Η αιμορραγία από τον πρωκτό είναι ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα του καρκίνου του πρωκτού. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν πρωκτική πίεση ή πόνο, μάζες ή αυξήσεις, φαγούρα και εκκρίσεις. Τα προειδοποιητικά σημάδια δεν εμφανίζονται σε όλα τα άτομα που πάσχουν από τη νόσο και τα σημάδια του καρκίνου του πρωκτού συνδέονται επίσης με άλλες ιατρικές καταστάσεις.
Ο καρκίνος του πρωκτού είναι ένας τύπος καρκίνου ή κακοήθειας, που ξεκινά από τον πρωκτό και μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος. Μερικά άτομα δεν εμφανίζουν καθόλου συμπτώματα και άλλα δεν έχουν προειδοποιητικά σημάδια έως ότου ο καρκίνος έχει προχωρήσει πέρα από τα πρώιμα στάδια. Σχεδόν οι μισοί ασθενείς με καρκίνο του πρωκτού αναφέρουν αιμορραγία ως αρχικό σύμπτωμα. Το αίμα από τις κατώτερες δομές του παχέος εντέρου, όπως ο πρωκτός, είναι συνήθως έντονο κόκκινο και εμφανίζεται πάνω ή μέσα στα κόπρανα.
Η πίεση και ο πόνος στην περιοχή του πρωκτού είναι επίσης συμπτώματα καρκίνου του πρωκτού. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι ήπια ή εξουθενωτικά, επειδή η περιοχή του πρωκτού έχει άφθονες νευρικές απολήξεις, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερα ευαίσθητη. Η πρωκτική πίεση και ο πόνος εμφανίζονται συνήθως σε υγιή άτομα, επομένως δεν είναι πάντα ενδεικτικά καρκίνου του πρωκτού.
Οι μάζες όγκου και άλλες αυξήσεις μπορεί να είναι συμπτώματα καρκίνου του πρωκτού επίσης. Διάφοροι τύποι καρκινικών ή καλοήθων όγκων μπορούν να αναπτυχθούν στον πρωκτό, όπως σχετικά αβλαβείς δερματικές ετικέτες ή σοβαρά καρκινώματα πλακωδών κυττάρων. Εξογκώματα και άλλες αναπτύξεις μπορεί να γίνουν εύκολα αισθητές ή ορατές στην περιοχή του πρωκτού, αλλά άλλες μπορεί να παραμείνουν απαρατήρητες χωρίς ενδελεχή φυσική εξέταση, βιοψία ή άλλες διαγνωστικές μεθόδους.
Ο κνησμός και οι ασυνήθιστες εκκρίσεις από τον πρωκτό σχετίζονται επίσης με τον καρκίνο του πρωκτού. Όταν ο κνησμός εμφανίζεται μόνος ή σε συνδυασμό με αιμορραγία, μπορεί να είναι αποτέλεσμα άλλης πάθησης, όπως οι αιμορροΐδες. Το ίδιο ισχύει και για τις πρωκτικές εκκρίσεις που μοιάζουν με βλέννα. Ωστόσο, τόσο φαγούρα όσο και εκκρίσεις έχουν αναφερθεί από άτομα που αργότερα διαγνώστηκαν με καρκίνο του πρωκτού.
Τα συμπτώματα του καρκίνου του πρωκτού μπορεί να προκαλούνται από άλλες καταστάσεις, επομένως ορισμένα άτομα μπορεί να τα απορρίψουν, υποθέτοντας ότι έχουν μια λιγότερο σοβαρή πάθηση. Οι γιατροί συνιστούν ότι κάθε άτομο που βιώνει ενοχλητικά ή ανησυχητικά συμπτώματα θα πρέπει να αναζητήσει επαγγελματική ιατρική συμβουλή. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για όσους διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για καρκίνο του πρωκτού, όπως άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω, άτομα που έχουν ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), άτομα που είχαν πολλούς σεξουαλικούς συντρόφους και άτομα που κάνουν πρωκτικό σεξ. Ο καρκίνος του πρωκτού, όπως και άλλοι καρκίνοι, είναι πιο θεραπεύσιμος όσο νωρίτερα συλληφθεί, επομένως η γρήγορη και κατάλληλη ανταπόκριση στα συμπτώματα είναι ζωτικής σημασίας.