Αρκετά συστήματα λειτουργούν παράλληλα για να υποστηρίξουν τη λειτουργία του ανθρώπινου σώματος. Το σκελετικό σύστημα παρέχει στο σώμα τη δομή του και προστατεύει επίσης τα εσωτερικά όργανα και βοηθά στην κίνηση. Τα οστά είναι οι κύριοι συντελεστές του σκελετού. Ο εσωτερικός μυελός των οστών είναι επίσης σημαντικός για τη σωματική λειτουργία. Άλλα συστατικά του σκελετικού συστήματος περιλαμβάνουν συνδέσμους, τένοντες και αρθρώσεις.
Τα περισσότερα ζωτικά όργανα βρίσκονται στο στήθος, οπότε τμήματα του σκελετικού συστήματος που βρίσκονται σε αυτήν την περιοχή έχουν σχεδιαστεί κυρίως για προστασία. Τα οστά του θώρακα περικλείουν όργανα που κυμαίνονται από την καρδιά έως τους πνεύμονες. Ένα άλλο σημαντικό προστατευτικό οστό περικλείει τον εγκέφαλο, το κρανίο.
Τα συστατικά του σκελετικού συστήματος που διευκολύνουν την κίνηση βρίσκονται κυρίως στα χέρια και τα πόδια. Αυτά περιλαμβάνουν το μακρύ μηριαίο οστό και την κνήμη του ποδιού και το βραχίονα και την ακτίνα του βραχίονα. Επιπλέον, μικρότερα οστά όπως τα μετακάρπια, τα μετατάρσια και οι φάλαγγες αποτελούν τα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών. Ένα διαφορετικό οστό που βρίσκεται στο κεφάλι, η κάτω γνάθος, βοηθά στην κίνηση του στόματος.
Αρκετά άλλα οστά είναι επίσης συστατικά του σκελετικού συστήματος και τα οστά αυτά ενώνουν το ένα μέρος του σώματος με το άλλο. Για παράδειγμα, το πυελικό οστό συνδέει το πάνω μέρος του σώματος με το κάτω μέρος του σώματος. Αντίθετα, οι αυχενικοί σπόνδυλοι χρησιμεύουν ως τόπος συνάντησης μεταξύ του κεφαλιού και του άνω μέρους του σώματος. Από την άλλη πλευρά, τα οστά της ωμοπλάτης και της κλείδας βοηθούν να ενωθούν τα χέρια με το σώμα.
Ενώ όλα τα οστά παρέχουν κάποια μορφή δομικής στήριξης και σχεδίασης σώματος, μεγάλες στήλες οστών που βρίσκονται στο στήθος και την πλάτη είναι ιδιαίτερα ζωτικής σημασίας για την αγκύρωση του ανθρώπινου σώματος και τη διατήρησή του σε όρθια θέση. Στο πίσω μέρος, η σπονδυλική στήλη αποτελείται από ένα κύριο σύνολο υποστηρικτικών οστών γνωστό ως σπόνδυλοι. Αυτά τα οστά τρέχουν από το λαιμό στη λεκάνη. Το οστό στο μπροστινό μέρος του θωρακίου στο οποίο είναι τοποθετημένα τα πλευρά είναι γνωστό ως το στέρνο.
Τα οστά πρέπει να συγκρατούνται μεταξύ τους με σκληρές δομές, οπότε οι σύνδεσμοι και οι τένοντες είναι κρίσιμα συστατικά του σκελετικού συστήματος. Αυτοί οι συνδετικοί ιστοί είναι ανθεκτικές ταινίες που συνδέουν τους μυς και τα οστά μεταξύ τους και διευκολύνουν την κίνηση. Οι σάκοι απορρόφησης που ονομάζονται μπούρσες βρίσκονται συχνά γύρω από τους τένοντες και τους συνδέσμους, και αυτές οι δομές γεμάτες με υγρό βοηθούν στην απαλότητα της καταπόνησης και της τάσης των αρθρώσεων.
Τα σημεία στα οποία ενώνονται τα οστά είναι γνωστά ως αρθρώσεις. Οι αρθρώσεις μεντεσέδες όπως αυτές που βρίσκονται στον αγκώνα και το γόνατο επιτρέπουν κινήσεις όπως κάμψη και κάμψη. Το στρίψιμο και η περιστροφή γίνονται ευκολότερα από τις αρθρώσεις με σφαίρα και υποδοχές, που βρίσκονται σε περιοχές όπως ο ώμος. Προκειμένου να αποφευχθεί ζημιά στα οστά καθώς κινούνται και τρίβονται μεταξύ τους, μια σπογγώδης ουσία που ονομάζεται χόνδρος βρίσκεται μεταξύ πολλών οστών.
Ένα πιο ασυνήθιστο καθήκον ανατίθεται στην εσωτερική περιοχή των οστών. Τα οστά δεν είναι κοίλα, αλλά μάλλον αποτελούνται τόσο από σκληρό εξωτερικό υλικό όσο και από μια πιο μαλακή εσωτερική ουσία που ονομάζεται μυελός των οστών. Ο μυελός είναι εν μέρει υπεύθυνος για την παραγωγή κυττάρων αίματος στο σώμα.