Ένας πολύποδας πρωκτού, γνωστός και ως πολύποδας του ορθού, είναι μια ανώμαλη ανάπτυξη που μοιάζει με μανιτάρι που προεξέχει από τη βλεννογόνο μεμβράνη που καλύπτει τον πρωκτό ή το κόλον. Συνήθως ξεκινά ως μικροσκοπική και καλοήθης ανάπτυξη, αλλά με την πάροδο του χρόνου μπορεί να γίνει κακοήθης. Οι πολύποδες πρέπει να εντοπιστούν και να αφαιρεθούν το συντομότερο δυνατό. Οι τέσσερις τύποι πολυπόδων του πρωκτού είναι το φλεγμονώδες, το υπερπλαστικό, το σωληνοειδές αδένωμα ή αδενωματώδες και το λαχνιδωτό αδένωμα ή το σωληναριακό αδένωμα.
Οι φλεγμονώδεις πολύποδες του πρωκτού είναι συχνοί σε άτομα με νόσο του Chrohn. Στην πραγματικότητα είναι μια διευρυμένη μάζα βλεννογόνου που μοιάζει με πολύποδα, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι. Αυτή η μάζα είναι μια αντίδραση σε κάποιο είδος χρόνιας φλεγμονής στον πρωκτό. Οι φλεγμονώδεις πολύποδες είναι εντελώς καλοήθεις και δεν μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο.
Οι υπερπλαστικοί πολύποδες διαθέτουν ταχέως αναπτυσσόμενο καρκινικό ιστό που θα μπορούσε δυνητικά να γίνει κακοήθης. Δεδομένου ότι ένας υπερπλαστικός πολύποδας είναι μικρός, ενέχει μικρότερο κίνδυνο κινδύνου. Λόγω του μεγέθους του δεν μπορεί να ανιχνευθεί με συμβατική κολονοσκόπηση, πράγμα που σημαίνει ότι ο γιατρός πρέπει να κάνει βιοψία.
Το σωληναριακό αδένωμα ή οι πολύποδες αδενώματος είναι η πιο κοινή μορφή πολυπόδων του πρωκτού και αποτελούν το 70% όλων των διαγνωσμένων πολυπόδων πρωκτού και ορθού. Αυτός ο τύπος πολύποδα εκδηλώνεται χωρίς συμπτώματα, γεγονός που καθιστά την ανίχνευση πολύ πιο δύσκολη. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, οι πολύποδες των αδενωμάτων αναπτύσσονται πολύ αργά και μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να γίνουν καρκινικοί, μετά από τα οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα. Τα άτομα με οικογενειακό ιστορικό σωληναριακού αδενώματος θα πρέπει να υποβάλλονται σε ετήσιους προληπτικούς ελέγχους για τον καρκίνο του παχέος εντέρου.
Ένα λάχινο αδένωμα, ή σωληναριακό αδένωμα, πολύποδας υπάρχει μόνο στο 15% των περιπτώσεων, αλλά είναι ο πιο επικίνδυνος τύπος πολύποδα. Είναι ο πολύποδας υψηλότερου κινδύνου και είναι πολύ μεγαλύτερη και απειλητική ανάπτυξη από τους άλλους τύπους πολύποδων. Σε αντίθεση με τους άλλους πολύποδες, τα λαχνοειδή αδενώματα συνήθως προσκολλώνται απευθείας στο τοίχωμα του πρωκτού, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολη την αφαίρεσή τους. Οι περισσότερες περιπτώσεις αδενώματος λαχνών απαιτούν χειρουργική επέμβαση.
Η θεραπεία για έναν πολύποδα πρωκτού διαφέρει ανάλογα με τον τύπο του. Τα άτομα μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης πολύποδων κάνοντας ετήσιους ελέγχους καρκίνου και τρώγοντας περισσότερες φυτικές ίνες και ασβέστιο. Η προσθήκη περισσότερου ασβεστίου στη διατροφή μπορεί δυνητικά να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης πολύποδα κατά 25%, αλλά ένα αυξημένο επίπεδο ασβεστίου μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ενός ατόμου για άλλους καρκίνους.