Μερικά από τα ενδεικτικά συμπτώματα της κατάχρησης κωδεΐνης είναι ο λήθαργος και οι υποτονικές αντιδράσεις, επειδή το φάρμακο μπορεί να επιβραδύνει την αναπνοή, τον καρδιακό ρυθμό και την αναπνοή. Τα προβλήματα στα μάτια είναι επίσης κοινά σημάδια κατάχρησης κωδεΐνης καθώς οι κόρες των ματιών συρρικνώνονται. Μερικοί κακοποιοί έχουν πρόβλημα να βλέπουν καλά τη νύχτα, κάτι που μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά τους να οδηγούν. Η θολή όραση είναι επίσης μια κοινή παρενέργεια της κατάχρησης κωδεΐνης, μαζί με διέγερση, κατάθλιψη ή αποπροσανατολισμό.
Η κωδεΐνη είναι ένα οπιούχο που μετατρέπεται σε μορφίνη από τον ανθρώπινο οργανισμό και σχετίζεται με την ηρωίνη. Είναι ένα από τα πιο κοινά συνταγογραφούμενα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τον πόνο και το άγχος. Η κωδεΐνη συνήθως συνδυάζεται με ασπιρίνη, ακεταμινοφαίνη, καφεΐνη ή βαρβιτουρικά και συνταγογραφείται για πόνους στην πλάτη, ημικρανίες και μετά από οδοντιατρική εργασία. Ορισμένα σιρόπια για τον βήχα περιέχουν κωδεΐνη και οι εθισμένοι που κάνουν κατάχρηση κωδεΐνης μερικές φορές τα κάνουν κατάχρηση όταν δεν μπορούν να πάρουν το φάρμακο σε μορφή χαπιού. Ο εθισμός μπορεί να οδηγήσει τον εξαρτημένο να πίνει πολλά μπουκάλια με φάρμακα για τον βήχα κάθε μέρα.
Οι έφηβοι μπορεί να κάνουν κατάχρηση σιροπιών για τον βήχα για να πάρουν υψηλό ή να απαλύνουν το άγχος σε κοινωνικές καταστάσεις. Η κατάχρηση κωδεΐνης σε ενήλικες μπορεί να τους οδηγήσει να αγοράσουν το φάρμακο παράνομα στο δρόμο ή να επισκεφτούν γιατρούς για να λάβουν πολλές συνταγές. Τα άτομα που κάνουν κατάχρηση κωδεΐνης και τη χρησιμοποιούν ψυχαγωγικά μπορεί να εθιστούν σε μόλις δύο έως τρεις εβδομάδες. Η κατάχρηση ορίζεται ως η χρήση περισσότερων από 60 mg του φαρμάκου ταυτόχρονα. Οι γιατροί συνταγογραφούν συνήθως μεταξύ 10 και 60 mg ανά δόση.
Οι παρενέργειες της κωδεΐνης περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο και δυσκοιλιότητα. Ένα άτομο που έχει εμπλακεί σε κατάχρηση κωδεΐνης μπορεί να έχει μειωμένη σεξουαλική ορμή και να διατηρεί υπερβολικά πολλά ούρα. Άλλοι μπορεί να νυστάζουν και να υποφέρουν από φαγούρα στο δέρμα και ξηροστομία. Η σοβαρή κατάχρηση της κωδεΐνης θα μπορούσε να προκαλέσει θάνατο επειδή καταστέλλει την αναπνοή, ειδικά εάν χρησιμοποιείται με αλκοόλ ή άλλα φάρμακα.
Άλλοι κίνδυνοι έχουν συνδεθεί με συστατικά που προστίθενται στο φάρμακο. Η υπερβολική ποσότητα ασπιρίνης προκαλεί μερικές φορές αιμορραγία στο στομάχι, ενώ η περίσσεια ακεταμινοφαίνης μπορεί να βλάψει το συκώτι ή τα νεφρά. Αυτές οι καταστάσεις μπορεί να είναι μη αναστρέψιμες σε άτομα που κάνουν βαρείς ψυχαγωγικούς χρήστες κωδεΐνης.
Τα συμπτώματα στέρησης κατάχρησης κωδεΐνης διαρκούν από δύο εβδομάδες έως αρκετούς μήνες. Η σοβαρότητα της ενόχλησης από την απόσυρση εξαρτάται από τη διάρκεια χρήσης του φαρμάκου και τις δόσεις. Ένας ασθενής μπορεί να αισθάνεται αδύναμος, ανήσυχος και να χάσει την όρεξή του/της ενώ αναρρώνει από την κατάχρηση κωδεΐνης. Το μαλακό δέρμα, ο τρόμος ή οι πόνοι στο σώμα είναι άλλες κοινές παθήσεις κατά τη φάση της απόσυρσης.