Ο αρχέγονος νανισμός είναι ένας τύπος νανισμού που χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα μικρό μέγεθος σε όλες τις ηλικίες, ακόμη και στη μήτρα. Αυτή η πάθηση εντοπίζεται συχνά όταν ένα παιδί φτάσει στην ηλικία των δύο έως τριών ετών χωρίς να επιτύχει στόχους φυσιολογικής ανάπτυξης, υποδηλώνοντας ότι έχει μια πάθηση που οδήγησε σε αρχέγονο νανισμό και συνήθως γίνεται ξεκάθαρα εμφανής στην ηλικία των πέντε ετών. Το προσδόκιμο ζωής για τα άτομα με αρχέγονο νανισμό είναι περίπου 30 χρόνια, καθώς συχνά συνοδεύεται από ιατρικές επιπλοκές όπως αγγειακές διαταραχές.
Αντί να είναι μια συγκεκριμένη μορφή νανισμού, ο αρχέγονος νανισμός είναι το όνομα μιας οικογένειας καταστάσεων που προκαλούν παρόμοια συμπτώματα. Το σύνδρομο Russel-Silver και το σύνδρομο Seckel, μεταξύ άλλων, μπορούν να προκαλέσουν αρχέγονο νανισμό. Οι περισσότερες από τις διαταραχές που προκαλούν αυτό το είδος νανισμού είναι σκελετικής ή ενδοκρινικής φύσης και δεν είναι ιάσιμες, αν και τα συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν και να αντιμετωπιστούν. Μαζί με τον νανισμό, αυτές οι καταστάσεις μπορούν να προκαλέσουν άλλα ιατρικά προβλήματα, που κυμαίνονται από επιληπτικές κρίσεις έως ένα ασυνήθιστα σχηματισμένο κεφάλι.
Τα σημάδια του αρχέγονου νανισμού εμφανίζονται νωρίς, αν και μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να αναγνωριστούν. Γενικά, όταν γίνονται υπερήχοι, το έμβρυο είναι ασυνήθιστα μικρό για την ηλικία κύησης του. Επειδή πολλά πράγματα μπορούν να το προκαλέσουν, μπορεί να αναγνωριστεί ως κάτι που πρέπει να παρακολουθήσετε, αλλά όχι απαραίτητα αιτία ανησυχίας. Όταν το μωρό γεννηθεί, θα είναι μικρότερο από τα περισσότερα μωρά που γεννιούνται στην ίδια ηλικία κύησης και το μωρό επίσης θα αποτύχει να μεγαλώσει όπως αναμένεται μετά τη γέννηση. Καθώς το παιδί μεγαλώνει, ένας γιατρός θα συνειδητοποιήσει ότι το παιδί έχει κάποια μορφή νανισμού και οι εξετάσεις μπορούν να συνδυαστούν με προσεκτική παρακολούθηση του ασθενούς για τον προσδιορισμό της αιτίας.
Στον αρχέγονο νανισμό, το σώμα του ασθενούς είναι συχνά αναλογικά μικρότερο, σε αντίθεση με άλλες μορφές νανισμού, όπου διαφορετικά μέρη του σώματος μπορεί να μην είναι σε αναλογία μεταξύ τους. Μερικοί ασθενείς αναπτύσσουν μικροκεφαλία, κατά την οποία τα κεφάλια τους δεν αναπτύσσονται με τους ίδιους ρυθμούς που αναπτύσσει το σώμα τους, και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια ποικιλία ιατρικών προβλημάτων. Παρά το γεγονός ότι είναι μικρότερος από το αναμενόμενο, ένας ασθενής με αρχέγονο νανισμό μπορεί να είναι ακριβώς όπως τα άλλα παιδιά από άλλες απόψεις, όπως ο ρυθμός νοητικής ανάπτυξης.
Τα άτομα με αρχέγονο νανισμό και άλλες διαταραχές νανισμού συχνά αγωνίζονται να γίνουν αποδεκτά στην κοινωνία. Ιστορικά, τα άτομα με νανισμό κρατούνταν σχεδόν σαν κατοικίδια από τα δικαιώματα, τα οποία χρησιμοποιούνταν για ψυχαγωγία και διασκέδαση. Στη σύγχρονη εποχή, τα άτομα με νανισμό, που μπορεί να αναφέρονται ως νάνοι, μικροί ή ανθρωπάκια, ανάλογα με τις προσωπικές προτιμήσεις, μπορεί να δυσκολεύονται να πλοηγηθούν σε έναν κόσμο που έχει σχεδιαστεί για μεγαλύτερα άτομα. Πολλοί άνθρωποι με νανισμό διαπιστώνουν επίσης ότι τα μεγαλύτερα άτομα υποθέτουν ότι η διάνοιά τους είναι νάνος μαζί με το σώμα τους, αν και αυτό δεν συμβαίνει.