Η ψυχιατρική είναι η μελέτη και η θεραπεία των τύπων ψυχικών ασθενειών από τις οποίες μπορεί να υποφέρουν οι άνθρωποι. Η εξελικτική ψυχιατρική είναι ένα συγκεκριμένο είδος ιατρικής, στο οποίο ο ψυχίατρος αναζητά εξηγήσεις για ασθένειες που σχετίζονται με την ανθρώπινη εξέλιξη. Παραδείγματα εξελικτικών μηχανισμών που μπορεί να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην ψυχιατρική νόσο περιλαμβάνουν το άγχος, την ανησυχία και την επιθετικότητα.
Οι επιστήμονες στον τομέα της εξελικτικής επιστήμης αναζητούν την παρουσία εξελικτικών μηχανισμών στη βιολογία και τη συμπεριφορά. Το ενδιαφέρον για το σεξ και τα μωρά είναι ένας από τους μηχανισμούς που έχει εξελιχθεί για να εξασφαλίσει ότι οι άνθρωποι παράγουν την επόμενη γενιά. Η συμπεριφορά που προάγει τη θέση ενός ατόμου έναντι των άλλων μπορεί να αποκτήσει σε αυτό το άτομο αυξημένη πρόσβαση σε χρήματα, αγαθά και υποστήριξη, μαζί με αυξημένη ελκυστικότητα για το αντίθετο φύλο. Ο φόβος και η ανησυχία εξελίχθηκαν για να πει σε ένα άτομο πότε βρίσκεται σε κίνδυνο και πόση προσπάθεια πρέπει να καταβάλει για να σκεφτεί λύσεις.
Οι ειδικοί στον τομέα της εξελικτικής ψυχιατρικής μπορούν επίσης να λαμβάνουν υπόψη κοινωνικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες όταν εξετάζουν έναν εξελικτικό παράγοντα στην ψυχιατρική νόσο. Για παράδειγμα, μια γυναίκα που οδηγείται από έναν εξελικτικό μηχανισμό να τρώει γλυκά και πλούσια τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε ενέργεια μπορεί επίσης να επηρεαστεί από την κοινωνική προσδοκία να είναι αδύνατη και μπορεί να υποφέρει από διατροφική διαταραχή ως αποτέλεσμα. Ένα άτομο που μεγαλώνει με ορισμένες πολιτιστικές αξίες και που επιδιώκει αυτές τις αξίες σε αντίθεση με τους νόμους του έθνους στο οποίο κατοικεί, μπορεί επίσης να εξηγηθεί από την εξελικτική ψυχιατρική, η οποία αναγνωρίζει ότι τα παιδιά είναι εντυπωσιακά όταν είναι μικρά με τους γονείς τους. αξίες.
Ο φόβος μπορεί να αλλάξει σε ένα άτομο που υποφέρει από καταστάσεις όπως φοβίες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας εξελικτικός ψυχίατρος μπορεί να συνδέσει τον φυσικό φόβο με τη συγκεκριμένη κατάσταση που προκάλεσε τον μη φυσιολογικό φόβο στην πρώτη θέση. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει δυνητικά δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από νευροεπιστήμονες για να καταλάβει πώς αναπτύσσεται ο εγκέφαλος κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου και ποιοι παράγοντες είναι πιο πιθανό, από την εξελικτική άποψη της ψυχιατρικής, να πυροδοτήσουν την ανάπτυξη της ψυχικής διαταραχής.
Η εξελικτική ψυχολογία είναι ένας άλλος τομέας της επιστήμης που σχετίζεται με την εξελικτική ψυχιατρική, αλλά είναι ένα ξεχωριστό πεδίο, αν και πιο εδραιωμένο από το ψυχιατρικό πεδίο. Η ψυχιατρική γενικά εστιάζει στις ιατρικές καταστάσεις που μπορούν να επηρεάσουν το μυαλό των ανθρώπων, ενώ οι ψυχολόγοι ενδιαφέρονται τόσο για τις ιατρικές καταστάσεις του νου όσο και για τις φυσιολογικές λειτουργίες του μυαλού. Συχνά, οι εξελικτικοί ψυχολόγοι είναι ακαδημαϊκοί, ενώ οι εξελικτικοί ψυχίατροι είναι στην πράξη ως γιατροί.