Πάνω από 200 ιατρικές παθήσεις συνδέονται με νανισμό, μια κατάσταση κατά την οποία κάποιος μεγαλώνει με μέγεθος μικρότερο από το μέσο όρο. Επειδή τα αίτια είναι τόσο ποικίλα, τα συμπτώματα του νανισμού είναι απίστευτα ευρεία. Ο νανισμός συνήθως αναγνωρίζεται νωρίς στην παιδική ηλικία ως αποτέλεσμα της απόκλισης από τους αναμενόμενους αναπτυξιακούς στόχους. Ανάλογα με τον τύπο νανισμού που έχει ένας ασθενής, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί ειδική ιατρική θεραπεία για την αντιμετώπιση των επιπλοκών του νανισμού και τα συμπτώματα του νανισμού μπορεί μερικές φορές να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές στον ασθενή.
Το χαρακτηριστικό γνώρισμα του νανισμού είναι το μειωμένο ανάστημα. Ο νανισμός συνήθως εντοπίζεται όταν ένα παιδί αποτυγχάνει να αναπτυχθεί με τον αναμενόμενο ρυθμό, όντας μικρότερο από άλλα παιδιά της ίδιας ηλικίας. Τα συμπτώματα του νανισμού μπορεί να περιλαμβάνουν ακανόνιστη ανάπτυξη στην περίπτωση δυσανάλογου νανισμού, στον οποίο ο ασθενής μπορεί να έχει ασυνήθιστα διευρυμένο κεφάλι, κανονικού μεγέθους κορμό ή πολύ κοντά άκρα. Στον αναλογικό νανισμό, που είναι πιο σπάνιος, ο ασθενής αναπτύσσεται αναλογικά, αλλά παραμένει μικρός.
Μερικοί τύποι νανισμού είναι: το σύνδρομο Jeune, το σύνδρομο Seckel, ο αρχέγονος νανισμός, ο νανισμός της υπόφυσης, η ψευδοαχονδροπλασία, η υποχονδροπλασία, η σπονδυλο-επιφυσιακή δυσπλασία, η αχονδροπλασία και η διαστροφική δυσπλασία. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν επιπλοκές του νανισμού, όπως αδυναμία μυών και αρθρώσεων, ειδικά στα χέρια, μαζί με αναπνευστικά προβλήματα, ανωμαλίες στην ανάπτυξη της σπονδυλικής στήλης, μεγέθυνση των ποδιών και των χεριών και ένα περπάτημα με μπούκλες. Ανωμαλίες του προσώπου όπως συνωστισμένα δόντια και πολύ έντονο μέτωπο παρατηρούνται επίσης σε ορισμένες μορφές νανισμού. Αυτά τα συμπτώματα του νανισμού δεν εμφανίζονται σε όλους τους ασθενείς με αυτή την πάθηση και η σοβαρότητά τους μπορεί να ποικίλλει.
Όταν εντοπιστούν τα συμπτώματα του νανισμού, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει εξέταση για τον προσδιορισμό της αιτίας του νανισμού. Το να γνωρίζουμε τι είδους νανισμό έχει ένας ασθενής μπορεί να είναι σημαντικό γιατί μπορεί να επηρεάσει το σχέδιο θεραπείας για τον ασθενή και να παρέχει πληροφορίες σχετικά με το τι να περιμένει αργότερα στη ζωή του. Σε περίπτωση κληρονομικών παθήσεων, μπορεί να συνιστάται γενετική συμβουλευτική ώστε οι γονείς να έχουν πλήρεις πληροφορίες για τον νανισμό στην οικογένειά τους και τους τρόπους με τους οποίους μπορεί να αντιμετωπιστεί.
Ορισμένες μορφές νανισμού μπορούν να αντιμετωπιστούν με φάρμακα, όπως η αυξητική ορμόνη, αν και δεν επιλέγουν όλοι οι άνθρωποι με νανισμό να ακολουθήσουν θεραπεία. Άλλοι τύποι θεραπείας εστιάζονται στη συμπερίληψη της ποιότητας ζωής ή στην αντιμετώπιση επιπλοκών, όπως η ορθοδοντική για τη διόρθωση των συνωστισμένων δοντιών ή η χειρουργική επέμβαση για την αντιμετώπιση των κατεστραμμένων αρθρώσεων. Τα άτομα με νανισμό μπορούν επίσης να επωφεληθούν από καταλύματα όπως μπλοκ οδήγησης που τους επιτρέπουν να χειρίζονται αυτοκίνητα.