος ή της γρίπης είναι τα ίδια στη γερμανική ιλαρά. Ωστόσο, οι πρησμένοι αδένες του λαιμού είναι ένα κοινό σύμπτωμα της γερμανικής ιλαράς που μπορεί να μην εμφανιστεί στην ιλαρά. Η γερμανική ιλαρά είναι επίσης διαφορετική από την κανονική ιλαρά στο ότι είναι πολύ επικίνδυνη στην εγκυμοσύνη.
Εάν μια έγκυος έχει γερμανική ιλαρά και τη μεταδίδει στο έμβρυό της, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι το σύνδρομο συγγενούς ερυθράς, το οποίο είναι η ιατρική ονομασία που δίνεται όταν ένα έμβρυο έχει μολυνθεί από τη νόσο. Το σύνδρομο συγγενούς ερυθράς μπορεί να προκαλέσει σωματική και νοητική καθυστέρηση καθώς και παραμορφώσεις οργάνων και κώφωση. Μια εξέταση αίματος μπορεί να καθορίσει την ανοσία ενός ατόμου στην ερυθρά ή τη γερμανική ιλαρά. Το γερμανικό εμβόλιο ιλαράς θεωρείται συνήθως ασφαλές για μια γυναίκα που μπορεί να μείνει έγκυος εάν χορηγηθεί τουλάχιστον ένα μήνα πριν την εγκυμοσύνη