Η θερμοπληξία είναι μια πολύ σοβαρή κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αφυδάτωση και συσκότιση. Αυτή η κατάσταση προκαλείται όταν η θερμοκρασία του σώματος αυξάνεται πολύ ψηλά, συνήθως λόγω υπερβολικής θερμότητας. Το σώμα θα χάσει ζωτικά υγρά και μέταλλα, συνήθως λόγω υπερβολικής εφίδρωσης. Η θερμοπληξία μπορεί επίσης να είναι μια σοβαρή παρενέργεια ακραίου εμέτου, πυρετού ή διάρροιας.
Τα συμπτώματα της θερμοπληξίας είναι ευρέως φάσματος. Περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, κόπωση και ζάλη αρχικά. Άλλα συμπτώματα είναι οι μυϊκές κράμπες, η υψηλή θερμότητα του σώματος, η γρήγορη αναπνοή και ο γρήγορος παλμός. Ο πάσχων από θερμοπληξία μπορεί επίσης να αποπροσανατολιστεί σοβαρά και να υποφέρει από επιληπτικές κρίσεις. Ένα πολύ σοβαρό σημάδι είναι η απώλεια συνείδησης.
Εκτός από την υπερβολική ζέστη, μπορεί να υπάρχουν ορισμένοι βαθύτεροι λόγοι για τους οποίους ένα άτομο πάσχει από θερμοπληξία. Μία από τις κύριες αιτίες της θερμοπληξίας είναι η αφυδάτωση. Η κατανάλωση αλκοόλ κατά την ηλιοθεραπεία μπορεί να προκαλέσει θερμοπληξία. Το αλκοόλ αφυδατώνει τον οργανισμό και σε συνδυασμό με τη ζέστη, δεν είναι καλός συνδυασμός.
Τα υπέρβαρα άτομα πιστεύεται επίσης ότι είναι πιο ευαίσθητα στα συμπτώματα της θερμοπληξίας. Τα υπέρβαρα άτομα τείνουν να ιδρώνουν περισσότερο σε υπερβολική ζέστη. Αυτό αφυδατώνει γρήγορα το σώμα και μπορεί να προκαλέσει θερμοπληξία. Τα άτομα που πάσχουν από αδιάγνωστο υπερδραστήριο θυρεοειδή αδένα μπορεί επίσης να είναι πιο επιρρεπείς σε αυτή την πάθηση.
Η θερμική εξάντληση μπορεί επίσης να οδηγήσει στα συμπτώματα της θερμοπληξίας. Όταν έχετε λάβει ένα δυσάρεστο ηλιακό έγκαυμα ή έχετε υποστεί κάποιο είδος σωματικής άσκησης, μπορεί να συμβεί θερμοπληξία. Τα πρώτα συμπτώματα μπορεί να μην είναι αισθητά επειδή η κατάσταση μπορεί να εμφανιστεί σταδιακά καθώς αυξάνεται η θερμοκρασία σας.
Αν και η θερμοπληξία μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε, μερικοί άνθρωποι πρέπει να προσέχουν περισσότερο από άλλους. Οι ηλικιωμένοι, τα μωρά και τα μικρά παιδιά είναι πιο ευαίσθητα. Τα άτομα που είναι σωματικά δραστήρια και άτομα όπως οι χειρώνακτες που εργάζονται έξω έχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο θερμοπληξίας.
Εάν η θερμοκρασία σας ξεπεράσει τους 103.1°F (39.5°C) και εμφανίζετε μερικά από τα συμπτώματα θερμοπληξίας, μπορεί να χρειαστείτε ιατρική φροντίδα. Εάν η θερμοκρασία του σώματός σας φτάσει τους 105.8°F (41°C), τότε αυτό θεωρείται κρίσιμο και θα χρειαστείτε αμέσως επείγουσα ιατρική περίθαλψη. Εάν υποφέρετε από πιο ήπια συμπτώματα, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε.
Μεταφερθείτε αμέσως σε πιο δροσερό μέρος και πιείτε νερό. Μην πάρετε κανένα φάρμακο και, αν είναι δυνατόν, κάντε ντους με δροσερό νερό. Προσπαθήστε να αυξήσετε τον αερισμό ή να καλύψετε το σώμα σας με υγρά ρούχα για να κρυώσετε. Εάν τα συμπτώματα γίνουν πιο σοβαρά, θα πρέπει να καλέσετε αμέσως έναν γιατρό.