Η ιστορική διαταραχή προσωπικότητας αναφέρεται στην αδυναμία ενός ατόμου να ελέγξει και να κατανοήσει τα συναισθήματά του, με αποτέλεσμα να συμπεριφέρεται συχνά υπερβολικά δραματικά. Οι πάσχοντες αναζητούν συνεχώς έγκριση και αυτοεκτίμηση από τους άλλους, αντί να αναπτύσσουν υγιείς εσωτερικές αισθήσεις αυτοεκτίμησης. Τα συμπτώματα της ιστριονικής διαταραχής προσωπικότητας μπορεί να ποικίλλουν σε βαρύτητα και να διαφέρουν μεταξύ διαφορετικών ατόμων, αλλά μερικά από τα πιο κοινά περιλαμβάνουν την αναζήτηση προσοχής, τα φαινομενικά ρηχά συναισθήματα και ενέργειες, τα γρήγορα μεταβαλλόμενα συναισθήματα και την αυτοσυνείδητη στάση απέναντι στη φυσική εμφάνιση. Οι περισσότεροι άνθρωποι που πάσχουν από τη διαταραχή είναι σε θέση να διαχειριστούν τα προβλήματα αρκετά καλά για να λειτουργήσουν στο σχολείο ή στην εργασία, αλλά είναι πιθανό να βιώσουν ακραίο άγχος και κατάθλιψη που απειλούν τόσο την ψυχική όσο και τη σωματική υγεία.
Πολλά από τα συμπτώματα αυτής της διαταραχής προέρχονται από τη συμπεριφορά του ατόμου που αναζητά την προσοχή. Μπορεί να επιλέξει να ντυθεί με έναν ιδιαίτερα αποκαλυπτικό, προκλητικό τρόπο και να φορέσει εντυπωσιακό μακιγιάζ και στυλ μαλλιών. Η συμπεριφορά της μπορεί να περιγραφεί ως δυνατή, εκκεντρική ή απροκάλυπτα φλερτ σε καταστάσεις που κανονικά δεν το δικαιολογούσαν. Τα άτομα με ακραία ιστορική διαταραχή προσωπικότητας μπορεί να αντιμετωπίσουν μεγάλα προβλήματα όταν έχουν να κάνουν με δασκάλους, φίλους, συναδέλφους ή αφεντικά.
Ένας πάσχων μπορεί επίσης να συγκινεί και να μιλάει σαν να ενεργούσε σε μια σκηνή μπροστά σε πλήθος. Τέτοια δραματικά συμπτώματα της ιστριονικής διαταραχής προσωπικότητας μπορούν να κάνουν ένα άτομο να φαίνεται ρηχό και εγωκεντρικό, χωρίς να ενδιαφέρεται πραγματικά για τους άλλους. Επιπλέον, οι συναισθηματικές καταστάσεις μπορούν να αλλάξουν σχεδόν αμέσως χωρίς προφανή λόγο. Ένα άτομο μπορεί να είναι εκστατικό τη μια στιγμή και σοβαρή κατάθλιψη ή θυμό την επόμενη.
Πολλά από τα πιο ανεπαίσθητα συμπτώματα της ιστριονικής διαταραχής προσωπικότητας εμφανίζονται όταν ένας πάσχων μπαίνει σε μια ρομαντική σχέση. Μπορεί να αναζητά συνεχώς έγκριση από τον σύντροφό της, ρωτώντας για το πώς είναι η εμφάνισή της και τι μπορεί να κάνει για να κάνει τη σχέση πιο δυνατή. Οι αντιδράσεις της στα κομπλιμέντα ή στην κριτική είναι συχνά δυσανάλογες και μπορεί να δυσκολεύεται να αναγνωρίσει τις συναισθηματικές ανάγκες του συντρόφου της. Πολλοί άνθρωποι με ιστριονική διαταραχή προσωπικότητας έχουν πρόβλημα να διατηρήσουν τις σχέσεις τους και όταν τελειώσουν, οι πάσχοντες μπορεί να βιώσουν συντριπτικό άγχος και κατάθλιψη.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν διαταραχές προσωπικότητας δεν γνωρίζουν ότι έχουν ψυχικά προβλήματα, και ως εκ τούτου είναι απίθανο να αναζητήσουν θεραπεία. Εάν εμφανιστεί σοβαρή κατάθλιψη ή είναι αδύνατο να αρνηθεί κανείς ότι οι κοινωνικές και εργασιακές σχέσεις υποφέρουν συνεχώς, ένα άτομο μπορεί να επιλέξει να επισκεφτεί έναν ψυχολόγο. Οι τακτικές συνεδρίες ψυχοθεραπείας μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς να αναγνωρίσουν και να κατανοήσουν τα συμπτώματά τους και να εξασκήσουν τρόπους για να τα ξεπεράσουν. Οι ασθενείς μαθαίνουν πώς να συζητούν καλύτερα τα αληθινά τους συναισθήματα και να δίνουν προσοχή στα συναισθήματα των άλλων. Με τη θεραπεία, ένα άτομο μπορεί να μάθει πώς να διαχειρίζεται την καθημερινή ζωή και να δημιουργεί ουσιαστικές σχέσεις με τους άλλους.