Ο κατάλογος των πιθανών παρενεργειών της κωδεΐνης μπορεί να περιλαμβάνει τόσο εκείνες που έχουν βιώσει σωματικά όσο και εκείνες που έχουν βιώσει διανοητικά ή συναισθηματικά. Ορισμένες παρενέργειες της κωδεΐνης μπορεί να σχετίζονται άμεσα με το φάρμακο, όπως η δυσκοιλιότητα, οι πονοκέφαλοι και η αδυναμία. Άλλες παρενέργειες μπορεί να είναι ως απόκριση σε επιδράσεις, όπως το αίσθημα ευερεθιστότητας λόγω αϋπνίας. Επίσης, όταν ένας ασθενής λαμβάνει κωδεΐνη κινδυνεύει να αναπτύξει εθισμό ή εξάρτηση, κάτι που μπορεί να επιφέρει πρόσθετες παρενέργειες. Ο ασθενής και ο γιατρός του θα πρέπει να συζητήσουν όλες αυτές τις πιθανές παρενέργειες της κωδεΐνης, καθώς και τα βήματα που πρέπει να κάνει ο ασθενής όταν γίνονται δυσμενείς ή σοβαρές.
Οι σωματικές παρενέργειες της κωδεΐνης μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, ναυτία ή έμετο, αδυναμία και υπνηλία ή προβλήματα στον ύπνο. Άλλες φυσικές παρενέργειες της κωδεΐνης μπορεί να περιλαμβάνουν επιληπτικές κρίσεις, δυσκολία στην ούρηση, δυσκοιλιότητα ή διάρροια, τρόμο και γρήγορους ή ακανόνιστους καρδιακούς παλμούς. Κατά τη λήψη κωδεΐνης, μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν αλλεργικές αντιδράσεις, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν τα πάντα, από δυσκολία στην αναπνοή, κνησμό και εξανθήματα ή κνίδωση, πόνο ή σύσφιξη στο στήθος και πρησμένα μέρη του σώματος όπως το στόμα και το πρόσωπο.
Οι ψυχικές και συναισθηματικές παρενέργειες της κωδεΐνης μπορεί να περιλαμβάνουν άγχος, νευρικότητα και διέγερση. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ήπιες έως σοβαρές αλλαγές στη διάθεση, όπως αίσθημα ευφορίας ή κατάθλιψης όταν λαμβάνουν φάρμακα κωδεΐνης. Μερικές από αυτές τις διανοητικές και συναισθηματικές παρενέργειες της κωδεΐνης μπορεί να είναι ως απόκριση σε άλλες επιδράσεις της κωδεΐνης, όπως αϋπνία ή υπνηλία, ή μπορεί να είναι παρενέργειες από μόνες τους.
Οι πρόσθετοι κίνδυνοι από τη λήψη κωδεΐνης περιλαμβάνουν την ανάπτυξη μιας συνήθειας, την εμπειρία σωματικής εξάρτησης και την εξάρτηση. Ο εθισμός στην κωδεΐνη μπορεί να επιφέρει τα ίδια είδη σωματικών, ψυχικών και συναισθηματικών παρενεργειών όπως αναφέρονται παραπάνω, καθώς και νέες παρενέργειες που σχετίζονται με την εξάρτηση. Για παράδειγμα, εάν ένας ασθενής γίνει εξαρτημένος και εθισμένος στην κωδεΐνη, μπορεί να αρχίσει να νιώθει πόνους στο σώμα, κράμπες στο στομάχι, ευερεθιστότητα και άλλα είδη κοινών συμπτωμάτων στέρησης.
Συνήθως, οι γιατροί συνταγογραφούν φάρμακα κωδεΐνης σε δόσεις κατάλληλες για κάθε ασθενή και το ιατρικό του πρόβλημα. Ενώ ο ασθενής λαμβάνει το φάρμακο, ο γιατρός θα παρακολουθεί την αποτελεσματικότητα, τις παρενέργειες και τη δόση για να βεβαιωθεί ότι το φάρμακο λειτουργεί σωστά και ότι ο ασθενής δεν εξαρτάται. Ωστόσο, υπάρχει περιθώριο για λάθη. Πριν ξεκινήσουν οποιαδήποτε φαρμακευτική αγωγή, οι γιατροί και οι ασθενείς θα πρέπει να συζητήσουν πιθανές παρενέργειες και άλλους κινδύνους, ειδικά για να κατανοήσουν οι ασθενείς σε ποιο σημείο πρέπει να σταματήσουν να παίρνουν το φάρμακο και να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια. Ενώ λαμβάνουν την κωδεΐνη, οι ασθενείς θα πρέπει να κρατούν ανοιχτές τις γραμμές επικοινωνίας με τους γιατρούς τους και να είναι πρόθυμοι να συζητήσουν κάθε ανεπιθύμητη παρενέργεια και ανησυχία για τον εθισμό.