Η ρευματική πολυμυαλγία είναι μια δύσκολη ασθένεια που μπορεί να προκαλέσει δυσφορία, δυσκαμψία και πόνο σε διάφορες αρθρώσεις και η έναρξη μπορεί μερικές φορές να είναι ξαφνική. Αυτή η πάθηση σχετίζεται περισσότερο με άτομα μεγαλύτερης ηλικίας – συνήθως επηρεάζουν άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω. Θεωρείται αυτοάνοσο νόσημα και έχει κάποια σχέση με άλλους τύπους αρθρίτιδας. Εκτός από τον πόνο σε μια ποικιλία αρθρώσεων, τα συμπτώματα της ρευματικής πολυμυαλγίας μπορεί να περιλαμβάνουν εκείνα που κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται εξαντλημένοι ή κουρασμένοι.
Ο πόνος που σχετίζεται με αυτή την ασθένεια ταξινομείται ως μέτριος έως σοβαρός, πράγμα που σημαίνει ότι μερικοί άνθρωποι θα αισθάνονται άβολα και άλλοι μπορεί να έχουν έντονο πόνο. Η ασθένεια ποικίλλει επίσης ανάλογα με την έναρξη. Μερικοί άνθρωποι σηκώνονται από το κρεβάτι το πρωί με μια ξαφνική έναρξη των περισσότερων συμπτωμάτων της ρευματικής πολυμυαλγίας και μπορεί να αισθάνονται σφιγμένοι ή πονώντας στους γοφούς, πόνους στους μηρούς, πόνους στους ώμους, πόνους στο άνω μέρος των χεριών και σφιχτό λαιμό. Στην αρχή, η ενόχληση μπορεί να περιορίζεται στη μία πλευρά του σώματος, αλλά συνήθως θα επηρεάσει και τις δύο πλευρές τελικά, και όπως αναφέρθηκε μερικές φορές η κατάσταση μπορεί να εμφανιστεί γρήγορα ή μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να αναπτυχθεί πλήρως.
Ο πόνος και η δυσφορία είναι τα πιο εντυπωσιακά συμπτώματα της ρευματικής πολυμυαλγίας και οι άνθρωποι μπορούν να αναφέρουν ότι αισθάνονται διαφορετικά επίπεδα πόνου κατά τη διάρκεια της ημέρας. Μερικοί βρίσκουν ότι κατά το πρωινό ξύπνημα, η δυσκαμψία και ο πόνος είναι πιο εμφανείς, αλλά με λίγη κίνηση, υπάρχει βελτίωση και είναι λιγότερο άβολα. Ο βαθμός του μυϊκού πόνου είναι σαφώς μεταβλητός, αν και όταν οι άνθρωποι δεν λαμβάνουν θεραπεία για αυτή την ασθένεια, μπορεί σταδιακά να γίνει πιο σοβαρός.
Εκτός από τον πόνο, τα συμπτώματα της ρευματικής πολυμυαλγίας μπορεί να κάνουν μερικούς ανθρώπους να αισθάνονται ότι έχουν γρίπη. Μπορεί να αισθάνονται πολύ κουρασμένοι και να έχουν μια γενική αίσθηση κακουχίας. Μερικοί άνθρωποι αναφέρουν επίσης απώλεια βάρους. Μαζί με αυτές τις πιο κοινές εκφράσεις της ασθένειας έχουν αναφερθεί και άλλα συμπτώματα ρευματικής πολυμυαλγίας, και αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν κατάθλιψη, ελαφρύ πυρετό, απώλεια όρεξης και μυϊκό πόνο ή δυσκαμψία σε άλλες περιοχές του σώματος. Οι εξετάσεις αίματος συνήθως αποκαλύπτουν ότι οι άνθρωποι είναι αναιμικοί.
Τα ρευματικά συμπτώματα πολυμυαλγίας μπορεί να είναι παρόντα με άλλη πάθηση. Μερικοί άνθρωποι έχουν ήδη ή θα πάθουν γιγαντοκυτταρική αρθρίτιδα, η οποία οδηγεί σε φλεγμονή των αρτηριών. Μερικοί άνθρωποι βλέπουν τη ρευματική πολυμυαλγία ως προάγγελο μονοκυτταρικής αρθρίτιδας. Ωστόσο, άλλοι σπεύδουν να επισημάνουν ότι άτομα που έχουν ήδη μονοκυτταρική αρθρίτιδα μπορεί να εμφανίσουν αυτή την πάθηση δεύτερη. Είναι σαφές ότι η σχέση μεταξύ των δύο ασθενειών δεν είναι πλήρως κατανοητή.
Υπάρχει ευτυχώς θεραπεία για τη ρευματική πολυμυαλγία, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων της νόσου. Αυτό περιλαμβάνει τη χορήγηση φαρμάκων όπως τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) και τα κορτικοστεροειδή. Με τη θεραπεία, υπό τον όρο ότι οι άνθρωποι μπορούν να ανεχθούν τις παρενέργειες, η κατάσταση μπορεί να εξαφανιστεί σε περίπου δύο έως τέσσερα χρόνια ή νωρίτερα.